Я отметила как напряглись плечи, сжались его челюсти. Он был отягощен такой большой ответственностью. Мне хотелось как-то помочь. Я не могла, но Мэтью мог. Пока Джексон и Селена обсуждали маршруты, я переставила нашу коробку с оружием и пустые канистры для горючего за спину, чтобы разложить свой спальный мешок рядом с Мэтью. Я легла рядом с ним, свернувшись калачиком, чтобы согреться. В задней части фургона были сквозняки. Мы лежали друг против друга и перешептывались.

- Мэтью, поговори со мной, - пробормотала я. - Мы идем правильным путем? Сможем ли мы найти пищу в ближайшее время? Дай мне какую-нибудь информацию, которой мы можем воспользоваться.

Джексон и Селена понятия не имели, каким ресурсом они обладали, и по-прежнему относились к нему, как идиоту. Как к… дураку. Мэтью взглянул.

- Они не заслуживают этого, - пробурчал он себе под нос, сейчас он был больше похож на шестнадцатилетнего мальчика, чем на провидца. Потом он перестал насвистывать мелодию из Звездных Войн. И начал свистеть. Селена увеличила громкость игравшего в кабине ее любимого рока. Он засвистел громче, чем довел ее почти до белого каления. Если напряженность в этом фургоне еще немного увеличится, он взорвется. Вся наша четверка была на пределе.

                 У Джексона появилась мгновенная неприязнь к Мэтью, он хмурился, если парень брал меня за руку, когда мы шли, называя его Bon a Rien – никчемный, при каждой возможности. Селена научилась полностью игнорировать Мэтью, но, когда думала, что никто не видит, изучала мальчика с тревожной интенсивностью. Мэтью посылал мне другие, бросающие в озноб видения. Но он, похоже, не боялся ее, чем заставил меня чувствовать себя лучше. А я заставила себя прекратить беспокоиться и ревновать Джексона к Селене, уделяя свое внимание Мэтью. Я полагала, что он остался один в первый раз в своей жизни. Большую часть времени, он, казалось, находился не в нашей реальности. Он разговаривал сам с собой, смеясь. Он спал урывками, без сомнения, эти видения захлестывали его. Он показал мне одну битву. Я никогда не просила повторения.

                 Каждый раз, когда мы могли поговорить без Джексона и Селены, я расспрашивала все об Арканах. Я узнала, что Дурак мог видеть не только будущее других, а и их прошлое и настоящее. Я узнала, что было много таких детей, как мы. Но не это было нашей целью. Если мы все были в некотором роде в состоянии войны с другими альянсами, тогда что начнет бой? Я знала, что он был на смерть - я видела как обезглавили Каланте, - но погибли ли остальные дети? Выжили ли Джоуль и Габриель той ночью? В основном, Мэтью раскрывал мне столько информации, что мне хотелось выдрать себе волосы. Наш типичный разговор:

- Сколько Арканов существует?

- Карт?

- Да, карт.

Твердый кивок:

- Тайна.

- Ладно, идем дальше. Что было первым - дети или карты?

Его ответ:

 - Бог.

Я могла предположить, что он делает это нарочно, чтобы позлить меня, если бы не он не злился вместе со мной - словно он пытался научить меня новому языку, а я забыла, как произносится “the”.

(Прим. пер. “the” - элементарный артикль в английском языке, употребляется перед существительными. Аналогов в русском языке не существует.)

Я дотронулась до его лба, приглаживая копну волос.

 - Мэтью, давай немного приглушим свист.

Он глубоко вдохнул с вызывающим выражением лица.

- Очень тебя прошу?

Он сердито посмотрел, но засвистел тише.

Облегчение. В идеале, я хотела, чтобы было так тихо, чтобы Джексон и Селена забыли о нас.

- Императрица боится, что Ди-ви-о и Луна прогонят меня.

- Что? Никогда, - я немного заволновалась, когда подслушала, как Джексон говорил с Селеной:

«Этот малый не может драться, охотиться, стоять на страже, или просто заткнуться. Он поглотитель ресурсов. - Тоже, что он говорил мне, - Он постоянно голоден. Мы как будто сжигаем любую еду, которую находим».

 Селена встряла:

 «Но Эви он так нравится, Джей Ди. Конечно, ты и сам видишь, как сильно она заботится о нем». Моя привязанность к Мэтью не была похожа на обычную - и она знала об этом, но я не возражала ей из-за риска выдать, что я подслушивала. Затем Селена добавила:

 «Почему бы тебе не сказать ей, что мы оставим его, только если она согласится вернуться ко мне. В противном случае, сбросим мертвый груз».

Селена, ты змея в пепле. На что Джексон только ответил: «Я подумаю об этом».

 Насколько она могла влиять на него? Решив, что у них нет никаких шансов услышать нас сквозь музыку, я прошептала:

- Мэтью, может ли Селена буквально нести сомнения?

- Она Луна, - он начал рассматривать свою руку, поворачивая туда-сюда, казалось изучая каждую линию. Что обычно означало, что он хотел закрыть тему. Я спросила его, было ли что-то между Джексоном и Селеной - и получила тот же ответ. Я все еще не могла сказать, было ли что-то. Вдвоем они смотрелись великолепно, но никогда не показывали других отношений, кроме деловых. В конце концов, Джексон не демонстрировал ничего такого. Селена тоже не касалась этой темы. Может не одна она. Если бы я была уверенна, что он хочет большего и не спал со своей постоянной компаньонкой по путешествиям, я бы сказала ему, что запала на него... Теперь Мэтью бросил на меня разочарованный взгляд.

- Императрица лжет о том, что они не хотели меня бросать.

Я взорвалась.

- Я никогда не позволю случиться чему-нибудь с тобой. Если они вышвырнут тебя, я уйду с тобой.

                Я рассказала Джексону слишком много. Большая ошибка. Вчера, в один из тех редких моментов, когда Мэтью и вцепившаяся в него Селена были вне пределов слышимости, Джексон хрипло пробормотал:

- Думаешь, парень способен позаботится о тебе? Защитить тебя в дороге?

Я в замешательстве моргнула:

- Зачем ему это? - затем я засомневалась. - Ооо я поняла, о чем ты, слышала как ты и Селена собираетесь сбросить мертвый груз. Надеюсь перед этим ты известишь меня, чтобы мы были готовы?

Джексон откинул голову назад, его желваки вздулись:

- Ты веришь, что я брошу тебя?

- Я случайно подслушала ваш разговор с Селеной. Вы назвали Мэтью поглотителем ресурсов, ты сказал, что он словно сжигает всю пищу. - Может Джексон смотрел на Мэтью сквозь призму? Особенно под влиянием Селены и сомнений?

- Это факт, - ответил Джексон, - кое-что я должен учитывать при принятии решений.

-  Как, например, решения, бросить его ли его?

- И что ты сделаешь, если решу сделать это?

- Пойду вместе с ним, - ответила я без колебаний.

- Ты выберешь уйти с ним, а не со мной? - На одно мгновение я увидела нечто притягательно жестокое и хладнокровное в его взгляде, а потом... Оно пропало. Его выражение снова стало непроницаемым. Он язвительно произнес:

- Возможно, именно это я и сделаю! Идите своим собственным путем, один бесполезнее другого. Если бы я не был так уверен, что посылаю тебя в могилу, я бы поддался искушению тотчас же!

Затем он ураганом вылетел прочь, оставив меня потрясённой.

                Теперь мы говорили друг другу не больше нескольких слов, хотя я часто ловила его взгляд в зеркале заднего вида. Сейчас я сказала Мэтью:

- Я не хочу, чтобы ты волновался об этом, хорошо? Обещай мне.

- Мы не нуждаемся в них, - ответил он, - ты нуждаешься в своих союзниках.

- Ладно, я играю. Кто они?

- Арсенал!

-  Шшш, малыш. - Хоть я и чувствовала себя старшей сестрой и лучшим другом для Мэтью, он злил меня, как никто другой. Я думала, что именно так это происходит с родственниками в дальней дороге. Спокойным тоном он произнес:

- Ты должна практиковаться в своей силе. Фитоманипуляции.

Это что-то новое!

- Это означает контроль растений?

- Я голоден.

Терпение.

- Мэтью, если я приступлю к практике, ты будешь меня тренировать?

- Да, - сказал он, сияя, - согни свои острые когти.

Осознав, что другой человек знал о них, я сжала кулаки.