Нашему Роду повезло больше, чем другим. Нам досталась кровь младшей дочери Повелителя Истинных Драконов, вторым мужем которой стал Тор - наследник Младшей ветви этого же рода. Может поэтому из всех известных мне родов - наш самый сильный. Младшие стали Высшими. Мы, конечно, не опустились до уровня тупых ящеров, но очень, очень многое безвозвратно утеряно. Хотя с твоим появлением, возродилась и надежда. Теперь ты понимаешь, почему я не мог принять тебя в наш Род? Ты - потомок Повелителя истинных Драконов - наша Королева. Это и открыл мне Дух Перводракона. А также запретил проводить привязку - иначе через алтарные камни о твоем появлении станет известно Главам всех Родов. И никто не сможет предсказать, что произойдет. Во всяком случае, до твоего полного совершеннолетия, пока не пробудится Память Крови, никто не должен ни о чем узнать.

- Мне почему-то кажется, что это не все. О чем ты не сказал мне, Повелитель? - Алина сама не узнала свой голос. Дракон вздрогнул и посмотрел в глаза девушки. Точнее, её глазами на него смотрел Высшая Сила - Истинный Дракон - его Королева. Не сговариваясь, и эльфы и драконы подскочили с кресел и опустились перед девушкой на колено, склонив головы. Ему показалось, что взгляд ее прожигает его черепную коробку. - Ну же - не заставляй меня читать тебя! - стоящий возле нее на подлокотнике кресла хрустальный бокал разнесло взрывом. Благо, что облако стеклянной пыли опало каплями воды (магия трансмутации нравилась Алине, заклинания применялись ею практически на автоматизме) и пострадавших не оказалось.

- Твой предок дал согласие на брак с моим сыном по достижении полного совершеннолетия и пробуждения Памяти Крови. Точнее - приказал. Мы бы никогда не смогли ослушаться.

- И когда вы собирались сообщить мне об этом? - обида захлестнула девушку. Надо же - она им верила!

- Он сам сказал бы, когда придет время. Мне было запрещено говорить об этом. Даже сыну.

- Вот как? - Алина посмотрела на коленопреклоненного Дара. - Хорошо, встаньте. С некоторых пор я могу отличить, когда мне говорят правду, а когда - нет. Видимо, я также могу и заставить говорить правду... Ценное приобретение. И когда же наступит это знаменательное событие - мое совершеннолетие?

- Этого никто не знает. У Истинных все совсем не так, как у нас. К тому же дракон проснулся и начал активно развиваться уже в зрелом возрасте человеческой ипостаси. Да и Сила сильнейшего мага современности должна существенно подтолкнуть его рост.

- Точнее!

- От пятидесяти до двухсот пятидесяти лет, моя Королева. Со временем мы сможем узнать точнее.

- Ничего ж себе промежуточек! - хмыкнула Алина. - Ну да ладно. Судя по всему вы решили провернуть какую-то авантюру с помощью эльфов?

- Привязку к их Роду.

- Ну что ж. Так тому и быть. - Алина моргнула. Произошедшую перемену отметили все. На них снова смотрела юная улыбающаяся девушка с нормальными, вполне человеческими глазами. - И когда же произойдет это знаменательное событие?

- Сегодня на закате, моя Королева, если Вы не возражаете, - присоединился к разговору ошеломленный Владыка. Это какая же Сила будет ей подвластна со временем, если уже сейчас кроха-дракончик нагнал страха на четырех сильнейших магов одним только взглядом. Правда написана в тех древних свитках, спрятанных в отдельной комнате закрытой библиотеки. Истинные способны как зажечь, так и потушить любую звезду. Да что там - звезду - галактике может не поздоровиться. Одно радует - скоро они станут вроде как кровными родственниками.

И, хотя у него мелькнула было мысль породниться с драконами, сейчас он ее благополучно удушил в зародыше. Береженого Боги берегут. Тем более, что той Силы, выплеснувшейся вчера на балу, вполне хватит на возрождение Леса и самих эльфов. Так что уже через несколько месяцев стоит ждать всплеска рождаемости, а увеличение магических сил он и сам почувствовал еще утром. И без такого, вот уж поистине Божественного Дара, Владыка готов был принять в свой род и поделиться кровью с приемной дочерью старого друга и родственника, а уж теперь...

- Ну раз мы все обсудили и все согласны, позвольте нам с сыном откланяться до вечера. Предстоят еще некоторые приготовления к ритуалу. - обратился Владыка сразу к Повелителю и Алине. - Жду вас на вечерней заре, за час до заката.

- Мы обязательно придем, - ответил дракон. Алина просто согласно кивнула. Повинуясь жесту дракона, в углу появилось марево активированного портала, в который один за другим и нырнули отец с сыном.

- Я так понимаю, что до заката вам не нужна? В таком случае мне хотелось бы побыть одной. Если есть еще что-то, что вы хотели бы мне сообщить, думаю - это потерпит до вечера. Если мне нужно как-то готовиться к ритуалу... - девушка вопрошающе посмотрела на дракона.

- Ритуальный наряд, моя Королева. Даррэн принесет Вам его перед перемещением. Больше ничего не нужно. Ну только что Вам нельзя принимать пищу до окончания ритуала. Только немного воды и все.

- Хорошо. Спасибо, что предупредили. Да, и еще. Мне бы не хотелось, чтобы в наших отношениях что-то изменилось. Давайте считать, что этого разговора просто не было.

- Конечно, Алина! - Повелитель подошел к девушке и тепло обнял её, чмокнув в макушку. Ты не представляешь, какой камень упал с моих плеч.

- У нас говорят - с души. Но так тоже неплохо. - Девушка протянула руку кронпринцу и парень, со счастливой улыбкой, присоединился к отцу, также приобняв ее.

- Рэни, проводишь меня?

- Конечно, дорогая, идём.

*******

Несколько метров, пройденных Алиной до ее комнаты, растянулись для нее в целую вечность. Пережитые эмоции стали стрессом для организма. Внезапно накатила усталость. Последние пару шагов для двери девушка проделала на руках у Дара, прижавшись к нему, как девочка на памятнике в Трептов-парке в Берлине. С одной разницей, что она прижалась лицом к его плечу, а дракон держал ее обеими руками. Так что дверь в комнату пришлось открывать магией.

- Ну что ты, малышка? - Дар не стал отрывать от своей шеи обвившие его руки девушки, а вместе с ней на руках опустился на постель. Перенервничала?

- Угу - шмыгнула носом Алина. - И испугалась. В какой-то момент я поняла, что за меня говорит и моими глазами смотрит кто-то другой - очень древний и страшный. Может так и просыпается Память Крови?

- Возможно. Но если даже и так, то ничего страшного не произошло. Просто твой маленький дракончик быстро взрослеет, чтобы догнать твою человеческую половину. И сегодня мы ему поможем стать еще сильнее. Поверь - Род Ар`Неоллен - самый сильный эльфийский Род на сегодняшний день. И сам Владыка Эркуэнон и наследный принц - очень сильные маги. Тем более, они используют не только магию Великого Леса. Проводить ритуал по правилам должны были бы Владыка и Владычица, если бы тебя просто приняли в род. Это как провести усыновление. Но, Владычицы у нас нет уже много лет. Эркуэнон не может смириться с потерей любимой жены. Да и все не так просто. Ты не просто будешь числиться приемной дочерью. Ты ею станешь. Поэтому своей кровью с тобой поделится и Наследник Крови Рода. После ритуала ты станешь его родной сестрой. Согласись - интересная перспективка.

- Но зачем все так усложнять? - недоуменно уточнила Алина.

- Неужели ты думаешь, что эти зубры когда-нибудь что-нибудь делали просто так, не продумав все варианты на пол тысячи лет вперед? Зря! Породнившись с ними, ты приобретешь не только имя и защиту Рода, но и Магию Леса, пока тебе не доступную, возможность спокойно жить на этой земле, но и надеюсь, еще кое-что. Есть у правящей семьи такая приятная особенность... Но не будем загадывать. Если получится - ты узнаешь об этом сразу же. А сейчас тебе нужно поспать. Через несколько часов ритуал. Я приду к тебе в четыре. Принесу ритуальное облачение. - Даррэн мягко высвободился из рук девушки, ссадил ее с колен на постель и помог опуститься на подушки. - Вот я тебя укрою одеяльцем, поцелую в лобик, как маленькую деточку и деточка будет спать. Да?