— Вот, Дерек! Мы готовы идти, — проговорил Авид в дырку для рта, которую прорезали в маске.

Я буквально сложился пополам от хохота. Ну как я буду проводить исследования в компании такого «видения»?

Мы вышли, чтобы «Крейг Дэвид» смог показать мне части шоу, в котором я должен был появиться. От спокойного Авида Мерриона не осталось и следа. На его месте оказался экстраверт и талантливый человек, привлекающий внимание миллионной аудитории. В собственной неподражаемой манере он изложил свои взгляды на Смитхилз Холл, объясняя, что присоединяется к Дереку Акоре из передачи «Самые часто являющиеся призраки» в попытке выяснить, есть ли привидения в старом ланкаширском холле.

Войдя в зал, я понял, что нас не ждет разочарование. Воздух просто был насыщен воспоминаниями событий, имевших место в этих древних стенах. Продюсер провел меня по первому этажу, чтобы я привык к окружению. Я почти сразу почувствовал, что за нами следует привидение.

— Дерек, вы что-то уловили? — спросил он.

— Да, — ответил я. — Но предпочитаю ничего не говорить до начала съемок.

Мы вернулись к группе, которая заканчивала снимать вступление с «Крейгом Дэвидом». Теперь настала моя очередь отвечать на вопросы. Слова «К-р-е-й-г Дэвид найдет его!» звенели в старом здании. Глаза Авида светились маниакальным блеском, когда он поворачивался ко мне со словами:

— А теперь Дерек Акора! Что чувствуется, когда вы разговариваете с привидением или видите его?

Я ответил, что в наши дни, спустя столько лет, моя работа становится обычной и естественной для людей.

— Запишите это! — вопил «Крейг Дэвид». — Обычной и естественной!!! Это обычно и естественно!

Он махнул рукой вниз, словно ставил пальцем точку.

— А есть ли сегодня здесь привидения? — продолжил «Крейг».

Я ответил, что в самом деле есть, и рассказал ему о присутствии духа, которого заметил, пока мы совершали обход с продюсером.

«Крейг» сверкнул глазами в одну, а потом в другую сторону.

— Весь этот базар о привидениях расстраивает Кес, — произнес он, указывая на резиновую птицу на плече. При этих словах она начала вращаться. Я едва мог говорить из-за приступа смеха. Ужасно хотелось знать, смогу ли я вообще продолжать исследования.

Мы медленно направились по проходу. Вдруг я снова почувствовал дух человека, который следовал за мной раньше. Я остановился.

— В чем дело, Дерек? — нервозно спросил «Крейг».

Я сказал ему, что с нами человек, который не очень рад нашему присутствию.

— Он говорит, что его зовут Ричард и ему хотелось бы, чтоб мы покинули его дом.

«Крейг» посмотрел на меня, нервничая еще больше. Я понимал, что дух немного разгневан, потому что считал, что мы проявляем неуважение.

«Не беспокойся, Дерек, — сказал Сэм. — Я объясню Ричарду, что здесь не о чем беспокоиться и нет никакого неуважения».

Я повернулся, чтобы посмотреть на «Крейга». В этот момент я увидел дух леди, появившийся прямо у него за спиной.

— Вы что-нибудь чувствуете позади себя? — спросил я.

Чертыхаясь, «Крейг» выпрыгнул вперед.

— Они могут прикоснуться к нам? — спросил он, шатаясь.

— Конечно, — ответил ему я.

— Для вас это нормально, — бросил он. — Вы же занимаетесь этим каждый день!

Он выглядел таким нервным, а его реакция на мои слова была такой забавной, что я снова рассмеялся, но нам пришлось продолжить исследования. Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Потом я извинился перед духом леди, который все еще оставался здесь. Она великодушно сообщила, что является некой Бартон. Я посчитал, что она хозяйка дома. Мне казалось, что она жила здесь где-то в XVI веке.

Мы поднялись наверх в большую комнату, в которой были очень старые, скрипящие, неровные, но отполированные полы.

— О нет! — произнес я, когда увидел сцену, разворачивающуюся перед моими глазами.

«Крейг Дэвид» выпрыгнул вперед, развернулся и направил свое «ружье» по направлению моего взгляда.

— Что вы видите? — спросил он. — Мне совсем не нравится здесь.

Слышался страшный шум. Он доносился из дальнего угла комнаты. Я видел несколько призраков в комнате. Один был глубоко подавлен. Его ругали и били те, кто находился вокруг. Мне показалось, что это было помещение суда. В моих ушах звенели слова: «Откажись от своей церкви!» Должно быть, это вершился суд над Джорджем Маршем, кто пострадал за свою веру и так ужасно кончил жизнь в Честере. Я разглядел дух мужчины, сидевшего за длинным столом. Сэм назвал его Роджером — это был судья, который возглавлял судебный процесс.

Я передал все увиденное «Крейгу Дэвиду», который с каждой минутой все больше и больше начинал волноваться.

— Откуда берутся все эти люди? — спросил он меня.

Я ответил, что большинство из них — энергия, сохраняющаяся в структурах здания, а духи Роджера и леди приходят из прошлого, и довольно часто.

Мы спустились вниз к парадному входу. «Крейг» сказал:

— Что за опыт, Дерек. Мы и вправду присутствовали при паранормальной активности сегодня. Мы все чувствовали, как что-то происходило. Я не могу объяснить, что это, но так бывает в компании с Дереком Акорой.

Мне повезло, потому что, будучи медиумом, я имел возможность посетить многие интересные места. Одним из них был древний город Помпеи. Расположенный недалеко от залива Неаполя, город был разрушен во время извержения вулкана Везувия в 79 году нашей эры. Огромное количество людей потеряло свои жизни не только в результате отравления ядовитыми газами, многие были затоплены приливной волной, которая поднялась в заливе после извержения. Вулканический пепел и выпавшие мелкие камни скрыли город и всех его жителей. Руины Помпеев были обнаружены только в XVI веке, когда велись работы на строительстве канала.

Прибыв в город, я был очарован тем, как прекрасно он сохранился. Хотя крыши зданий были разрушены выпавшими на них осадками, архитектура и многие фрагменты домов и городских зданий сохранились. Прогуливаясь по древним улицам города, я мог ощущать остаточную энергию ежедневной жизни, происходившей почти 2000 лет назад. Я прошел от Форума, главной площади, остановился, чтобы посмотреть на храмы Аполлона и Юпитера. Потом я прошел по Виа Дела Фортуна. Здесь я натолкнулся на фонтан посреди пыльной дороги, который находился в центре, окруженный каменным бассейном. На краю бассейна сохранилось углубление от рук людей, которые наклонялись попить воды. Мне было любопытно, почувствую ли я что-нибудь, если прикоснусь к этому месту. Приложив руку к углублению, я почувствовал волну энергии, хлынувшей через руку к плечу и дальше в голову. Я принял энергию духа мужчины, который был ниже меня ростом, но шире в плечах и теле. Моя рука, казалось, становится крепче и сильнее. Я посмотрел на запястье: никаких современных часов, на их месте золотой амулет с надписями, которые я не мог разобрать. Я начал испытывать чувство волнения. Я ясно представлял картину, где я спешу домой, а дом одинаково красив снаружи и внутри. Я покачал головой и вернулся в настоящее, хотя чувствовал непреодолимое желание найти дом, который видел.

Я быстро зашагал по дороге между остатками домов и магазинов. Я шел по дорогам и аллеям, которых не знал, пока не увидел огромный фасад того, что казалось жилищем. По обеим сторонам сохранившегося дверного проема стояли огромные колонны. Я вошел и оказался на кафельном полу, которого не видел раньше. Странно, но я чувствовал себя как дома. Я понял, что когда-то и каким-то образом дух, чью энергию я испытал, был связан с этим зданием.

Я продолжал идти по садам вокруг дома. Я заметил статую женщины, довольно маленького роста, находящуюся в углу сада. Когда я коснулся ее, мне показалось, что статуя имеет связь с человеком, чью энергию я совсем недавно ощутил. Возможно, они были членами одной знатной семьи в те дни, когда Помпеи были цветущим городом.

Видения стали исчезать, и я направился на улицу, что проходила перед домом. Мне не хотелось покидать тишину и спокойствие сада, но я знал, что не должен позволять духу, который повлиял на меня, оставаться со мной.