Даже попрыгала на месте. Идеально.

— Я смотрю ты уже оделась. Осталось только привести в порядок твою голову, — сказал вошедший Лаиентр, — но так как содержимое уже не исправить, займемся покровом, а именно шерстью.

— В смысле шерстью? — недоумевала я.

— То, что растет у тебя теперь на голове по составу и качеству напоминает именно шерсть, а не волосы человека. Возможно, с этим что-то можно сделать. Сейр вызвался помочь. Арисен — его сын, проводит тебя.

За мной зашел тот мальчик-змей. Издалека его можно было бы принять за отца — так они были похожи. К существенным различиям можно было отнести только цвет чешуи — у сына она была светло-песочной ну и возраст. Арисен двигался плавно и беззвучно, свободный покрой его одежды также почти скрывал хвост. Мы завернули в очередной коридор. Я продолжала по инерции идти вперед, немного погруженная в собственные раздумья. Тут меня схватили за руку и дернули в темноту.

Мы оказались в какой-то комнате.

— Марго, — раздался незнакомый голос, — нам нужно с Вами переговорить.

В комнате зажегся тусклый свет. Рядом стоял Арисен. Видимо, голос принадлежал ему.

— Ну, мы могли бы заняться этим и в коридоре, разве нет? — спросила я.

— Там слишком много ушей, да и отец не будет доволен моей инициативой, — скороговоркой выпалил он.

— Ну, давай поговорим, — согласилась я.

— Вы же не человек?

— Кажется, нет. А так была им всю свою сознательную жизнь, — меня странно потянуло на откровенности.

— Согласитесь стать матерью наследника для Сейр. Это будет вознаграждено соразмерно. Без второго наследника, все, чего отец достиг за это время отойдет общине. К нам совсем недавно приходил уже представитель. До достижения отцом предельного возраста остался год. Учитывая время на вынашивание — у отца почти нет времени на поиск подходящей кандидатуры, — он посмотрел мне в глаза.

— Я ничем не могу помочь, кроме того, умирать не тороплюсь абсолютно. И вообще с чего ты взял, что я из тех женщин, которые продают своих детей? — Меня начал бесить весь абсурд происходящего.

— Вы нам подходите. Я провел анализ Вашего изменившегося тела и магии. Могу сказать, что, то разумное существо, которым Вы являетесь в совокупности ипостасей, — дальний родственник нашей расы.

— Тем более, как родственница, я оскорблена в лучших материнских чувствах, — я изобразила праведное негодование и начала потихоньку двигать к выходу, — как вы вообще могли меня принять за торговку младенцами?

— О, простите, — юноша поник, — тогда будьте моему отцу законной супругой!

Его пальцы сомкнулись на моих запястьях.

— Эээ, аа, — как обычно красноречиво начала я, — не могу, я не свободна.

Пришел черед Арисена удивляться.

— Но как? Когда? Я не вижу на вас следов брачного обряда, — рассеянно прошептал он, сильнее сжимая мои несчастные конечности, — простите меня, но я Вам не верю и придется провести небольшую коррекцию к Вашей воли. Слишком многое поставлено на карту. Я не хочу жить в приюте.

С этими словами он поднял на меня глаза, которые уже не были привычно желтыми. Вместо них было два красных солнца с узкими прорезями зрачков.

В голове нарастал гул. Я не могла отвести глаз. Потоком пролетали мысли, будто мои и не мои одновременно. Накатывала слабость и хотелось уснуть.

Но такое состояние длилось совсем недолго — меня будто ударили по голове. Через внезапный приступ головной боли прошла и слабость и сонливость. Я будто встряхнулась.

Все ясно, очередной маньяк с магией в качестве главного аргумента.

— Обряда как такового еще не было, но Лаиентр Шеос сделал мне предложение, — тут Остапа, то есть меня, понесло-о-о и уже ничего не могло остановить. — Мы подписали предварительный договор о намерениях и без ума друг от друга. Но его нареченная взбесилась и оформила заказ в Изилуре, который мы теперь спешно выкупаем.

Глаза Арисена уже напоминали блюдца.

— Как? Чтобы император разрешил взять свою дочь второй женой? Такого не может быть, — выдохнул он.

— Может, мой юный друг, еще как может, — я совсем оттаяла от магического вмешательства, щелкнула когтем его по носу и вышла в коридор.

Буквально через пару метров я увидела Сейр в конце коридора.

— Как я рада, наконец, Вас видеть, — я буквально кинулась с распростертыми объятьями к недоумевающему от такой прыти змею.

— Взззаимно, ну ччто, пойдем, проведем пару экссспериментов с Вашими волосссами? — улыбнулся он.

Я кивнула. Мы прошли через портал и оказались в помещении. Нас встретило антропоморфное существо с синеватой кожей. Мы с ним внимательно изучали друг друга.

Оно было абсолютно лысым, создавалась четкая ассоциация с водными обитателями. Удивительными были и его глаза — абсолютно черные и огромные. Нос и рот были едва заметны. Из одежды присутствовал серебристый комбинезон, закрывающий шею, на которой я предполагала жабры.

— Ну что ж, я возьмусь за это безобразие, но если наступит следующая ступень трансформации, все мои старания сойдут на нет, — пропело существо высоким голосом.

— Ссспассибо Фэийль, — улыбнулся змееечеловек, — когда можно будет забрать результаты?

— Я свяжусь с тобой, — существо подмигнуло.

Сейр махнул мне рукой и исчез.

— Ну что, милочка, как дошли Вы до жизни такой? — продолжило Фэийль.

— Сама, на лыжах, — глупо хихикнула я.

Если существо умело изображать недоумение, то это было именно оно.

— Ну да ладно, сейчас я наложу на шерсть специальный состав. Цвет мы менять не будем — тебе и так не плохо, да и долго это, а вот отрастить остевой волос и разобраться с пухом — это вполне.

Меня быстро препроводили в кабинку, где на шее закрепили небольшую полоску ткани, что работало по тому же принципу, что и мои сапоги: от шеи образовалось полотно, скрывшее тело.

На волосы быстро нанесли некую субстанцию и начались мои мучения: опять моя многострадальная голова начала зудеть.

— Не чесать, не трогать, — строго пресекло все мои поползновения существо и нацепило сверху еще подобие огромной каски.

В агонии заедаемого блохами пса я просидела мучительную вечность. Но оно того стоило: после того как с меня стянули все пыточные приборы вместо лисьего хвоста на голове струились волной красивые рыжие волосы.

Мы, с появившимся Сейр, синхронно и восхищенно выдохнули.

— Я сссмотрю всссе прошшшло уссспешшно? — протянул он.

— Не смотря на все старания твоей подопечной. Что и говорить — шикарна. Невеста? — спросило Феийль.

— Можжжет быть, — уклонился змей, — ссспасссибо.

Мы вернулись в дом.

Там меня ожидал Лан. Он молча осмотрел меня с головы до ног, задержавшись на волосах, кивнул и кинул мне что-то в руки.

— Неплохо, счет отправь мне, — сказал он Сейр. — Марго, поменяй ошейник. С тем будет странно идти в гильдию.

То, что я поймала, походило на кусок черной ткани с прикрепленным камнем в виде ромба. Камень был прозрачным.

Я потянулась к застежке металлолома на шее.

— СТОЙ! Ты от нас так нехитро решила избавиться? — рявкнул Лаиентр.

— Да просто мечтаю, поэтому до сих пор хожу в этом ошейнике, — поморщилась я.

После того как они вышли я сняла старый и одела новый ошейник. Камень налился красным.

Мы отправились в гильдию.

В гильдии Изилур тем временем наблюдался небывалый ажиотаж. Младший совет метался по комнате совещаний. Проблема состояла в том, что совсем недавно со службы безопасности поступили данные об опустошении резерва системы слежения и анализа. Он был опустошен единым махом двое условных суток назад. Именно поэтому об этом стало известно совсем недавно — система не давала знать о приостановке работы — даже аварийные накопители были пусты.

Таким образом, ни установить время начала сбоя и причину было невозможно до полной зарядки системы, что в свою очередь требовало мгновенных финансовых вливаний. Одобрить последнее мог только Старший совет, но для этого нужно было найти разумное объяснение или, что лучше, найти козла отпущения. Собственно поиском последнего и занимался младший совет уже ближайшие два часа. Но козел, равно как и разумное объяснение, не желали находиться.