Трое последних, повар, уборщица и администратор, не обладали сколь-нибудь важной информацией, способной облегчить работу оперативно-следственной бригады. Именно по этой причине особое внимание уделялось качественному осмотру места преступления и показаниям непосредственных очевидцев кровавой драмы: официанта и молодой парочки.

Увидев в зале своего начальника Кулагина, появившегося здесь в сопровождении полковника Пилипенко, «важняк» Красовский, опрашивавший пару молодых людей, случайно ставших свидетелями преступления, на время перепоручил их оперативнику и подошел к вновь прибывшим.

Кулагин, мужчина лет сорока двух, кажущийся худощавым на фоне располневшего на милицейских харчах Пилипенко, молча выслушал «важняка». А вот полковник, человек более живой и эмоциональный, тут же принялся задавать вопросы.

– А у них что, здесь своей охраны нет? – спросил он, адресуясь к Красовскому, которого знал, пожалуй, уже лет пятнадцать.

– Сотрудник охраны здесь появляется к часу дня, – сказал «важняк». – Дежурит до часу ночи, вплоть до закрытия. Работают охранники сутки через двое... когда проходят какие-нибудь массовые мероприятия, дежурят парой.

– С кем у владельцев заведения заключен договор об охране? – спросил Пилипенко.

– С частниками, естественно, – пожав плечами, сказал следователь. – Я уже прозвонил в ЧОП «Фалькон», сейчас оттуда к нам должны подъехать.

– Я видел над входом следящую телекамеру, – потеребив двойной подбородок, сказал полковник. – Кассету уже просмотрели?

– Кассеты нет... полагаю, ее изъяли киллеры, – после небольшой паузы сказал Красовский. – Вход в «сторожку» – из холла. Дверь была нараспашку... Надо сказать, что не очень-то хорошо здесь были продуманы меры безопасности.

– Считалось, что здесь спокойное место, – заметил начальник райотдела. – Я уже и не помню, когда у нас в сводках фигурировал «Левобережный». Ну разве что по мелочам.

– Сколько всего было нападавших? – спросил городской прокурор, решивший наконец разомкнуть уста. – И что это еще за парочка личностей, которые подевались неизвестно куда? Они что – призраки?

– С количеством нападавших еще точно не определились, – сказал «важняк». – Свидетели путаются в показаниях. Скорее всего, их было трое. Вот тот, что лежит в проходе возле арки... есть подозрение, что он-то и был в их компании «третьим». Этот тип появился здесь чуть раньше двух остальных. Есть версия, что он вступил в перестрелку с телохраном Аксенова, который на тот момент находился в бильярдной...

– И тот его завалил? – задал уточняющий вопрос полковник.

– Следствие покажет, – несколько уклончиво сказал Красовский. – Вообще странностей в этом деле хватает... Официант, к примеру, утверждает, что в момент нападения в ресторане... вернее, в отдельном кабинете... присутствовали как минимум еще двое: парень лет тридцати, ростом под сто девяносто, крепкого телосложения, длинноволосый, одетый в темно-синюю... или же в темно-зеленую, здесь он путается, куртку фасона «пилот», а также девушка, или же молодая женщина, ростом примерно сто семьдесят... В отношении нее он запомнил лишь то, что у нее были пышные ярко-рыжие волосы... А вот куда подевались эти двое, он толком объяснить не мог. И еще... В банкетном зальчике найдены прелюбопытные... вещички, которые, возможно, принадлежали этим двум исчезнувшим невесть куда людям...

На какое-то время они задержались возле трупа мужчины, в отношении которого было подозрение, что он может являться сообщником нападавших.

– Почему киллеры не забрали тело своего погибшего дружка? – с тенью легкой задумчивости на лице произнес Кулагин. – Есть какие-нибудь версии?

– Скорее всего, у них не было на это времени, – подал реплику Красовский. – Да и хлопотное это дело...

– Что-то лицо мне его... смутно знакомо, – осторожно обойдя лужицу крови, Кулагин опустился на корточки и внимательно вгляделся в забрызганное кровью лицо покойника. – Где-то я его уже видел...

– Мне тоже он показался знакомым, – осторожно сказал Красовский. – Боюсь вот только ошибиться...

– Так это же... один из подчиненных Керженцева! – ахнув, сказал Пилипенко. – Фамилию вот только не помню...

Кулагин бросил на «важняка» пристальный взгляд.

– Из облуправления ФСБ уже кто-нибудь здесь появлялся?

– Да, приезжал какой-то сотрудник... Махал своей «корочкой», но я приказал старшему по оцеплению никого сюда без моего разрешения не пропускать.

– И правильно сделал...

– Буквально за пару минут до вашего появления звонил оперативный дежурный по ФСБ, – продолжил «важняк». – Интересовался, что здесь произошло... Я сказал, что у нас здесь пять трупов, но делом этим уже занимается горпрокуратура и органы внутренних дел.

– Полагаю, скоро здесь кто-то из гэбэшных чинов появится, – бросил реплику Пилипенко. – Может, даже сам Керженцев пожалует...

– За линию оцепления никого не пропускать! – жестко сказал прокурор Кулагин.

– Сейчас вроде мэр должен сюда подъехать, – сказал полковник. – Он звонил мне и спрашивал, что произошло.

– Да хоть премьер-министр... или даже сам президент, – отрезал Кулагин. – Вы поняли, Красовский? Если кто-то попытается давить на следствие, сразу сообщайте мне либо прокурору области!..

Красовский ненадолго отошел – его отозвал в сторонку один из криминалистов, – а когда возвратился, Кулагин по выражению его лица сразу понял, что произошло что-то очень серьезное.

«Важняк» жестом пригласил прокурора города следовать за ним. Осторожно ступая, чтобы не наступить в лужицы натекшей крови, они прошли в помещение бильярдной. Один из двух работавших здесь экспертов подвел их к навесным полочкам, с желобками вдоль поперечин – для комплекта бильярдных шаров, – и показал своей затянутой в эластичную перчатку рукой на лежащую на верхней полочке пачку из-под сигарет марки «Мальборо».

– Внутри упаковки находится миниатюрная телекамера, – сказал эксперт. – Видите, дырочка аккуратно сделана в днище сигаретной пачки? Устроено все так, что «глазок» почти не виден... Кстати, камера и сейчас работает...

– На каком расстоянии можно принимать сигнал от нее? – помолчав немного, спросил Кулагин. – И чьих это рук дело?

– Дальность приема зависит от качества аппаратуры, – тоже взяв паузу на размышления, сказал эксперт. – Полагаю, максимум полста метров... Кто поставил здесь «скрытку» и с какой целью, пока до конца неясно. Есть версия, что те двое молодых людей, которые предположительно находились здесь в момент преступления...

– И которые потом куда-то исчезли, – ввернул Красовский.

– ...как-то связаны с телевидением, – закончил свою мысль эксперт.

– Иначе как объяснить здесь наличие профессиональной телекамеры? – сказал Красовский, посмотрев на своего начальника. – Я ж говорил, что это очень... очень странная история.

– Но это еще не все, – сказал эксперт, жестом приглашая двух остальных следовать за ним. – Мы нашли еще одну «скрытку», уже непосредственно в кабинете. Камера была оборудована в футляре из-под фотоаппарата, а сам футляр лежал сверху на телевизоре марки «Сони»...

Через несколько минут, проинструктировав Красовского и перебросившись несколькими репликами с начальником райотдела, Кулагин ненадолго покинул место событий.

Пройдя через линию оцепления, он уселся в свою служебную машину и отбыл по одному известному ему адресу. Дорога, впрочем, не отняла у него много времени: нужный ему офис находился не более чем в полутора километрах от ресторана «Левобережный». Припарковавшись во дворе, а не со стороны фасада здания, два нижних этажа которого занимает фирма «Центурион», Кулагин поднялся на невысокое крылечко – сверху над мощной металлической дверью на кронштейне крепилась следящая телекамера – и утопил кнопку звонка.

Визитер пробыл у Черняева примерно десять минут и покинул офис охранной фирмы тем же путем. Экс-полковник после его визита на какое-то время сделался черным как туча... Но поскольку Черняев был человеком бывалым, можно сказать закаленным в боях «рубакой», то ему потребовались считаные секунды, чтобы взять себя в руки и начать действовать.