- Чего же ты раньше не сказала?

- Думала, что теперь все по другому. В здоровом теле - здоровый дух.

- А оказалось, что страхи никуда не делись?

- Ну да.

- Значит, будем пугать твои страхи так, чтобы они сами разбежались.

- Ты шутишь?

- Нисколько. И начнем, пожалуй... Вот!

Дар щелкнул пальцами и у Алины на коленях появился небольшой пушистый зверек размером с кролика. Зверек смешно двигал носиком и прижимал ушки.

- Какой милый! Я его совсем не боюсь. Он не кусается? - девушка с удовольствием погладила мягкий мех и почесала зверька за ушком. Зверюшка приняла ласку с благодарностью - захрюкала и подставила пузико - чеши мол, не отвлекайся.

- Не кусается - улыбнулся кронпринц. - это ларс. Уже взрослый. Нравится? Ага, вижу, что нравится. А сейчас покажу тебе маленького. Готова?

Новый щелчок пальцев и на руках, теперь уже у Дара, появилось страшное, совершенно лысое существо размером с котенка, сильно напоминающее крысу - таким же длинным тонким противным хвостом и вытянутой мордой. Розовые глаза смотрели на девушку с явно гастрономическим интересом.

- Ой! - Алина вылетела из кресла, все также прижимая к себе 'кролика'. - Какой ужас!

- Почему сразу ужас? - поинтересовался Дар. - Иди сюда, не бойся. Да он - страшненький, но не виноват в этом. Ему холодно и одиноко. Он тоже хочет любви и заботы. Но основная часть девушек, восторгающаяся его старшими собратьями, ненавидит эту кроху. А за что, собственно? У него, бедолаги, даже зубов пока нет. Он молочком питается. А через пол года станет таким же красавцем как тот, которого ты прижимаешь к груди.

- Правда?.. Алине стало стыдно. Она вернулась в кресло, опустила ларса на колени и протянула руки к маленькому зверьку. - Дай мне его. И его обязательно нужно покормить.

- Я в тебе не ошибся, - улыбнулся кронпринц. - Держи. А покормит его мама. Я верну его в гнездо через пять минут.

- Маленький, ты совсем не страшный, а очень даже красивый, - девушка погладила зверька по спинке и положила рядом со взрослым ларсом.

Ларс понюхал малыша и подвинулся так, чтобы прикрыть дрожащее создание своим длинным теплым мехом. Кроха закопалась под теплый бок и затихла.

- Вот видишь? Так и с другими страшилками. Давай отправим их к мамам? - Дар дождался утвердительного кивка и щелкнул пальцами. Зверюшки исчезли.

- Только не говори мне, что собираешься притащить сюда паука или таракана.

- Не буду! Пауки делом заняты - кружева плетут. Им не до глупостей. Да и куда я его здесь помещу? Места мало. А тараканы у нас не водятся. Да, пауки у нас едят исключительно растительную пищу и фрукты. Так что можешь не бояться.

- Фух! Приятная новость. А плавать ты меня научишь?

- Конечно! И на лошади ездить и на драконе летать. Все, что захочешь.

- Спасибо! А я сегодня уже летала. На глэйде. И гладила. И еще он меня по озеру покатал. Мне кажется, я ему понравилась. Он нас всех в гости пригласил.

- Да, я знаю. Если бы не понравилась, он бы не позволил к себе не то что прикоснуться, - приблизиться.

- И знаешь, мне совсем не было страшно, когда он взлетел. Почему? Это тоже магия?

- Да. Глэйды помогают преодолеть боязнь высоты. Заметь, доставив при этом массу положительных эмоций.

- Спасибо Грину - это он их позвал. А мы сможем как-нибудь их навестить?

- Конечно. Это не займет много времени. Давай, через несколько дней вернемся к этому вопросу. Хорошо?

- Хорошо. А Хагу они не смогут помочь?

- Хагу - нет. А вот в тебя я верю. Ты - справишься. Кстати, тебе понравился водопад?

- И не только водопад. Там такая скала с совершенно гладкой, словно срезанной вершиной. Получилась удобная площадка. Грин отнес нас с Хагом на нее и мы хорошо отдохнули. Конечно, когда холодно, дождь или ветер там делать нечего, а сегодня был полный восторг. Мы лежали, пили чистейшую воду, закусывали ягодами мирты и смотрели вниз, на озеро. Знаешь, хотя о чем я, конечно - знаешь. Это - чудо. Сказка! Грин объяснил, что по каким-то там физическим законам, я так и не поняла, но неважно, стекающая вода образует как бы огромную линзу и увеличивает участок озера под ней. Рыбки, водоросли, красивые камни. Как в аквариуме, только намного лучше. Кажется, протяни руку и коснешься воды. Мы и про обед забыли и к лошадке не пошли. Хотя, если честно, я хотела пойти к ней вместе с тобой. И у меня для тебя есть сюрприз. Пожалуйста, перенеси из холодильного шкафа с верхней полочки стеклянную креманку. Мм... - вазочку на ножке.

- Эту? О! Мой любимый десерт - сливочное мороженое из лимирры, с орехами кохуа, медом и ягодами мирты! Изумительно! Так, тебе ложечка, мне ложечка, холодные сливки... Ешь! Нам двоим хватит. Попробуй - непередаваемые ощущения. Именно так: захватываешь ложечкой всего по-немногу, кладешь в рот и запиваешь холодными сливками.

- Ммм... Восторг! - Алина облизнула ложечку, отпила сливок и довольно зажмурилась. Правда - самое вкусное. Надо будет еще за ягодами сплавать.

Так они и сидели, поедая десерт из одной креманки и улыбаясь друг другу.

*******

- Послушай, Рэни, меня посетила одна мысль, - сообщила Алина, когда Дар пришел ее будить.

- Только одна? Странно, обычно они в твоей голове по одной не ходят. Исключительно - косяками.

- Не смейся! Я серьезно. - Девушка возмущенно дернула Дара за прядь волос, легкомысленно оказавшуюся в зоне досягаемости ее руки.

- Всё, всё, всё! Я серьезен, как никогда! - Дар хмыкнул и легко дернул ее за нос.

- Ай! Укушшшууу! Ррррррррры!

- Укусит, укусит! Спасите нас от большого кусючего дракона! Или кусачего?

Девушка рассмеялась и стукнула его подушкой.

- Грызучего!!! Рррррр!

- Всё! Сдаюсь! Осознал. Был неправ. Так что ты придумала? - Дар подумал и растянулся на кровати рядом с ней.

- Мне, как принцессе, положена охрана? Хаг может стать начальником или капитаном, как там правильно. Начальники же сами не бегают. Они - руководят. Тем более, что охранники профессионалы и ему не придется учить их на собственном примере. Так?

- Я думал об этом. Вот не знаю, согласится ли сам Хаг.

- Согласится. Это же так ответственно, кому попало не поручишь. Ему придется быть рядом круглые сутки. Подсказывать мне, учить, защищать и так далее. А разве простой охранник справится? И потом, когда я поеду в школу, он сможет жить рядом как мой дядя. Как думаешь?

- А что, это - мысль. Правда я рассчитывал подобрать из своих людей семейную пару с детьми твоего возраста, но так еще лучше. Дети не всегда могут держать язык за зубами. А жену или сестру мы ему найдем.

- Конечно, неужели же в службе внешней разведки у вас не найдется женщины, которая согласится на эту роль?

- Где?!!

- Рэни, прекрати! Никогда не поверю, что у вас нет своей разведки. И, если верить книгам, наследный принц - традиционно ее шеф или куратор. Для тебя что предпочтительнее?

- Прости, я забываю, что ты не из нашего мира. Думаю, со временем ты принесешь ему много пользы. Возможно и в этой области, если обнаружишь у себя склонности и проявишь способности. Пока рано говорить, но если тебя снова осенит хорошая идея - не стесняйся ее озвучить.

- Договорились, босс!

*******

После завтрака, захватив несколько морковок, яблок и жменю ванильных (пахло ванилью, а чем это было реально, девушка не знала) сухариков, Даррэн и Алина отправились на конюшню. Первая встреча и знакомство - это всегда очень важно. Никогда не знаешь заранее - как оно пройдет и чем обернется в дальнейшем.

- А где тысяча и один вопрос про твою лошадку? Неужели неинтересно? - спросил кронпринц, открывая дверь и пропуская ее вперед.