— Я знаю это место очень хорошо, — сказала она. — И я знала доктора Макдональда, пока он был среди нас.

Она добавила, что ей даже нет необходимости приходить к ним, чтобы рассказать, что происходит. То, что они видят, — дух вернувшегося доброго доктора. Он приходил и бродил по комнатам дома, в котором прожил так много лет. Им нечего бояться, потому что он не принесет вреда. Собственно, голубой цвет, который они наблюдали, — цвет исцеления. Но если они все же боятся, им стоит попросить доктора быть немного осмотрительнее в своих визитах. Он поймет.

Дейв и Сью вернулись слегка смущенными, но подумали, что стоит последовать совету медиума, когда в следующий раз встретятся с ночным гостем.

Неделю или две позже дух доктора снова пришел в свой старый дом, и Сью с Дейвом вежливо попросили его не делать свои визиты такими заметными. Они боятся, что их сыновья проснутся и испугаются. Пока они произносили свою просьбу, яркий белый свет исчез. Больше они его не видели. Однако время от времени муж с женой замечали, что мелкие предметы в доме перемещаются с места на место. Очевидно, добрый доктор наносил визиты.

Джим с женой и тремя детьми проживали в этом доме около шести лет. Там была добрая атмосфера, но им стало казаться, что они чувствуют присутствие духа. Вот слова Джима: «Приблизительно каждые шесть месяцев, когда ты начинаешь думать, что тебе все приснилось, снова происходит нечто такое, что убеждает тебя в обратном».

Джим говорил, что ни он, ни его жена не относились как-то особенно к миру духов, но и не отвергали его. Однако они испытывали какой-то непонятный успокоительный эффект в своем доме.

Джим помнил, как однажды вернулся домой темной ночью. Вылезая из машины, он испытал чувство страха и дискомфорта. Но как только он подошел к двери и открыл ее, неприятные ощущения исчезли.

Один из сыновей Джима всегда с недовольством поднимался наверх дома один и настаивал, чтобы сестра пошла с ним. Сначала Джим и его жена связывали это с обычными детскими страхами. Ну что-то наподобие монстров в шкафу. А потом мальчик рассказал им о пожилой леди, которая приходит и садится в ногах кровати по ночам. Он описал ее родителям: невысокая, стройная, с седыми волосами и всегда в кардигане, «как бабушка Джоан». Бабушка Джоан — мать Джима. Она жила в миле или двух от них и была в полном здравии. Однако мать жены умерла несколько лет назад. Она была невысокого роста, стройная, с седыми волосами и всегда носила кардиган. К несчастью, она перешла в мир духов, когда внук был в таком возрасте, что не смог ее запомнить.

Джим и его жена решили, что, скорее всего, пожилая леди в ногах кровати сына по ночам — его бабушка. Они не хотели, чтобы их сын боялся, но и не желали обидеть дух женщины, попросив ее не появляться. В действительности они приветствовали ее присутствие, потому что жена Джима получала огромное успокоение от того, что ее мать рядом с ними. Они решили последовать совету друга семьи, который «понимал в этих спиритуалистических штуках». Они попросили дух женщины оставаться с ними и делить их дом, но не пугать внука. Когда-нибудь в будущем он сможет принять ее визиты, а пока он слишком мал, чтобы все понимать.

Явно «спиритуалистические штуки» сработали, потому что после этого мальчик спокойно ложился спать и его не беспокоили ночные присутствия бабушки. Но не было сомнении, что она совершала привычные посещения его спальни и других помещений дома. Вот только не позволяла себе быть замеченной внуком.

Дон написал мне, что многие годы оставался скептиком, когда дело касалось мира духов. Его воспитали в католических традициях, но мысль о духах среди нас никогда не имела для него значения.

Несколько лет назад он вместе с родителями присматривал за домом пожилой тети, которая была в больнице. Ее дом находился в сельской местности и входил в небольшую общину, где все знали друг друга. Пожилая леди пробыла замужем 40 лет. К несчастью, ее муж умер раньше ее на 15 лет. С тех пор, когда члены семьи навещали дом, они всегда четко замечали присутствие мужа леди в доме по атмосфере.

Дон писал, что однажды он находился один в гостиной тети, когда увидел дух умершего дяди. Его не испугало видение, скорее он испытал теплые чувства, так как понимал, что дядя здесь охраняет дом.

Дон не помнил про этот случай до тех пор, пока не случилось несчастье с молодым человеком, с которым он работал. Он погиб во время аварии. Дон встречался с ним всего несколько раз, но после аварии каждый раз, когда Дон входил в офис, где работал погибший, он чувствовал присутствие парня так сильно, словно тот по-настоящему находился в помещении.

Дон писал: «Я словно мог протянуть руку и коснуться его».

В другой раз, сидя в доме знакомых, я назвал имя человека, который в прошлом был связан с домом. Хозяева были сильно удивлены.

— Слова просто соскочили у меня с языка! — объяснял Дон.

Скептик погиб в нем, когда он проводил вечер в ресторане, находящемся в старом здании. Он сидел за столиком с друзьями и увидел туманный образ женщины, проплывающий через комнату. Он спросил друзей, видели ли они что-нибудь. Но они не видели абсолютно ничего!

«Думаю, они решили, что я выпил слишком много, — с обидой писал Дон».

Исходя из своего опыта, могу сказать, что, куда бы вы ни поехали в Великобритании, вы не разочаруетесь в поисках мест, посещаемых привидениями. Существуют города, которые вправе заявить, что они самые богатые привидениями. И хотя такие места, как Йорк, Эдинбург и Лондон, имеют на квадратную милю призраков больше, чем любой другой город, вы, где бы ни жили, можете выбрать по соседству от себя много посещаемых призраками уголков.

Ричард Феликс, известный историк привидений, доказывал, что самое богатое призраками место — его родной город Дерби, «мертвый центр Англии». Этот джентльмен посвятил 15 лет жизни, чтобы найти подтверждения своим словам. Кто я такой, чтобы спорить с ним? Но я уверен, что любой охотник на привидений, где бы он ни жил, всегда найдет место, заслуживающее его внимания. По всей Великобритании расположены замки и имения, фабрики и пивоварни, магазины и отели, а также летные поля и поля сражений, где были замечены привидения.

Рассказывают, как римские воины молча проходят по нашей земле, в особенности в районе Нортамберленда, где все еще находят остатки стены Хадриана. Сражения призраков все еще имеют место во Флодене и Бостворте, а также в других местах исторических конфликтов. Говорят, что наши болота изобилуют потусторонними существами, хотя мой личный опыт ограничивается единственным случаем, когда я встретил две пары горящих глаз призраков в середине Бодминского болота. В то время мне составлял компанию Ричард Феликс. После, кошмарного бега через болото в дождь к машине за фонариком я обнаружил, что глаза принадлежали двум несчастным вымокшим овцам.

Даже наши шоссе могут похвастаться рядом мест, где люди были убеждены, что сбили кого-то машиной, а при проверке оказывалось, что «человек» исчез бесследно. Гораздо реже можно услышать рассказы водителей, которые останавливались, чтобы подвезти попутчиков, а после выясняли, что это были призраки, путешествующие автостопом.

Ниже я привожу советы, куда поехать тем, кто интересуется исследованиями подобного рода. Но должен заметить, что я не бывал в этих местах сам и поэтому не могу гарантировать, что вы найдете привидения. Однако эти места давно славятся появлениями призраков, поэтому уверен, что вы не разочаруетесь!

Две деревни соперничают за звание «Самая посещаемая привидениями деревня в Англии» — это Плакли в Кенте и Престбери в Глостершире. В 1998 году в Книге рекордов Гиннесса была записана Плакли. Но я не знаю, какую из них предпочесть.

Сообщения о появлении призраков в деревне связаны с семьей Дерингов, которая поселилась в Плакли много веков назад. Ее представители продолжали жить в этом районе до Первой мировой войны. Отсюда видится разумным начинать исследования от церкви Святого Николаса, где похоронены многие члены семьи.