Игорь осторожно, очень осторожно приблизился, медленно-медленно присел на корточки, коснулся торчащей ноги. Рука дрожала.

Шалаш подпрыгнул. Олег несколько раз брыкнул, заворочался. Макс зашелся в лае.

– Слава богу, жив, – прошептал Игорь.

– А? Чего?

Олег выбирался из-под сена, разваливая шалаш и еще больше в него закапываясь. Макс кинулся помогать.

– Ты что здесь делаешь? – строго спросил Никитос. – И почему ушла Ушастая?

Олег выглядел неважно. Круглое курносое лицо было бледно и исцарапано. Волосы топорщились. Макс опрокинул Олега на траву, радостно залаял.

– Ничего, – быстро-быстро заговорил Олег, отодвигаясь от пса. – Ничего. Ничего. Тут просто удобней. И от воды подальше.

– А что вода? – спросил Володя.

– Так ведь дует.

– Я же говорила! Это они! – завизжала с пригорка Леночка. Макс бесшумной тенью скользнул наверх. Леночка испуганно ахнула.

– Что произошло с Ушастой? – тряс Олега Никитос.

– Так она сбежала. – Олег говорил тихо, болезненно щурясь на дневной свет. – Как стало темно, сначала ко мне пришла, а потом испугалась чего-то и домой захотела. Я ее до берега проводил, на лодку посадил. А что, лодка не на вашем берегу была?

– Ты здесь как оказался? Почему от нашего капища ушел? – допытывался Никитос.

– А что там такое?

Олег озадаченно тер лоб, лохматил волосы, с удивлением оглядывался.

– Вот! И не говорите больше, что это духи! – орала Леночка, перекрикивая лай Макса.

– А ну! Заткнись! Дура! – Санек побежал наверх. Взвизгнув, Леночка скрылась за деревьями. Зашуршали, осыпаясь, камешки. Санек взобрался на холм, поскользнулся, на коленях проехался вниз.

Аня коснулась камня загородки, заулыбалась, засопела. Она опять была подозрительно довольная. Словно ее конфетами перекормили. А сверху еще варенья добавили. И главное ведь – не боялась ничего! Смотрела на всех открыто. Ждала, что и ей тоже улыбнутся.

– Чего там Ушастая наплела? – спросил Никитос, отводя взгляд. Не улыбаться же ей в ответ, в самом деле!

– Что ваш фехтовальщик стал все крушить, – радостно сообщила Аня. – Машка испугалась и убежала.

– Что она врет! – рванул за обидчицей Олег, но его перехватил Володя. – Где она? А! Нету! Боится? А кто ее до берега провожал? Ушастая! Покажись!

– Если она чего испугалась, могла и сама до реки добежать. – Володя плечом оттер Олега от Алабая. – А вот лодку ей с нашего берега кто перегонял? Или она вплавь перебиралась?

– Так это я ей лодку пригнал! – надрывался Олег.

– Заячьи Уши осталась в лагере! Вы на нее не сможете наговорить! Она все рассказала! – Леночка стояла на насыпи, чувствуя себя победителем. У ее ног вертелся Макс.

– У! Кикимора! – потряс кулаком Санек и похромал к остальным. – Ведьма! Опять из-за тебя упал.

– Да идите вы! – крикнул Олег, пытаясь обойти крупного Володю. – Обманщицы!

Но на Леночку это не действовало. Она игриво помахала им пальчиками.

– А ты где был? – накинулся Олег на Мишу. – Я тебя звал-звал…

Миша появился среди парней незаметно, молча встал в сторонке. Натянул капюшон на нос, сунул руку в карман, в другой зажал посох. Где он был? Где? Он? Был? Миша помнил нечетко. Как будто что-то увело. Всю ночь он провел на берегу Черной. Сидел на камне, слушал волну, смотрел на свернувшуюся под кустом змею. Змея смотрела на него.

– Бес тут ходил, – тихо произнес он. – Это его работа. Он меня вчера увел.

Мальчишки гуськом потянулись к себе. Санек хромал. Миша шел, постоянно оглядываясь. Но в спину им ничего не бросили. Хотя могли. С них бы сталось.

Небо затянули облака, ветер нес дождь. Настроение у всех было пасмурное.

Никитос пнул устоявший заборчик капища и резко повернулся к Олегу:

– Что произошло?

– Не знаю! Я как вернулся после Ушастой, пошел к девчонкам спать. Все!

– А я говорил, говорил! – радовался Санек. – Оно само все. А еще дышит.

– Само ничего не бывает.

– Не само. Дух это, – произнес Миша. – Он здесь. Ему не нравится, что мы сюда пришли. Он нас гонит. И проклятье. Ну, то, что Ленка нажелала, – оно действует. Не зря все время капище разваливают. Они пытаются подобраться к нам и не могут. Обереги действуют, рябина там, сосна, дуб.

– Сам ты дуб! – припечатал Никитос. – Игорь! Ты хоть скажи!

– Ушел твой Игорь печенег бить, – отозвался Володя.

– Ну вот так всегда! – разозлился Никитос: – Игорь-князь, выйди вон, надоел твой перезвон.

Каркнула ворона. Ей стихи тоже не понравились.

– Да идите вы! – не выдержал молчаливого неодобрения Никитос. – Дух, дух! Прямо он так сюда пришел и давай своими руками все расшвыривать? Он же на камне нарисован. Он не может ходить.

– Может, – остановил его Миша. – Это некая сила. Она все может.

– Вот и я говорю! – встрял Санек. – Словно кто-то чужой пришел и все разбросал. Реально, все летало.

Парни в молчании смотрели на Санька. Первые секунды он пыжился от гордости, потом сдулся. Нехорошие это были взгляды.

Топот предупредил о гостях.

– Эй! – Аня тяжело дышала. – Вы тут как? Обряд проводите? Ленка подговаривает наших идти вас бить. Скоро они сюда придут. Маша плачет и говорит, что все это сделал ваш фехтовальщик. Что она в этом уверена.

– Мозги ей прочистить надо, – проворчал Олег и стал лениво себя отряхивать.

– О своих не забудь! – Аня попятилась. – Короче, игровое время началось.

– Вы же собирались замеры брать. Паспорта писать, – крикнул ей Миша.

– Это потом, – крикнула Аня. – Победим вас и пойдем делать замеры. Ленка говорит, что правда за теми, кто сильнее.

Она исчезла как-то мгновенно. То стояла, нервно переступая с ноги на ногу, а то ее уже и нет.

Макс ленивой походкой вышел из маяка, отряхнулся и обвалился на камни. Тяжело задышал, высунув язык.

– Чего это? – неуверенно пробормотал Володя. – Мы сами кого хочешь побьем.

Неубедительно он это сказал. Никто не поверил.

– Я в лагерь сбегаю, – Олег дерганно поправлял на себе куртку, вытряхивал из головы травинки. – Туда и обратно. Ага? Быстренько. Надо кое-что… Потом лодку верну. Если что – крикните.

Он уходил. Отряхивал себя и шагал прочь.

– Подожди! – позвал его Миша. Олег вздрогнул. Замер. Но не повернулся. – Что произошло?

– Ничего! Ничего!

Олег скрылся за деревьями.

– Как ныне взбирается вещий Олег отмстить неразумным хазарам… – пробормотал Никитос.

– Хек! Неприятелей много – то половцы, то хазары.

– Сейчас протосаамы подойдут, – прошептал Миша, глядя в сторону капища племени выдры.

– Оно знаете как страшно дышало, – тоже перешел на шепот Санек. – Стоит. Смотрит. И ничего не делает. Ты туда-сюда – не помогает. Оно все равно рядом. С Олежкой то же самое было.

– Врешь ты все, – поморщился Никитос. – Чего здесь бояться? Ветер подул, ты и испугался. Ветка хрустнула. Птица какая пролетела. Вы все выдумываете! Какие бесы? Вы либо играете, либо…

– Уже как-то не до игры, – пробурчал Миша. – Народ разбегается как от настоящего страха. Ты же не будешь так просто прятаться?

– Хорошо, Олег испугался. Олег спрятался. Но почему там? Он что, другого места найти не мог?

– А что, если дух в Олега вселился? – жалобно спросил Санек. – И он теперь ничего не помнит.

– Много духов вселилось в Вовку?

– Хек! – отозвался Володя. – А я чего? Я ничего! Я спал. Ну, потом спал. А до этого – да, очень страшно было.

За маяком зашумели.

– Чего это они там? – сжался Санек.

– Шаманят.

Стали слышны ритмичные прыжки по камню и одновременные вскрики. Залаял Макс.

– А на что они шаманят? – прошептал Санек.

– Чтоб у тебя икота открылась, – раздраженно буркнул Никитос. – И почесун по пятницам случался.

– Может, они какой боевой дух призывают? – Миша нервно стучал своим посохом по камню.

– А не пойти ли нам домой? – предложил Володя. – Ну их. Если им так хочется тут убиться, пускай убьются. Женщинам вообще не надо мешать. И спорить с ними тоже не стоит. Лучше уж пусть сделают как хотят, чем объяснять им, что этого не надо делать.