- Ну и долго нам всем ждать? - кобальтовая драконочка ткнулась носом под коленку Рона.

- Ммм... А чего вы все ждете? - эльф нагнулся, протянул руку, чтобы погладить подставленную мордочку и оказался на четвереньках, нос к носу с драконочкой.

- Укушшшу!

- Не надо! Я уже!

- Рон, какой же ты красивый!

Дракончик Рона оказался чуть меньше, чем его сестренка и кардинально отличающимся по цвету. Его чешуя против света отливала тем оттенком зеленого, присущего молоденьким, еще клейким березовым листочкам, если через них посмотреть на солнце теплым майским днем. А глаза с вертикальными зрачками приобрели солнечно-медовый оттенок янтаря.

- Да-а-а-а-а... красота - это страшная сила...

- И не говори - уведут ведь. Раньше красотки табунами на шею вешались, а уж теперь - не знаю, что и делать Владыка будет, - рассмеялся Повелитель.

- Укушшшшу! Всссссссехххххх! Мой братик!!! - драконочка опустила мордочку и выгнула спинку, как рассерженная кошка.

- Да твой, твой! Никто не отберет, - дракон наклонился и погладил обоих дракончиков по головке, почесал под мордочкой, между крылышками, - может быть пойдем наружу?

- Ага! - Одновременно ответили дракончики переглянулись и выжидающе уставились на Дара.

- Что? - кронпринц, подозревая подвох, оглядел обоих.

- Присядь на минутку, а? - драконочка состроила умильную мордочку и подвинулась к его ногам.

Дар хмыкнул и присел, наклонив голову. Все повторилось как в прошлый раз. Драконочка протопала к нему поближе, ткнулась носиком в его подбородок. Его глаза встретились с любопытными голубенькими глазками. Неожиданно на ее мордочке появилась ехидная улыбка и... раздвоенный язычок облизал его лицо, а потом довольно упитанная тушка... аккуратно уронила его на пол.

- На ручки!

- И меня!

Через минуту уже четыре пары лапок, цепляясь коготочками и помогая себе зубками, старательно забирались на руки к дракону.

- Вот ведь спиногрызы, ну да ладно - на ручки, так на ручки.

Остальные присутствующие при ритуале, добродушно улыбаясь, расступились, дав возможность Дару пройти вперед, и вышли из пещеры вслед за ним. Уж очень интересно смотрелась процессия - впереди всех шел Повелитель, за ним гордо шествовал кронпринц, державший под мышками двух упитанных дракончиков, а следом уже все остальные - старающиеся не наступить на волочащиеся по полу хвосты.

*******

Рону так понравилось быть драконом, тем более таким маленьким, что он решил обследовать гостиную Алины в новом образе. С высоты роста его уже третьей ипостаси вся окружающая обстановка смотрелась и ощущалась совершенно по-другому. Даже забраться на его любимое кресло без помощи Дара (проникшегося серьезностью момента и все-таки подтолкнувшего его под... гм... хвост) было проблематично. Даже более того - почти невозможно. В самом деле, не вгрызаться же в обшивку зубами. Да-а-а, зря он хихикал над филейной частью сестренкиного дракончика. Видимо Природа так решила, что этот самый хвост должен прилагаться к самой упитанной части тела. И самой весомой, ага.

- Что, понял теперь, а то хихикал над моими весомыми достоинствами?! - прозвучал в его голове ехидный и о-о-очень довольный голосок.

- Ты теперь что - все время будешь пастись в моей голове?

- Ага! А почему нет? Ты же жил в моей.

- Я же тебя и научил ставить блоки, когда ты освоилась в кошачьей шкурке.

- А я буду твоим стимулом, чтобы ты быстрее освоил их в драконьей, - уже вслух сказала сапфировая драконочка и хихикнула.

- О, как тут у вас интересно!

- Ага!

- Мне тоже нравится.

Хор голосов, зазвучавший в голове одного маленького дракончика, просто вывел его из себя.

- Брысь! Кыш все из моей головы!

- Не обижайся, малыш! Мы же все тебя любим. Хочешь - я сам поставлю тебе блок, пока не освоишься в новом теле? - Повелитель пересел на диван, затащил Рона к себе на колени и стал почесывать ему брюшко - чуть более светлое, чем остальная чешуя. Рон сам не заметил, как разлегся по-удобнее, растопырил лапки и, запрокинув мордочку, чтобы и шейка получила свою порцию удовольствия, довольно прищурился.

- Да нет, спасибо - я сам. Как правильно сказала Алинка, самому нужно учиться. На долговременной памяти блоки стоят, а от вас мне скрывать нечего. Буду тренироваться.

- Правильно, сын! Я тобой горжусь, - вошедший в комнату Владыка подхватил на руки драконочку, сел рядом с Повелителем и ей тоже перепало море удовольствия. - Наконец-то я вас обоих потискаю. Не все же тебе, мелкая, меня гладить. Пора и мне удовольствие получить.

Рон повернул мордочку, посмотрел на происходящее, сполз с колен Повелителя и забрался на колени к отцу. После чего оба дракончика не сговариваясь вытянули язычки и облизали лицо Владыки.

- Вот же шкоды чешуйчатые! - усмехнулся Владыка. - Я уже и забыл - как это иметь в семье маленького котенка.

- Будешь вспоминать с маленьким дракончиком, - рассмеялся Повелитель. - Поверь - не менее занимательно. Правда, когти не точит, но зато его хвост частенько оказывается у тебя под ногами. А любопытный нос выглядывает из любой щели или плохо закрытой двери. А если этих носов еще и пара...

- Ты прав - нас всех ждет непередаваемое удовольствие... прищемить любопытные носы. - Теперь уже смеялись и Повелитель с Владыкой и Дар, да и поначалу насупившиеся дракончики.

*******

- Теперь вы знаете что вас ждет в моем Мире. И чего стоит ожидать от нашего небольшого путешествия. Во всяком случае - необходимый минимум сведений. Постепенно, по мере подготовки к переходу, ваши знания еще будут пополняться, а основное получите уже там, как говорится на практике. Если у кого еще остались вопросы - задавайте.

- Да нет пожалуй - на сегодня вполне достаточно. Разве что... ты говорила, что в твоем мире скоро праздник начала года...

- Совершенно верно, Рон. Если Дар не ошибся, а он практически никогда не ошибается, тем более, что дату всегда можно уточнить у ребят, живущих сейчас в моей квартире, то завтра двадцать девятое декабря. А в ночь с тридцать первого декабря на первое января как раз и празднуют Новый год.

- А подробнее можно? - заинтересовался Грин.

- Конечно. Вообще-то я собиралась посвятить этому весь завтрашний день, но если вам так интересно и никто не возражает, то все оставшееся до ужина время мы можем потратить на знакомство с этим чудесным праздником, кстати - моим самым любимым. Так, как его празднуют в моей стране - его больше не празднуют нигде.

Алина заметила жгучий интерес в глазах присутствующих и не смогла обмануть их ожиданий. Как сказали бы классики: 'И тут Остапа понесло...'.

Вкратце остановившись на истории празднования Начала года не только древними славянами, но и его основателями - древними египтянами, Алина осветила обычай жителей древнего Рима, прошлась по верованиям кельтов, зацепила Европу, Восток, особо отметив вклад Китая и Японии и, наконец, завершила рассказ упоминанием Указа Петра Первого. Заодно все присутствующие узнали о Рождестве, почему его празднуют два раза и что это за зверь такой - Старый Новый год.

Для всех, кроме Дара, информация оказалась новой, но интересной и интригующей. По сути дела что маги, что древние расы - большие дети. Они любят все новое, неизвестное, неопробованное. 'А что получится, если?...' вполне можно выбить на гербе любого мага и это не будет ошибкой. Вот и сейчас глаза присутствующих горели колдовским огнем ожидания и предвкушения.

- Вот я и предлагаю - научить жителей этого мира праздновать Новый год.

- А почему бы и нет? - задумчиво произнес Дар, а Рон согласно кивнул. - Будем считать нашу поездку репетицией. Можно будет закупить некоторое количество игрушек и других украшений, а потом заказать их изготовление по образцам гильдии стеклодувов и не только.