Мы стали усиливать нашу пропагандистскую работу. Наряду с боевыми операциями мы вели борьбу словом — устным и печатным. Занимая село, мы созывали население на митинги, разъясняли им антифашистский характер нашего движения, рассказывали о положении на фронтах. Мы подчеркивали, что в случае победы немцы приступили бы к истреблению других народов так же, как они это сделали с евреями. Мы распространяли сводки Совинформбюро и другие пропагандистские материалы, печатая их на пишущей машинке, так как типографии у нас не было.

Пропагандистская работа была возложена на меня. Кроме подготовки листовок, сообщений Совинформбюро и радиостанций союзников, я должен был делать доклады перед крестьянами и партизанами. Доклады эти выслушивались с большим интересом. Крестьяне и партизаны жаждали услышать свежее сообщение о положении на фронтах или о том, что происходит в мире.

Единственным источником, откуда я мог черпать новости, был радиоприемник. Московская радиостанция передавала последние новости ночью. Отряд создавал мне максимально благоприятные условия для приема сообщений. Раскладывали возле радиоприемника костер, и при его свете я записывал радиопередачи.

Пропагандистско-разъяснительную работу мы проводили регулярно и даже тогда, когда происходили боевые действия. В качестве примера приведу такой факт.

Мы решили развернуть диверсионную работу в окрестностях Пинска. Немцы занимали удобную позицию в местечке Лемешевичи, в нескольких километрах от Пинска. Они соорудили там доты и опорные пункты. Полиция также была многочисленна, и полицейский участок сильно охранялся. Громить гарнизон местечка Лемешевичи отряд наш отправился в полном составе. После тяжелого боя партизаны захватили полицейский участок. Несколько полицаев попало в наши руки. Особый героизм в этом бою проявил еврейский партизан Шпинь. Он подполз к доту, бросил туда гранату, и взрывом было уничтожено много полицаев. Немцы укрылись в дотах и оттуда не выходили. Радиограммой они вызвали из Пинска подкрепление. Но партизаны своевременно отошли, успев взорвать за собою мост через Пину. Немцы открыли сильную стрельбу, но никто из нас не пострадал. Наш отряд отошел к деревне Конюхи. Несмотря на преследование и немецкий обстрел деревни, мы собрали здесь сход, на котором присутствовало человек двести, и после моего доклада о задачах партизанского движения в борьбе с фашизмом в наш отряд записались молодые крестьяне, и все село оказало нам необходимую помощь.

Так мы действовали во всех деревнях.

В один воскресный день мы провели четыре схода в разных селах. В селе Жолкино мы провели сход в десять часов утра. Собралось около 600 крестьян во главе с сельским учителем и священником. Митинг состоялся во дворе церкви под открытым небом. Вступительное слово произнес начальник штаба Ермоленко. Мой двухчасовой доклад был выслушан с большим вниманием.

После этого доклада я отправился с группой партизан в двенадцать человек в ближайшие к Жолкино деревни. В этих деревнях партизаны еще не бывали. Немцы часто сюда заявлялись, чтобы брать поставки, и следили за тем, чтобы партизаны в эти деревни не проникали.

В час дня мы прибыли в деревню Нечатово. Немцев в деревне не было. Они предпочитали воскресный день провести со своими камрадами в Пинске. Мы наскоро созвали сход, на котором присутствовало около 400 человек.

Из Нечатова мы отправились в деревню Устрово и провели митинг.

Близ реки Стырь находится большое село Паре. Это село имело нехорошую славу, там было много пронемецки настроенных крестьян. Было уже после полудня, когда мы приблизились к первым хатам села. Вдруг мы увидели, что крестьяне толпами убегают в поле и в ольховые рощи. Сначала мы полагали, что они убегают от немцев, пришедших в село забирать молодежь, чтобы угнать в Германию. Мы выстрелили в воздух, и крестьяне, испугавшись, остановились. На наш вопрос, почему они убегают из села, ответили, что боятся партизан и, завидев наше приближение к селу, стали бежать. Из дальнейших разговоров с крестьянами мы выяснили, что немцы расклеили в Пинске плакаты, в которых писали, что партизаны убивают сельское население. То же самое они писали в газетах. Мы успокоили крестьян и заверили их, что мы никакого зла не причиняем людям, если они только не выступают против нас.

Крестьяне сейчас же вернулись в село, и мы созвали сход, на который собралось около 700 человек. Пришло все село. День выдался солнечный, над нами было ясное прозрачное небо. Все вокруг выглядело спокойно, мирно.

Сход состоялся на реке у пристани. Через эту пристань раньше курсировали пароходы на Серники и до самого Луцка. Собственниками пароходов были почти исключительно евреи. Известны были здесь пароходы «Сокол», «Нежава» и «Секунда», принадлежавшие братьям Фельдман. В последние годы польский помещик построил пароход «Ягелло».

Вступительное слово на сходе произнес еврейский партизан Александр Куц. Я в своем докладе остановился на действиях немцев и местных фашистов, истребивших еврейское население, и на участии фашистов села Паре в резне евреев.

В самом разгаре доклада, стоя на импровизированной трибуне, я увидел, как две немецкие моторные лодки выплывают вдалеке из речной бухты. Я заметил свастику на флажке и немецкую форму. Я сначала растерялся, не зная, что делать: продолжать доклад или прервать его. Я решил, что прерывать нельзя, так как это может вызвать панику, и кто знает, как будут действовать в отношении нас крестьяне. Они, увидев немцев, могли напасть на нас.

Один из наших партизан также заметил немецкие моторные лодки и выстрелил в их направлении. Я же продолжал доклад. Немцы, услыхав выстрел и заметив большую толпу людей на берегу, приняли их за партизан, испугались и скрылись в бухте, врезанной в лозовник и камыши.

Я закончил свой доклад. Наше поведение подняло в глазах крестьян престиж партизан как отважных и бесстрашных борцов. После схода крестьяне нам принесли кур, яиц, одежду и разную утварь.

Уже стало вечереть, но мы еще успели провести большой митинг в селе Ладораж.

Через несколько дней нам пришлось побывать с отрядом в Серниках. Мы вошли в местечко вскоре после того, как немцы ушли оттуда.

Сход был созван на церковном дворе. Доклад мой длился полных два часа. Речь моя была полна горечи и презрения в адрес собравшихся крестьян. Ведь многие крестьяне местечка стали убивать евреев еще до того, как немцы вступили в Серники. Когда немцы были еще в Пинске, местечковые крестьяне устроили еврейский погром и послали своих ходоков к немцам, приглашая их скорее прийти в местечко, чтобы завершить резню евреев.

Трудно мне было одному ходить по своему разоренному родному местечку, где промелькнуло мое детство и где жили самые близкие мне на свете люди. Но я чувствовал, что больше в Серниках мне бывать не придется, и поэтому хотелось последний раз взглянуть на местечко, чтобы запечатлеть в своей памяти разоренные и разрушенные дома, большую трагедию, оставившую следы на каждом шагу, в каждом переулке.

Со мною ходил доктор Эрлих. Еврейские дома были превращены в груды пепла. Оторванные двери, разбитые окна торчали, словно могильные памятники, вопившие о пролитой крови. Я показывал доктору Эрлиху переулки, где когда-то кипела еврейская жизнь. Показал ему площадь, на которой раньше возвышалась синагога, а теперь эта земля была распахана и превращена в огороды.

На месте дома моих отца и матери осталась кучка кирпича от развалившихся трубы и печи. Из сеней я выгреб черепки пасхальных тарелок и горшков, свято оберегавшихся с религиозной скрупулезностью моей богобоязненной матерью.

Не стало улиц и переулков. Они были распаханы, и передо мною распростерся голый земельный участок. Он выглядел таким малым. А на нем ведь прожило так много поколений евреев.

Раздалась канонада немцев, опять рвавшихся в местечко. Со слезами, сдавившими мне горло, и израненным сердцем я расставался с грудами развалин, захватив с собою горсть пепла моего отчего дома.

Вдруг со стороны Суломирских хуторов, где находятся «траншеи» — братские могилы, налетела туча, окутавшая мраком все местечко. Я вспомнил, как моя мама боялась грома и молнии, как она в таких случаях зазывала к себе добрых, душевных своих соседок, не менее ее боявшихся раскатов грома. Но вместе было как-то спокойнее, и вместе совершали они молитву «Благословен ты Господь Бог, наполняющий мир своей силой и мощью».