Тут все дружно уставились на меня.
— Марго-о, — протянул Клесс, — скорее всего Эйлиз права. Не хочешь попробовать себя на поприще аккумуляторов?
— Как будто у меня есть выбор, — пожала я плечами. — Рассказывайте что делать.
Выглядело это действо со стороны так. Мне предлагалось передать часть своей энергии через Клесса к Эйлиз. Если каттис должен был попробовать преобразовать ее, то вампирша непосредственно направляла поток к Стейисии. Почему была выбрана именно я, никто внятно объяснить не мог, но общее бессвязное мнение сводилось к тому, что именно эта энергия ассоциировалась с огнем. Интересно было бы, по окончанию всего этого, узнать в кого я все-таки превратилась. Каттис крепко перехватил меня за руку и посмотрел мне в глаза. Два зеленых омута захватили меня. Раньше я думала, что такое бывает только в книжках для романтичных барышень, где все кругом тонут в чьих-то глазах. Но, думаю эти ощущения не имеют ничего общего между собой. Если поначалу были какие-то мысли, то потом разум мягко обволокло, осталось лишь чувство проходящего через руки потока.
Следом раздалось шипение и крик вампирши и Стейисии.
— Стой! — рявкнула Эйлиз, дернув Клесса за руку.
Одновременно балластом встряхнулась и я. Моргнула и словно проснулась. По телу Стейисии змеились золотые нити. Тонкие переходили в более толстые, сливаясь в общее русло в районе сердца. Свечение потихоньку угасало. На его месте оставались лишь темные, едва заметные, полосы. Женщина едва заметно дышала. Вампирша помогла опуститься ей на диван.
— Ну что? — сипло спросила Стейисия. — Теперь все? Я свободна?
— Сгорело все знатно. Остатков я не наблюдаю, — ответила Эйлиз.
Клесс уселся рядом, поводил как прежде ладонями и утвердительно кивнул.
— Чисто, — резюмировал он. — Марго, напомни мне потом поучить тебя регулировать силу потока.
— Отлично, — охнув села эр Каунер. — Только проверить это я смогу ближе к новолунию.
— Другого выбора у вас нет, — глухо отрезала я, недовольно разглядывая супругу главы. — Как я поняла, никто даже временно не мог решить вашу проблему. Поэтому будьте так любезны выполнить свою часть уговора.
Я запрокинула голову и потерла занывшую шею. В этот момент и увидела чьи-то желтые глаза, отразившиеся в стекле. Повисшая тишина подтвердила мои опасения. К чести Стейисии нужно сказать, что она лишь вздрогнула. Процесс передачи ключей и паролей прошел быстро.
Пароли были не просто набором букв или символов, а записанной на магические кристаллы чредой импульсов. При том сигналы, открывающие и закрывающие доступ в тюрьму, не совпадали. Старые параноики. Не удивлюсь, что по прибытию выяснится, что они меняются каждый час и устарели. Последнюю мысль я озвучила для всех.
— Вот и думай потом накаркала ты или просто предвидела, — пробурчал Клесс.
— Два в одном, — оскалилась вампирша. — Исидорка-то нам на что тогда? Пошли.
Мы поспешно оставили Стейисию в одиночестве.
От удобного и быстрого перемещения порталом пришлось отказаться из-за опасности взаимодействия с заклинанием, удерживающим эр Каунера. Поэтому к тюрьме нас домчали на повозке, запряженной четверкой животных, отдаленно напоминающих лошадей.
Места не столь отдаленные предстали в виде огромного мрачного здания, верх которого терялся не то в тумане, не то в низких облаках. Темно-серое растворялось в светло-сером. Клесс и Исидор вышли первыми, а следом за ними и мы с Эйлиз. Глава ордена, повинуясь воле вампирши, достал кристалл с паролем и приложил его к определенному камню кладки. Тот откликнулся беловатой вспышкой и в стене образовался проход. В прежнем порядке мы вошли внутрь. Коридор упирался в небольшое помещение. Там находились двое. При виде эр Каунера они подскочили и вытянулись по струнке. В повисшей тишине что-то оглушительно звякнуло и покатилось под столом. Подчиненные продемонстрировали все возможные оттенки физиономий, но с места без разрешения не сдвинулись.
Исидор кивнул головой и прошел через кабинет к двери. Нам еще пару раз пришлось воспользоваться кристаллом с паролями. Добираться до подходящей камеры пришлось долго. Когда мы оказались на месте, ног я уже не ощущала. По общим подсчетам это был шестнадцатый этаж. Помещение было разделено на две части: первая более обширная отводилась для узников, вторая, видимо, для служащих. Там располагался небольшой стол, накрытый плотной тканью, стул и еще один стол с выемками под писчие принадлежности. Пол под ногами был испещрен символами и чертежами. Над вторым столом на стене висела коробка. Каттис открыл ее и принялся деловито ковыряться в содержимом. Когда оттуда посыпались искры, Клесс довольно фыркнул и сказал:
— Все, локальная защита временно отключена.
Тем временем Эйлиз уже упаковала в кандалы и кляп эр Каунера.
— Попробуем, — недоверчиво выдохнула вампирша.
Я смотрела на нее и на секунду весь силуэт поплыл. Потом вернулась прежняя четкость и в помещение откуда-то сверху вывалились Энн и золотистый кокон в человеческий рост.
— Надо же! — радостно воскликнул Клесс, рассматривая Эйлиз, будто увидел в первый раз. — Пара секунд на то чтобы разомкнуть, замкнуть внешнюю защиту и построить портал.
Она польщено улыбнулась.
Дальше мы действовали слаженно и быстро. На место эр Каунера был водворен Лан, с которого постепенно стек Доскол. На Исидора Эйлиз быстро накинула паутину управляющего заклинания. Решетку тоже на всякий случай замкнули. Вампирша, словно фокусник, выудила из пустоты двух обездвиженных крупных животных и оставила их по ту сторону.
Доскол перетек ко мне в руки и обвил правую до плеча золотистой полосой. По телу разлилось тепло и ощущение какой-то нежности.
— Это что сейчас было-то? — спросила я про себя.
— Рад тебя видеть. Тяжело удерживать голодного вампира в замороженном состоянии, — ответил Доскол.
— Думаю, дальнейшее вам лучше не видеть, — сказала Эйлиз, задергивая штору перед решеткой.
Осуществить дальнейшую часть плана по поиску сестры Энн нам не дали. В комнате появились двое мужчин. Темные волосы, серые безразличные глаза, одинаковый рост — все это наводило на мысли о родстве. Судя по специфичным побрякушкам, маги. Обвешаны ими как новогодние елки. Форма черная. Ничего лишнего вроде киношных плащей, шляп или посохов. Да и «украшения» плотно облегают носителя, ничто не болтается. Прибыли они не разговаривать. В лоб вампирше сразу сорвалось что-то клубящееся и светлое. Серой тенью мелькнул Клесс, уводя с траектории Эйлиз. Второй из гостей занялся Исидором — плетение на нем вспыхивало и гасло. Энн один броском преодолела расстояние и повалила на пол этого мага. Еще мгновение и они, сцепившись, покатились по полу. Внезапно Энн с визгом отпрыгнула от своего противника. Тут тела обоих магов обвисли и выгнулись дугой. Облепленные лохматыми черными жгутами, они двинулись по воздуху к шторке. Все оставшиеся заворожено смотрели на этот процесс. Оба тела прошли сквозь шторку, словно в воду погрузились.
— За линию! — услышала я отдаленный крик и сделала шаг назад.
На полу среди тысяч чертежей вспыхнула багровым линия, идущая вдоль решетки. Тут до меня и дошло, что этот крик был лишь в моей голове. По эту сторону оказалась лишь я и Доскол, который, видимо, и спас меня.
— Что происходит? — спросила я.
— То, чего я боялся, — ответит Доскол. — Он регенерирует, но не постепенно, а разом заращивая все физические и магические повреждениям. Чувствует присутствие большого источника энергии.
— Это ты сейчас о ком? — нервно сглотнула я, глядя как Клесс, Эйлиз и Энн неуверенно и медленно делают шаги в сторону решетки.
— О тебе, — тут же ответил Доскол. — Даже не думай пересекать черту. Так ты никого не спасешь. Я попробую сформировать плетение, которое ненадолго позволит им обрети собственную волю и вырваться. Мне будет нужна твоя энергия для наполнения плетения.
Раздался странный «чавк» и возле черты появилась блестящая груда металла, что совсем недавно была при магах. Тут шторка просто исчезла. К решетке рывком подлетела Энн. В самой камере было темно. По телу женщины стали расползаться черные пятна. А я по-прежнему стояла. Все это происходило на фоне низкого нарастающего гула. Темноту камеры разрезал светлый силуэт. Это был Лан. Цепи его уже не удерживали. Общая бледность только подчеркивала черные провалы глаз. Волосы снежными прядями частично скрывали лицо, которое на их фоне было серым. Длинные, обманчиво тонкие пальцы с черными заостренными когтями легли на шею женщины. И тут я поняла, что, не смотря на общий полумрак помещения, в камере просто не может быть так темно и одновременно светло, чтобы самого Лана было видно, а все пространство вокруг него — нет. Зрение, будто решив удружить хозяйке, обострилось и я увидела, что эта чернота вокруг вампира — клубится и извивается. Все пространство камеры было заполнено теми жгутами, что утащили двоих магов внутрь. Я сделала шаг вперед и подошла к черте вплотную.
