Мерцалов, взяв себе в помощники молодого, но уже ставшего лучшим на заводе, молотобойца Филиппа Шкарина, с помощью молота и зубила создал поистине шедевр кузнечного искусства, который был выставлен в Нижнем Новгороде. Изделие сразу же произвело фурор среди посетителей.

Руководство «общества» выполнило своё обещание: в Нижний Новгород на выставку выехали восемь групп юзовских рабочих по 15 человек в каждой. Надзор за каждой группой вёл мастер-англичанин. Был среди приехавших и Алексей Мерцалов, видевший свою пальму последний раз. Возле пальмы всегда стоял гид-англичанин, скромно умалчивавший о том, кто именно являлся автором шедевра. Поэтому произведение стали именовать «юзовской пальмой», под этим именем она и была отмечена высшей наградой выставки.

Как «юзовская пальма» она и отправилась в Париж в 1900 году на Всемирную выставку, где получила «Гран-при». Многие из посетителей думали, что пальму выковал кто-то из семейства Юзов, а гиды не спешили развеивать заблуждение.

После выставки «пальму» передали в музей Петербургского горного института, где она хранится и сейчас. В музее «пальму» опять же зарегистрировали как «юзовскую», и это название она носила до 1953 года, пока инженер Захаренков не обошёл с фотографией «железного дерева» старых работников металлургического завода и не попал к Филиппу Шкарину, который опознал изделие и назвал ещё четырёх живых на тот момент рабочих, которые могли подтвердить, что эту пальму в 1896 году выковали кузнец Мерцалов и молотобоец Шкарин. Именно тогда «юзовская пальма» сменила свое название на «Пальму Мерцалова».

Сам же герб Донбасса был учреждён в 1999 году. Однако отцы региона решили, что одним своим умом тут не обойтись. Для консультаций в Донецк пригласили некого геральдмейстера из Львова, которому поставили условие: на гербе обязательно будет мерцаловская пальма, а вот цвет герба нам, пожалуйста, подберите. В результате, львовский геральдмейстер, видимо, в душе ухахатываясь, предложил на гербе области сделать «Пальму Мерцалова» синей (!) на жёлтом фоне(!). Почему львовянину понравилась именно такая цветовая гамма, объяснять, думаю, не стоит.

Впоследствии были попытки исправить данное карикатурное явление. Появился даже некий «эталонный герб» области, где пальма изображена чёрным цветом, но в подавляющем большинстве случаев за символ Донецкой области выдают именно «синюю коноплю».

Трудно отделаться от странного чувства, когда смотришь на ещё один символ Донецкой области — её флаг. Пытаешься понять логику учредителей современного символа Донбасса и находишь только одно объяснение: делая выбор из различных предложенных проектов флага, областной Совет и областная госадминистрация руководствовались не историей и традициями региона, а старались кое-кому угодить.

А ведь выбирать было из чего. Флаг области был тоже учреждён в 1999 году. Перед этим событием областная власть даже объявила конкурс проектов региональных символов. Пришло 2000 проектов. В конкурсе участвовали различные общественные движения, в том числе и Интернациональное движение Донбасса — политическая организация, поставившая вопрос об особой роли Донецкого региона сначала в Союзе, а потом и на постсоветском пространстве еще в 1990–1991 годах. Предложенный Интердвижением Донбасса проект флага представлял собой триколор из красной, тёмно-синей и чёрной полос, где чёрный цвет символизировал основу, на которой возник Донбасс, — уголь, тёмно-синий — это цвет остывающего после плавки металла, обозначающий крепость и твёрдость донбасского характера, а красный, как и везде, — цвет борьбы за лучшее будущее. Уж чего-чего, а борьбы на долю Донбасса выпало с лихвой. Все ёмко, кратко, понятно. Но учредителей конкурса региональных символов завернуло совсем не в ту степь, чтобы их не заподозрили в отсутствии лояльности, умеренности и аккуратности. Поэтому флагом Донбасса назначили полотнище из голубой и чёрной горизонтальных полос, на голубой части флага жёлтое восходящее солнце с лучами, на чёрной — пять овалов, представляющих отражение солнца. При этом попытки выяснить, что же это такое чёрное, в чём отражается солнце, не увенчались успехом. Если это море (Азовское?) то почему оно чёрное? Если это уголь, то почему на нём так «бликует» солнце?

Массовое сознание жителей Украины воспринимает донбасский флаг однозначно. Ведь когда спрашивают, почему на флаге Донецкой области изображено «заходящее в Чёрное море солнце, любимый сюжет уголовных наколок», становится совсем грустно.

Ну почему «отцы» области в своё время не проявили должной ретивости и не подобрали нечто более подходящее для нашей индустриальной области, чем солнце и пальмы? Мы же, в конце концов, не тропический край. А пока над нашей символикой, как правило, смеются, а значит, смеются и над нами.

Как-то вышло так, что сегодня вроде бы и существует Донбасс, а вроде бы его и нет. По крайней мере, официально. Донецкий бассейн сейчас административно разделен между тремя областями Украины и Ростовской областью Российской федерации. У каждой области есть свой герб, свой флаг, но общего символа для всего края до сих пор не существует. Хотя предложения о создании общедонбасского знамени звучали неоднократно. Например, в начале 90-х годов двадцатого века активисты «Интердвижения Донбасса» предложили в качестве флага Донбасса использовать красно-синий флаг УССР с добавлением внизу черной полосы, символизирующей донецкий уголь.

Тогда идея не нашла поддержки, но во время событий 2004–2005 годов этот флаг снова появился на митингах как символ Донбасса. Тогда же прозвучала информация о том, что именно так выглядел флаг ДКР, хотя историк Владимир Корнилов эту версию опровергает, и доказывает, что флагом Донецко-криворожской республики был красный.

Начиная со времен «оранжевой революции» красно-сине-черные знамена стали использовать несколько донбасских патриотических организаций, а в 2008 году Куйбышевский районный в г. Донецке совет по инициативе депутатской группы «Донбасская Русь» выступил с предложением ежегодно отмечать День народного единства Донбасса во вторую субботу февраля. При этом в качестве цветовой гаммы символики данного праздника предлагались именно красно-сине-черные цвета, как исторически установившиеся цвета Донбасса. «Под красными стягами сражались в XII в. полки князя Игоря на нашей земле, красное знамя над рейхстагом — символ и нашей победы над нацизмом в 1945 году, красный и синий — это цвета флага советского периода Украины, когда Донбасс состоялся как мощный промышленный регион, а синий и чёрный — цвета герба современного Донецка, что, несомненно, подчеркивает нашу вековую преемственность поколений», — указывали депутаты. Эта инициатива также осталась без последствий, но каждый год в годовщину провозглашения ДКР в городах Донбасса общественные организации проводят различные мероприятия, поэтому можно сказать, что явочным порядком «День Донбасса» уже введен в календарь торжеств региона.

Есть в мире страны и регионы, чей фольклор, историческое наследие стали частью общемировой культуры. Это Ирландия, Скандинавия, Греция, Индия. Скажем, из Ирландии к нам «прикочевали» эльфы, тролли, гномы, напиток эль, а слово «бард» — первоначально сказитель кельтского эпоса. Скандинавии мы обязаны старшей и младшей Эддами, валькириями, образом Валгалы. Греция и Индия — страны мифов и легенд, которые изучают сразу по двум школьным предметам: истории и литературе. И каждый наш школьник за незнание того, кто убил Гектора, или сколько воевали кауравы против пандавов из индийского эпоса Махабхарата, получает «неуд».

В то же время культуру и историю нашего региона не изучают вообще. Имеется в виду не сегодняшняя культура (например, фестивали балета) и джаза, а культура нашего прошлого. Многие ли знают, что в Донбассе существовала развитая городская песенная культура (романсы, бытовые песни), от которой до нынешних дней дожил разве что «Коногон», да и то, скорее, известный в форме песни «На поле танки грохотали» из кинофильма «На войне как на войне».