- Ррра-й-енн? - от неожиданности дракон начал заикаться.

- КТО???! - Алина быстренько познакомила свою пятую точку с поверхностью планеты. Да уж, не особо мягко. Травка, хоть и зеленая, а явно не диван и даже не ковровое покрытие.

- Нет, мохноногий козлорог!!! Что, очень похож?!!

- Ннет! Ннно к-к-к-ак?!

- Как-как - мозги включи! Ты дракон или где?! Ладно, все потом! Сейчас делай то, что должен. Времени осталось мало. Если, конечно, хочешь увидеть сестру и детей.

- Да, конечно, я сейчас...

- Тьфу! - у ворона получилось так натурально, словно он и правда плюнул на землю. - Да ты здесь причем?!!! Я ВСЁ закольцевал на ауру Хранителя! Она и должна все сделать. Ритуал Раэрртэ ты знаешь. Камни почувствовали близость к алтарю и уже активировались. Если не успеть привязать к этому миру, души уйдут на перевоплощение. У вас не более четверти часа. Жду в храме. - Ворон сорвался с плеча Дара и понесся в совершенно другую сторону от расположенного неподалеку величественного строения. Что это - замок или дворец - Алина решила разобраться потом. Раз надо спешить, то нечего терять время зря. Дракон пришел к такому же выводу, схватил ее за руку и почти потащил за собой.

- Скорее!

- Да бегу я!

Пробежать предстояло всего метров 100-150, правда в гору и не по асфальту. Но уже на середине пути Алина совершенно запыхалась, в правом боку неприятно закололо, потом застучало в висках.

Ну все, начну тренироваться. Что-то давно я зарядку не делала. Стыдоба!

Дракон почувствовал, что девушка начала притормаживать, остановился, подхватил ее на руки и помчался с вдвое большей скоростью, словно и не нес на себе груз весом с пару мешочков сахара (польстила себе девушка, ладно - чего скрывать, ну не балерина она! Так не всем же напоминать суповые наборы?!).

Мдя! Хорошая спортивная форма у Дара! Вот щас все, что надо сделаем, отдохнем как следует и завтра, прямо с утра... Ага! Ты сама-то в это веришь? А то как же?! Ну ладно, не с утра и не завтра... Но она обязательно займется укреплением мышц и тренировкой сердца.

Пока Алина сама себе давала обещания, Дар подбежал к подножию горы и остановился у входа в пещеру.

- Дальше - сама! - дракон сгрузил ее на землю и проинструктировал. - Войдешь в пещеру, пойдешь прямо по дорожке. Увидишь перед собой большой камень - это алтарь Духа Перводракона. Когда приблизишься, он загорится зеленым огнем. Ты должна подойти, положить в небольшое углубление посередине цепь и кольцо Раена. Вот держи! - довольно тяжеленькая цепь оказалась у нее в руке.

- Так он же теперь ворон?! И кольцо не снимается!

- Не перебивай! Сейчас снимется. Дальше. Увидишь небольшой кинжал. Тебе нужно уколоть палец - любой на левой руке и капнуть три капли крови на камень.

- Зачем?!

- Это ритуал. Ты не возвращаешь Духу Великого Дракона души его детей, а приносишь ему выкуп за них и за себя. Это - магия крови! - добавил Дар быстро, увидев, что сейчас посыплются новые вопросы. - Души, уже ушедшие на перерождение, вернуть невозможно. Они возродятся вновь в новых телах, но не известно когда и ничего и никого не будут помнить из прошлой жизни.

- А..

- А эти души заключены в камни, они в этом мире, просто спят. Их память, а главное - личности - сохранены. И их можно воплотить вновь. Не спрашивай - как - сам не понимаю, но такое уже было.

- И часто?

- Мне известен один раз. Пятьдесят тысяч лет назад.

- Многообещающе! Ну ладно они. А я то здесь причем. Я же живая.

- Никто не может жить в мире, не будучи привязанным к нему кровью. Ты пришла из другого мира, тебе покровительствует его Сила и Сила его Создателя. Здесь ты чужая. Ты попросишь Дух Великого Дракона принять тебя в Род. Я, как наследник Крови Рода, потом проведу ритуал - стану твоим опекуном.

- Но я же не дракон!!!

- У Раена - часть драконьей крови, он смешал свою кровь с твоей. И еще. Мне кажется, что у тебя в предках тоже были драконы. Об этом - потом! Скажешь: '...'

Прозвучал набор звуков, которые невозможно было не то что повторить, но даже нормально расслышать. Во всяком случае, ей это не удалось бы и под страхом смертной казни.

- ...!!! - высказался дракон. - Ты не знаешь язык и не сможешь повторить. Хотя... Думаю, не только Раен говорил сейчас с нами. Потом объясню. Сейчас иди.

- Пошла, ни пуха мне, ни пера! - Алина вошла в пещеру.

*****

После солнечного дня, в пещере было темно и мрачно. Если не считать совершенно ровную поверхность пола, слабо светящуюся в темноте. Девушка сделала несколько шагов и увидела свет впереди. Чем дальше она шла, тем светлее становилось в пещере. Буквально шагов тридцать и девушка остановилась возле огромного, где-то 2мх2м и на 1,5м в высоту камня, мягко светящегося зеленым огнем.

Алина не раздумывая подошла и положила в углубление на камне вначале цепь (после чего цвет пламени на мгновение изменился на золотой с фиолетовыми всполохами), затем кольцо мага, которое удивительно охотно соскочило с пальца. Пламя снова поменяло цвет на красный с фиолетовыми прожилками.

- А где найти тот ножичек? А где найти тот ножичек? - вспомнились девушке слова из ее любимого мультика. - О, вот он!

Над камнем материализовался небольшой кинжал. Он... висел в воздухе. Лезвие сияло особым, фиолетовым светом, через который хорошо была видна надпись рунами. Рукоятка словно была выточена из большого зеленого камня.

Совершенно не сомневаясь в правильности того, что делает, Алина схватила кинжал и полоснула им поперек левой ладони. Когда кровь потекла по пальцам и несколько капель скатились на камень, в ее мозгу сами собой возникли нужные слова, а ее язык безошибочно произнес их вслух.

Девушка даже не успела удивиться вновь приобретенным знаниям, как цвет пламени сменился на фиолетовый и это пламя где-то на два метра поднялось над алтарем. Сам камень при этом начал отливать золотом. И в этом пламени ей привиделась огромная голова дракона с огненно-красными, горящими потусторонним светом, глазами. Голову дракона украшала золотая корона.

*****

- Приветствую тебя, Дух Великого Дракона! - услышала Алина и резко обернулась.

В нескольких метрах у нее за спиной стоял высокий, стройный, темноволосый мужчина, почтительно склонивший голову перед алтарем.

Рядом с ним преклонил колено Даррэн. Видимо - это его отец. Ого, сам Повелитель драконов пожаловал. Дар, вроде, собирался провести ритуал принятия меня в их род как Наследник крови? Может, его отец против? Или этот Дух?

Словно поняв, что Алина думает о нем, Дух, все это время непонятно о чем говорящий с Повелителем драконов, повернул иллюзорную голову в ее сторону. Глаза девушки встретились с огненными глазами Духа Великого Дракона. Две вспышки пламени вырвались из его глаз и понеслись к девушке. Через мгновение огонь охватил всю ее фигуру. Странно, Алина не чувствовала ни жара от огня, ни боли от ожогов. Напротив, пламя словно гладило ее мягкими ласковыми ладошками. Оно было живое и доброе. Девушка получала неописуемое удовольствие от происходящего, словно она и родилась в этом огне. Но, как и все хорошее, это омовение пламенем также быстро закончилось.

Огонь, постепенно ослабевая, опускался все ниже и ниже. Вскоре языки пламени едва прикрывали колени девушки, затем изменили цвет на фиолетовый, а потом - золотой.

- Королева?! - услышала Алина уже знакомый ей голос.

- Где? - девушка хотела осмотреться, но почувствовала сильное головокружение, в глазах потемнело и она медленно осела на пол пещеры.