- Ну вот и договорились, - подытожил Дар.

*******

- Ты мне ничего не хочешь объяснить? - посмотрел эльф на дракона.

- Хочу, но не сегодня. У нас слишком мало времени. Да и Алине нужно присутствовать при разговоре. А что, собственно, тебя насторожило или заинтересовало?

- То, как ты ее представил.

- И что не так?

- Ты назвал ПОЛНОЕ имя. Имя Рода - эрд Кахаэрра Эрата - ведь это имя ЕЁ рода, не так ли? Насколько я помню историю времен Великого Исхода... Эрд Кахаэрра - один из Высших Родов, не так ли? А Эрата... Судя по тому, что перед ним вообще ничего не прозвучало, то...

- Королевский Род. Да, Рон - она - королева. Именно поэтому я и не назвал ее принцессой, знакомя с тобой. И представил тебя первым.

- Хотя должен был бы первой представить принцессу, так как её статус был бы ниже кронпринца.

- Но всё это держится в строжайшей тайне. Ты, я и мой отец, больше не знает никто.

- А Алина?

- Даже она!

- Но почему?!

- Рон, сейчас нужно готовиться к баллу, через день Регентский Совет. Предлагаю после него перенестись сюда и все обсудить.

- Что ж - хорошо. Тогда - до вечера.

- До вечера!

Эльф стал на площадку телепорта, окутался голубой дымкой и исчез. Дракон щелкнул пальцами. Площадка замерцала и погасла. Территория снова стала недоступной для перемещений.

*********

Как и обещал, Дар зашел к ней ровно через час.

- Ты прекрасно выглядишь, дорогая! Синий цвет тебе, несомненно, идет как никакой другой.

- Спасибо, Рэни! - Алина подхватила длинный шлейф левой рукой и закружилась.

- Тебе понравились изменения, что внесли в твой наряд?

- Очень, спасибо тебе! Я даже не мечтала о такой красоте. Небо и земля - что было и что стало!

- Вот еще небольшое дополнение к твоей красоте. - Кронпринц поднял руку и протянул девушке обтянутую черным бархатом коробочку, украшенную золотой фигуркой дракона, обвившего лапы длинным хвостом. Глазом дракончику служил некрупный рубин, горящий огнем и наталкивающий на определенные мысли.

- Он...

- Да, охраняет то, что ему доверено. Смотри! - Даррэн поднял коробочку почти вертикально и... дракон повернул голову, уставившись своим горящим глазом прямо на Алину. - Сейчас я привяжу его к тебе. Он будет охранять уже твои сокровища. Дай мне левую руку.

Ошеломленная девушка без раздумий протянула свою левую руку раскрытой ладонью вверх. Кронпринц уколол подушечку её безымянного пальца и выдавил жирную каплю крови прямо в разинутую пасть золотого дракона. Алина успела только ойкнуть от неожиданности, увидев, как фиолетового цвета раздвоенный язычок слизнул ее кровь с клыков. После этого дракон вернул голову в первоначальное состояние, а его огненный глаз превратился в обычный рубин.

- Ох! Что это было? Он живой?

- Это один из охраняющих артефактов, которыми владеет наша семья. Идем! - дракон взял ее за руку и повел в гардеробную. Девушка шла за ним как привязанная.

Свет в комнате вспыхнул сразу же, как Даррэн открыл дверь. После того как дверь захлопнулась за ее спиной, Алина увидела, как радужное марево окутало дверь и стены. Кронпринц подошел к огромному зеркалу, укрепленному рядом со стойкой с развешанными нарядами и, нажав на левый верхний угол рамы, повернул небольшую завитушку против часовой стрелки. Зеркало выехало вперед и развернулось отражающей поверхностью к стене.

- Вот теперь смотри внимательно и молча.

- Угу! - Алина кивнула и приготовилась внимательно внимать всему тому, что собирался показать ей дракон.

Дар подошел к небольшому пуфику в углу возле полок с расставленными на них туфельками различных фасонов и расцветок и легко сдвинул его в сторону. Затем опустился на одно колено и поманил девушку к себе. Алина подошла и наклонилась над полом. Неожиданно для неё, Дар приподнял подол ее платья, аккуратно стянул с ее ножки туфельку и поставил ее кончиками пальцев на один из лепестков цветка, составляющего рисунок в этой части комнаты. Быстро поднявшись, правую руку девушки он расположил на стене, большим пальцем накрыв завитушку рисунка, а мизинец уткнув в глаз неизвестной ей нарисованной зверюги с восемью огромными клыками, шестью лапами и длинным шипастым хвостом. Странно, раньше этого рисунка на стене не было. Буквально через несколько секунд на совершенно гладкой стене абсолютно бесшумно открылась дверца сейфа.

- Подойди, - Дар за руку притянул её к открытому сейфу.

Вот это да! Девушке еще не приходилось видеть ничего подобного. Бриллианты, сапфиры, изумруды, рубины в виде ожерелий, тиар, браслетов, серег и других украшений. Чего здесь только нет?!

- Можно?.. - Алина посмотрела на дракона.

- Конечно! Это для тебя.

Ошеломленная услышанным девушка задержала руку возле дверцы.

- Для меня?!

- Ну конечно! Впрочем, давай отложим этот разговор на некоторое время. Сейчас просто прими этот факт.

- И что я должна буду за это?

- Алина, сейчас не место и не время для выяснений. - Дар достал из сейфа небольшую тиару и, приложив палец к губам, аккуратно и также бесшумно захлопнул дверцу мини-сокровищницы.

Картинка хищной зверюшки на стене замерцала и исчезла. Алина неверяще провела рукой по стене и не нашла ни единого отверстия или шва - монолит. Дар подвел ее к тому месту, где еще лежала туфелька и показал пальцем, куда конкретно нужно ставить стопу, а затем ориентиры этого места относительно угла. Дождавшись утвердительного кивка девушки, он небрежно задвинул пуфик в угол. После чего помог ей надеть туфельку и, подойдя к зеркалу, вернул его на место, просто развернув по часовой стрелке.

- Давай посмотрим, насколько подойдут тебе украшения. Начнем с главного. Эту тиару обычно надевают дебютантки нашего рода на свой первый бал. Так что она как нельзя кстати сегодня. Именно поэтому она и хранится в сокровищнице Повелителя.

- Значит, я смогу надеть ее только один раз?

- Не совсем. В год дебюта - трижды и потом еще раз - на помолвку. Затем она снова займет свое место в сокровищнице. Таков порядок. Пока же она будет храниться здесь.

- На помолвку?! С кем? И с чего вообще ты решил, что я собираюсь замуж? - Алина взглядом была готова метать молнии.

- Алина, не начинай! Я же тебе сказал, что ты сможешь надеть ее четырежды. Три в этом году и четвертый когда-нибудь потом. Это сильнейший охранный артефакт, а не просто дорогое украшение. Так что не психуй! Идем - нас уже ждет Рон. Да, еще - чтобы закрыть полностью комнату от просматривания, прослушивания и проникновения посторонних, закрыв дверь, направляешь на нее свое кольцо, мысленно произносишь заклинание 'Полог' и всё. Обратно - просто направляешь кольцо и мысленно говоришь 'Откройся!'. И всё. Пробуй.

Алина послушно проделала то и другое по три раза, после чего они оба вышли из комнаты. Свет потух сам собой.

Войдя в спальню девушки, Дар подвел ее к туалетному столику, взял лежащую на нем коробочку и открыл, нажав на небольшой рычажок сбоку. Перед глазами Алины предстали королевские сапфиры в обрамлении бриллиантов чистой воды. Самый маленький из камней был с горошину. Самый крупный сапфир - величиной с грецкий орех.

- Позволь, я помогу, - дракон вынул колье и, обернув им шею девушки, застегнул застежку, инкрустированную крохотными бриллиантиками. Дальше последовал браслет, напоминающий колье в миниатюре, кольцо и серьги - всё выдержанное в едином стиле. Правда серьги Алина вдевала сама.