Чтобы эти навыки вас не подводили, их необходимо развивать и задействовать в различных ситуациях с самыми разными людьми. Нам постоянно нужно задумываться об отношении людей к тому, что мы собираемся сделать или уже сделали. Всегда помните вот о чем:

Старайтесь представлять себя на месте других людей. Лучший способ понять эмоции другого человека – представить себя в его ситуации. Обратите внимание на обстановку, людей, которые находятся рядом с вами, время дня, настроение и самочувствие собеседника, состояние его здоровья в целом. Подумайте, какое впечатление производят на него ваши слова: не то, что вы хотите сказать, а то, что вы говорите на самом деле. Имейте в виду, что во многих ситуациях мы испытываем противоречивые чувства. Например, когда Бланка нашла цветы на кухонном столе, она, наверное, обрадовалась, что Албан вспомнил про праздник, но вместе с тем испытывала обиду, гнев и разочарование от того, что он забыл вручить ей подарки.

Обращайтесь к контексту. Чтобы понять чувства другого человека, надо хотя бы приблизительно представлять себе его расположение духа в конкретный момент времени. Стоит подумать над следующими вопросами: что человек чувствовал, находясь в подобной ситуации прежде? Какие страхи, сомнения, надежды и ожидания он связывает с ситуацией? Какие еще события составляют контекст его жизни? Чем он занимался сегодня до встречи с вами? Как отношения с другими людьми могут повлиять на его реакцию?

Правильно выражайте свои мысли. Знать, что чувствует другой, полезно только в том случае, когда мы можем правильно сформулировать свои знания, не забывая сопереживать. Если вы понимаете эмоции собеседника, но подбираете для их выражения не самые подходящие слова, то поступаете так же, как Албан: покупаете цветы, но оставляете их на кухонном столе. Ищите наиболее подходящие формулировки для своих мыслей. Чем лучше собеседник понимает, что вы действительно постарались постичь его чувства, тем сильнее повлияют на него ваши слова.

Показания к применению: регулярно проходите полный курс лечения. Не расстраивайтесь, если вначале эффект будет выражен слабо. Развитие необходимых навыков требует времени.

Действие: восстанавливает и укрепляет атрофированные «социальные мышцы», улучшает отношения с людьми.

Дополнительный эффект: уменьшает эмоциональную боль.

Одиночество лишает нас желания создавать новые возможности для общения, равно как и пользоваться имеющимися. Мы некомфортно чувствуем себя на вечеринках (особенно на тех, где много незнакомцев), ненавидим поездки в одиночестве, не спешим вступать в новые группы и соглашаться на участие в тех или иных мероприятиях, потому что нам стыдно приходить одним. Возможно, в нашем городе есть множество возможностей для коллективного времяпрепровождения, но мы не желаем прослыть одиночками или неудачниками. Однако так наше одиночество становится еще глубже и еще заметнее.

Чтобы перестать чувствовать себя уязвимым, справиться с волнением, нерешительностью и избежать ярлыка одиночки, нужно обзавестись более масштабной целью. Например, участие в блиц-свиданиях[1] дастся вам гораздо легче, если будет темой материала для вашего блога или университетской газеты. Мы не будем долго думать над тем, стоит ли отправляться на осмотр достопримечательностей вместе со случайными людьми, если все участники поездки, включая нас, будут фотографами или художниками, которые собираются использовать экскурсию для пополнения своих портфолио. Если мы готовимся к соревнованиям по триатлону, нам будет проще записаться в клуб любителей бега, плавания или катания на велосипедах.

Благодаря более широкой программе мы предстаем уже не в качестве одиночек, а в качестве увлеченных людей, преданных своим целям и серьезно относящихся к своим намерениям. Более масштабная цель помогает избавиться от неуверенности в себе и чувства неловкости, потому что наше внимание будет сконцентрировано на текущей задаче: ведении заметок о ходе свиданий, создании портфолио или подготовке к соревнованиям.

Интернет позволяет налаживать контакты с людьми, с которыми нас могут объединять общие интересы; при этом даже не нужно выходить из дома. Всемирная сеть предлагает практически безграничные возможности для самовыражения и создания образов, которые в обычной жизни нам недоступны. Например, с помощью сайта secondlife.com вы можете окунуться в трехмерный мир, в котором пользователи общаются друг с другом посредством компьютерных персонажей, выбираемых ими на свое усмотрение. Они могут изменить свой пол, возраст, выбрать себе привлекательную или, наоборот, уродливую внешность и наделить себя другими качествами и способностями, какие им понравятся. Им доступны разнообразные виды деятельности: от простого обмена сообщениями до виртуального секса, от предпринимательства до строительства домов. По словам участников, у них на сайте нередко завязываются действительно близкие знакомства.

Дружба, которая начинается в интернете, нередко находит продолжение в реальном мире. К примеру, недавнее исследование показало, что онлайн-знакомства занимают второе место среди всех способов завязывания романтических отношений (большинство же людей начинают встречаться благодаря наличию общих знакомых, которые представляли их друг другу). Интернет-сайты превосходят по этому показателю некогда лидировавшие бары, клубы и открытые прилавки с овощами в местных супермаркетах, возле которых познакомилось немало пар.

Еще один способ расширить круг общения – заняться волонтерской деятельностью. Помощь людям притупляет чувство одиночества, повышает самооценку и дает нам понять, что мы кому-то нужны и с нами может быть интересно. Волонтерство делает нас более счастливыми и довольными жизнью, а также ослабляет наши страхи и нерешительность в отношении знакомства с новыми людьми. Ставя перед собой цель давать, а не получать, мы сосредоточиваемся на нуждающемся человеке, а не на самих себе. В результате мы чувствуем себя менее уязвимыми и перестаем смущаться.

Показания к применению: пройдите полный курс лечения. При необходимости повторите.

Действие: уменьшает эмоциональную боль и увеличивает число возможностей для общения.

Дополнительный эффект: укрепляет ослабленные «социальные мышцы».

В некоторых случаях обстоятельства могут препятствовать расширению круга знакомств или углублению существующих отношений. Люди с ограниченной подвижностью, а также находящиеся в географической изоляции или в силу иных причин не имеющие возможности часто контактировать с другими, нередко заводят себе домашних питомцев, которые спасают их от одиночества. Собаки являются превосходным лекарством для людей, находящихся в изоляции, достигших преклонного возраста, столкнувшихся с тяжелой болезнью или психологической травмой, такой как посттравматическое стрессовое расстройство. Кроме того, собаки притягивают людей, поэтому многие отношения начинаются с фразы: «Какая у вас милая собачка! Как ее зовут?»

Чтобы установить, какую пользу приносят наши четвероногие друзья, ученые провели эксперимент. Они помещали в комнату человека и собаку либо двух людей и собаку. Испытуемые, которые провели время наедине с собакой, в итоге чувствовали себя гораздо менее одинокими, чем те, кто, кроме собаки, получил двуногого компаньона. Неизвестно, сообщали ли компаньонам, что они проявили себя как менее способные душевные целители, чем животные, которые пьют воду из унитаза и постоянно себя облизывают.