Помню, я исследовал старое имение в Чешире, которое подверглось значительной реконструкции. Я был поражен, когда ясно увидел повозки, запряженные лошадьми и проезжающие взад и вперед прямо по жилым помещениям. Более всего меня ошеломил тот факт, что лошади были различимы в верхней части туловища, в то время как ноги оставались невидимыми. Когда я поведал об этом историку, он рассказал мне о том, что дом подвергся решительной перестройке и был расширен. То, что я наблюдал, оказалось обычным маршрутом извозчиков, который проходил под опорами современного здания. Этим и объясняется тот факт, что видимыми были только верхние части лошадей и повозок.

Наряду с перечисленными типами призраков, естественно, существует группа «людей», с которыми я нахожусь в особой дружбе, — это духи людей, которые проживали в доме или имели очень сильную связь с данным местом и теперь часто его посещают. Это существа, с которыми я могу общаться либо напрямую, либо с помощью моего духовного наставника Сэма. Он выступает посредником, передавая от людей-духов информацию мне и тем самым давая мне возможность передать ее тем, кто сейчас живет в этом месте.

Эти люди-духи продолжают свое существование, напоминающее наше. Я верю в то, что смерти нет, — мы продолжаем жить в мире духов, как только сбрасываем с себя физическую одежду земного воплощения.

Духи людей могут оказаться где пожелают. Они могут посетить дом, в котором жили, или пойти к родным и друзьям. Они могут заглянуть к себе на работу, чтобы навестить сослуживцев или просто посмотреть, как управляют «старым местом» в наше время. Они появляются в театрах, чтобы с помощью медиума пообщаться с любимыми людьми из аудитории. Для людей в мире духов нет ограничений — они могут идти куда захотят.

Знаю из практики, что есть места, менее всего населенные привидениями. Это те самые места, которые вызывают панику у людей в дневное время тем, что напоминают о наиболее ужасных происшествиях прошлого. Я посетил целый ряд таких мест. И боюсь сказать, что был разочарован, ибо, продвигаясь с двумя различными дисплеями, не встретил ни одного призрака и не обнаружил ни одного постоянного потока желаемых излучений.

По мере роста популярности передачи «Самые часто являющиеся призраки» и программы о паранормальных явлениях в ее полном проекте почта, адресованная мне, заметно увеличилась. Большинство писем, которые я получал, главным образом требовали объяснений непонятных явлений, происходящих в жилищах людей. Хотя после некоторого общения раскрывались случаи, которые не имели ничего общего с миром духов, скорее были плодами богатого воображения.

Припоминаю забавное письмо, полученное несколько лет назад. Оно пришло от медсестры из дома престарелых в Ливерпуле и содержало ряд жалоб, которые медсестра получила от одной из ее немолодых подопечных. Буду называть ее Берилл. Берилл жаловалась, что по ночам ее тревожит нечто, которое она не может видеть. Она включала свет, но ничего не могла заметить. Я решил, что это один из тех случаев, когда я поеду сам и попытаюсь разобраться в проблеме. Я приехал на место и был встречен все той же медсестрой, которая сообщила мне, что очень беспокоится. Берилл продолжала жаловаться долго и громко другим сотрудникам в присутствии обитателей дома. Все это делало их довольно неспокойными и напуганными, особенно в ночное время.

Меня отвели в милую комнату с кроватью, это помещение служило домом для Берилл. Женщина радостно встретила меня.

— Привет, Дерек! Я смотрю ваши передачи по телевизору. Внук записывает мне «Самых часто являющихся призраков» на видео, и я смотрю у себя в комнате. Я бы смотрела передачу в гостиной, но другие говорят, что она действует им на нервы!

Пока Берилл рассказывала, я осмотрел комнату: светлая, удобная, чистая. Я ничего не находил в атмосфере, что предполагало бы нечто неприятное из паранормальных явлений.

Берилл продолжала:

— Я приехала жить сюда после смерти Берта. Мне хотелось попасть туда, где находится моя сестра Джесси, но тогда для меня не было места в том доме. Совсем недавно мы общались, и она сказала, что напротив нее освободилась маленькая уютная комната.

Я пристально посмотрел на Берилл. Она усмехнулась мне в ответ и подмигнула.

— Итак, расскажите, что происходило в вашей комнате, — сказал я.

Берилл продолжила рассказывать мне нелепую сказку о привидениях, которые бродят по ее комнате по ночам, прыгают на кровать и стаскивают с нее одеяло.

— Я по-настоящему испугалась! — сказала она, подмигивая мне снова. — Никогда не знаешь заранее. Вдруг в следующий раз они начнут меня домогаться!

Я сразу же понял, что это уловка, которую выдумала Берилл, чтобы переехать в дом, где проживает ее сестра. Но пока она говорила, я увидел, как дух мужчины материализовался рядом с ее креслом. Это был маленький круглый человечек с закатанными рукавами на сорочке. У него было открытое дружеское лицо, и он улыбался, пока Берилл рассказывала свою выдумку о привидениях, вампирах и прочих ужасах, вопящих у нее по ночам.

— Она коварна, моя старушка Берилл, — сказал дух, когда она закончила свой рассказ. — И не остановится ни перед чем, чтобы попасть в один дом с сестрой. Они очень близки.

Я поблагодарил Берилл за то, что позволила зайти к ней, и предложил медсестре поговорить у нее в кабинете.

— Что вы думаете, Дерек? — спросила та, пока мы пили чай с печеньем.

— Не думаю, что что-то вообще происходило в комнате Берилл, — ответил я. — По-моему, она отчаянно желает присоединиться к сестре и поэтому выдумала всю эту историю в надежде на переезд.

Медсестра выглядела удивленной.

— В самом деле! — сказала она. — Ну, раз она выдумала такую историю, должно быть, она в самом деле решительна. Я посмотрю, что смогу сделать. Думаю, ее сестра живет в одном из наших домов. Тогда, может быть, есть шанс, и мне удастся устроить переезд. Обычно мы этим не занимаемся, но я сделаю уступку в этом случае.

Несколько недель спустя я получил письмо от Берилл, где она спрашивала меня, не смог бы я навестить ее на новом месте. Через несколько дней я нанес визит.

— А вы упрямая! — упрекнул я ее.

Берилл хихикнула, как маленькая девочка.

— Это вы подали мне такую идею, — сказала она. — Привидения и старые дома, которые вы посещаете в передачах, — я подумала, что стоит попробовать! В любом случае это наталкивает старых чудаков на мысли. — Она озорно усмехнулась. — Хотя если серьезно, Дерек, не могу сказать, что сожалею о проделке. Ведь я теперь вместе с Джесси. Но, честно говоря, верю, что мы куда-то уходим, когда умираем. Я знаю, что Берт ждет меня и скоро мы будем снова вместе.

Я похлопал ее по руке.

— Совершенно верно, Берилл, — сказал я ей. — Я видел его там, у вас в комнате. Похоже, что у него такое же чувство юмора, как и у вас. Поэтому бог знает, что вы натворите, когда снова окажетесь вместе!

Естественно, не все заявления о привидениях бывают поддельными. Я посещал многих людей, которые обеспокоены визитами со стороны призраков. Я смог помочь им понять, что происходит в их домах.

Одна такая мольба пришла ко мне от Евы, пожилой леди, проживавшей в квартире в предместье Уигана.

«Мне нужна ваша помощь, — писала она. — Я не знаю, что делать. Вы — моя единственная надежда снова обрести покой».

Неделей позже я стоят перед зданием, где на первом этаже находилась квартира Евы. Она открыла дверь, и меня обдало холодом и враждебностью атмосферы.

— Ведь это ужасно, Дерек? — прокомментировала Ева. — Хотя так было не всегда. В моем доме было всегда хорошо. А сейчас мне хотелось бы переехать, но я просто не могу себе позволить. На одну пенсию не разгуляешься в наши дни. — Она улыбнулась с сожалением.

Пока Ева готовила чай, я огляделся. Дом казался в полном порядке. Напротив газовой плиты стоял удобный гарнитур, китайский шкафчик у одной стены и обеденный столик и стулья — у другой. Все аккуратно и чисто. Фактически это был типичный дом пожилой леди. Я не мог разглядеть ничего, что порождало бы неблагоприятную атмосферу, а Ева была сама доброта. Я представил, что в нормальной обстановке она была веселая и бодрая, но в настоящий момент она выглядела далеко не счастливой.