— А Геннадий Кузьмин? Какую роль сыграл он во всей этой истории? — спросил полный беспокойства Некрасов.

— Успокойтесь, Николай Александрович, он не виновен. Пользуясь старой дружбой с его отцом, Силантьев пытался завоевать доверие Геннадия и сделать из него свое орудие. Мы не должны обойти вниманием и тот факт, что шпион воспользовался и некоторыми не очень здоровыми вкусами Кузьмина, и его немного болезненной амбицией. Силантьев так ловко маскировал свои настоящие планы, что этот абсолютно честный юноша стал тем, кто открыл для него двери специального бюро. Иногда от отсутствия бдительности до участия — всего один шаг. И меня сердечно радует, — заключил полковник, — что Геннадий Кузьмин не сделал этого рокового шага.

Не успел полковник попрощаться, как рывком отворилась дверь, и в кабинет вошел Светлов. Он был бледен и взволнован.

— Итак, Валерий Андрианович, — обратился к нему Некрасов, — закончилась шпионская карьера Силантьева… Может быть, он действительно был знатоком древности, каким пытался выдавать себя, зато оказался плохим знатоком действительности и советских людей. Что же касается его хозяев из «Атом-Унион», то, видимо, они очень торопятся, торопятся изо всех сил. Ведь после испытаний результаты наших исследований все равно были бы опубликованы. Каракас, однако, не стал ждать и, как мы убедились, предпочел другие средства для получения научной информации…

Тяжело Светлову слушать эти слова директора: если Силантьев мог столько времени оставаться неразоблаченным, то не несет ли за это в первую очередь вину он, на попечении которого были все приготовления к экспедиции? Ведь до последнего момента он не видел в поведении Силантьева ничего подозрительного… И еще одна мысль безжалостно сверлит мозг Светлова: в руках шпиона были все нити, ведущие в моторный цех.

— В моторный цех, — Некрасов устремляет на Светлова свой ясный и спокойный взгляд. — Следовало бы уточнить — к охладительной системе. Бывший главный конструктор ставил между мотором и охладительной системой знак равенства. Но разве это две равные величины? Этот вопрос давно заставлял меня задумываться, в особенности после одного разговора с Летягиным. К сожалению, в этом случае я оказался консерватором. Я дал некоторые указания Пивоварову, но в основном все же остался на старых позициях… Но вернемся к сегодняшнему дню. В самом деле, теперь нам труднее заниматься системами охлаждения. Но замедлит ли это усовершенствование мотора «РИ-1»? Или, наоборот, подстегнет наших конструкторов?

Ударение, с каким произносит Николай Александрович последние слова, заставляет Светлова вскочить с места.

— Вы хотите сказать, что с сегодняшнего дня нам остается лишь один путь? Да, нити в моторный цех могут вести теперь только из спецбюро, — Светлов взволнованно ерошит свои жесткие волосы. — Итак, сделаем все возможное, чтобы знак равенства появился между мотором и новым сплавом для дюз!

«Мы все понемногу влюблены в нее», — сказал Алексей Евдокимович о Клаве в первый же день ее появления в институте. И на этот раз старый механик не ошибся. При разговоре с этой скромной и хорошенькой девушкой на губах невольно появлялась улыбка, нельзя было удержаться от веселой шутки, — казалось, что ты помолодел, и тебе становилось приятно от того, что ты смог ее развеселить. А скольких Клава заставляла краснеть? Но только единственный человек имел право считать, что располагает особым вниманием молодого биолога — это был Профир Антонович Флориан.

В лице чудаковатого профессора Клава нашла верного и горячего союзника. Но не только перспектива совместных научных исследований сблизила Профира Антоновича с девушкой. На второй день по приезде Клавы в кабинете Светлова состоялось заседание главных специалистов института. Когда Валерий Андрианович представил собравшимся новую сотрудницу, хорошо известное «хм!» заставило Флориана быстро обернуться.

— Простите, многоуважаемая Клавдия Алексеевна, — на этот раз хриплый голос Грузя звучал елейно, — вы думаете оказать помощь профессору Флориану? Например, составить первое описание организма жителей Венеры?

После этих слов Грузь приглушенно засмеялся. Сотни морщин запрыгали на его желтоватом лице.

— Жителей Венеры? Это покажет будущее. А пока я хочу помочь вам, — спокойно отвечала Клава.

— Мне? — Грузь вопросительно тычет пальцем себе в грудь.

— Да, вам, профессор Грузь. Скажите, пожалуйста, вам необходим врач на борту ракеты?

— Ну, разумеется! Разве можно в таком случае оказаться без врача?

— Тогда вы должны были принять меня с большей доброжелательностью. Ведь я буду одновременно и вашим корабельным врачом.

Одновременно с университетом и аспирантурой Клава закончила и медицинский институт. Это принесло ей большую пользу в ее биологических исследованиях. Но, поступив на работу в институт межпланетных сообщений, девушка не догадывалась даже, сколько радости доставила ее вторая специальность руководителю будущей экспедиции на Венеру Валерию Андриановичу Светлову.

— Как жаль, что «РИ-1» не каучуковая! Тогда бы мы могли увеличивать ее груз до бесконечности, — шутит Валерий Андрианович всякий раз, когда заходит разговор о распределении мест в кабинах ракеты.

Действительно, каким бы колоссальным ни был космический корабль, на нем с трудом можно разместить все установки и материалы, необходимые экипажу для наблюдений. Не так давно, к слову, профессор Аракелян закончил конструкцию большого комплекта электромагнитных зеркал нового типа. Они обладают способностью отражать высокочастотные импульсы различной длины и в то же время в несколько раз легче и компактнее употребляемых до сих пор зеркал. С их помощью экспедиция сможет подробно изучать солнечную радиацию вне земной атмосферы. А от знания деятельности Солнца зависит точное предсказание погоды на Земле, зависит, наконец, разрешение проблемы искусственного климата… Но, сердечно поздравляя Аракеляна, Валерий Андрианович сразу же увидел перед глазами огромный вопросительный знак: «Где, где мы сможем установить на ракете такой большой комплект?»

Итак, мысль, как разделить площадь корабля между представителями всех специальностей, вечно мучала Светлова. Вот почему он готов был обнять Клаву, узнав об ее дипломе врача.

— Вы нам сэкономили целого человека! Целого человека! — повторял Валерий Андрианович, в десятый раз обходя свой письменный стол, у которого сидела новая сотрудница. — Шестьдесят килограммов веса и шестьдесят пять сотых кубического метра объема! Вы только додумайте, сколько аппаратов мы сможем поместить на этом месте!

Но Клава поторопилась умерить энтузиазм своего начальника:

— Шестьдесят килограммов? Значительно меньше, чем весят две собаки и обезьяна, которые мне нужны для опытов.

Так свалилась на Валерия Андриановича другая напасть. К хлопотам, которые причиняли ему пассажиры и оборудование, прибавилась еще и забота о четвероногих. Согласно первоначальному плану научных исследований Клавдия Артемьева во время полета должна была вести наблюдения над двенадцатью разновидностями растений и тремя кроликами. «Самый легкий из всех багажей, которыми нас осаждают наши специалисты», — обрадовался было Светлов и принялся уже довольно потирать руки, когда, пожалуйста, Клавдия обрушилась на него целым зоологическим садом…

— Хорошая экономия! Вместо одного врача — три зверя, — недовольно пробормотал Валерий Андрианович и с тех пор твердит: — Двенадцать видов растений, три кролика — и больше ни единой животности! «РИ-1» — не Ноев ковчег!

— Честное слово, готова отказаться от своей порции сладостей, оставить дома все платья, приготовленные мамой, только бы взять с собой животных. И кормить их я буду продуктами из своего рациона, — изливала девушка свое горе Профиру Антоновичу. Ведь кто другой мог понять ее лучше, нежели этот добродушный и влюбленный в науку старичок!

Влюбленный в науку… Есть еще среди ее знакомых один такой — всегда погруженный в собственные мысли, с отсутствующим взглядом. Правда, он еще не пытается вешать шляпу на сидящую на стене муху, но, кажется, недалек от этого…