Орехов продолжал рассказывать, как в Москве он сошёлся с артелью работяг, занятых мелкими и случайными заработками в магазинах, на разных базах, иногда на железной дороге.

— Воровали? — спросила Рутштейн.

— Случалось, госпожа следователь, — с улыбкой ответил он. В нашей ватаге девушка в кассовом окошке предусмотрена не была. У нас другие девушки были. А деньги нужны. Как без них?

— Ведите себя выдержаннее, гражданин Орехов. Вы не на посиделках.

— Слушаюсь, госпожа…пардон, гражданка следователь.

— Разрешите вопрос, Фира Нухимовна? — Вступил в разговор Кличко. — Приходилось ли вам, Виталий Спиридонович, ездить на жигулях серого цвета с госномером "В 761 оо"? Номер московский.

— К чему вопрос, гражданин полковник?

— Я объясню, отвечайте. И без вранья, пожалуйста.

— Ну, ездил пару дней на сером жигулёнке. Номер не запомнил. Если вы мне ещё и угон машины пришьёте….

— Сами понимаете, при вашем букете уже доказанных преступлений, угон машины много не добавит.

— А что доказано? Что? Помог знакомому в его собственной конторе пошарить, так в этом я признался. А вы мне всё новое и новое, то убийства одно за другим шьёте, теперь угон машины…

— Зря ерничаете, гражданин. Отпечатки пальцев в машине…

— Откуда они появились? — подал голос адвокат. — В деле о них ничего не сказано. Соблюдены ли процессуальные процедуры снятия отпечатков?

— Соблюдены, господин адвокат. Вот протокол с подписями понятых. Можете проверить.

Адвокат замолчал. Орехов зло посмотрел на него, чего, мол, лезешь не к стати?

— Так как, Хмурый, вот фотография этой машины. Узнали? Вспомнили?

— Ну, ездил. Я же сказал уже.

— Какого числа и месяца?

— Не помню.

— Память у вас неважная, а такие дела не забываются. Эту машину угнали за час до убийства майора Андулина. А вернули владельцу на следующий день. Утром. В ваших руках, Хмурый, она была всего несколько часов. Тех самых, Хмурый.

— Я заявляю протест и прошу прервать допрос. Мне и моему подзащитному необходимо ознакомиться с документами, о которых упомянул господин полковник.

— Не вижу оснований для откладывания допроса, господин адвокат. Впрочем, Вячеслав Сергеевич, прошу вас не задавать вопросы по этой теме, пока они не изучат документы. А мы в это время поговорим о другом….

К себе на допрос Кличко вызвал Орехова только через неделю. Привели его, прибыл и адвокат. Вячеслав Сергеевич спросил, успели ли они познакомиться с новыми экспертизами, удовлетворённо кивнул и сказал:

— Сегодня, Орехов, я буду не столько вопросы задавать, сколько сам говорить. Согласны?

Орехов иронически усмехнулся:

— Хозяин-барин. Моё согласие вам понадобилось? Валяйте.

— Я решил, что теперь вам надоест урку из себя строить. Вы — образованный человек. С документами ознакомились, подумали. Нет смысла вам усугублять своё и так не лёгкое положение… — Вячеслав откинулся в кресле, внимательно посмотрел на своего vis-a-vis. — История вашей жизни в Москве и ранее — меня не интересует. В ней разберётся Фира Нухимовна, человек, поверьте, опытный и дотошный. Я же сейчас расследую лишь один эпизод.

Итак, — в известный вам осенний день при выходе из помещения партии "За народное благо" погиб майор милиции Андулин. Его застрелили из пистолета модной системы "беретта". Эксперты легко установили место, откуда стреляли. Вы знаете, как это делается. Там стояла неприметная серая машина, которая после выстрела уехала и нашли её на следующее утро совсем близко от места убийства. Экспертиза утверждает, заметьте, я говорю утверждает, а не предполагает, что стреляли именно из этой машины. На щитке управления — отпечатки ваших пальцев и вы признали, что в это время пользовались этой машиной…

— Не в это время, накануне, гражданин полковник.

— Нет. Накануне машиной пользовался её законный владелец…Но вы пока дослушайте меня. Эксперты также утверждают, что стрелял человек с высокой стрелковой подготовкой, снайпер. А вы — в прошлом член сборной РСФСР по стрельбе из пистолета. Призёр Спартакиады народов СССР. Соответствующая справка у нас есть, как и показания свидетеля, что умение своё вы не растеряли. Скрывать не буду, свидетель — гражданин Жуков, у которого вы под фамилией Хмурова снимали квартиру….Кстати, оставленную вами очень не интеллигентно. Рад, что лично не нюхал ваши безобразия, но в протоколе осмотра квартиры и этот…мерзкий факт отражён.

Итак, факт вашей возможности совершить убийство нами установлен. Оружие убийства — в наших руках. Принадлежность пистолета сомнений не вызывает, именно он привёл сыщиков к вам. Господин адвокат соответствующие документы видел. Ясен и мотив убийства. Андулин расследовал то самое ограбление, участие в котором вы признали. Этого достаточно, чтобы осудить вас. Мне хотелось бы установить немногое: за что конкретно убили нашего товарища? Кто непосредственно принял решение убить его?

Пока Кличко говорил, мысли бешено метались в голове Орехова. Он отчётливо понял, что кольцо улик сомкнулось и отговориться не удастся. Но в словах полковника он чутким слухом затравленного зверя услышал надежду: КТО? Значит, может быть… и совершенно непроизвольно он почти выкрикнул:

— Паученков!!! Паученков приказал. Размазня Пилецкий проговорился, что большие деньги этой говенной партии шли через сейф Паученкова, и, когда он услышал слова майора, что магнитофонная запись не ведётся…Паученков! Паученков!!

— Вы прослушивали допрос Пилецкого?

— Да, да….и стрелял Паученков, он тоже классным стрелком был. А я за рулём сидел. — Новая версия мгновенно выстроилась в изощрённом уме Орехова. Дикая надежда мелькнула, может сумею свалить на покойника главную вину?

Кличко вздохнул. Ну и тип. Увёртливый. Сюда Мишу-Дылду не приплетёшь, так он на Паученкова хочет стрелки перевести. Ерунда, конечно. Доказать, что Ричард Паученков никогда не увлекался стрельбой сложности не составит. Но опять лишняя, никчемная работа. Ну, сам напросился. Ведь, Паученкова-Орехова он убрал. Это почти точно. Придётся и этим заняться. Хотя, пожалуй, это уже не интересно. Он взглянул на часы.

— На сегодня достаточно. Оформим наш разговор протоколом и идите.

Вячеслав Сергеевич протянул Орехову на подпись листки протокола, вызвал конвоира, кивнул головой Орехову и протянул руку адвокату.

Вечером в воскресенье полковник Кличко встретился с Григорием Смысловым. Как и договаривались, Григорий Ефимович взял под незримый контроль газетчика партии "За народное благо" Сычёва, и теперь позвонил, что есть необходимость посоветоваться.

Пришёл Смыслов, как в добрые старые времена, к Вячеславу домой. Жена Кличко ещё не вернулась из Новосибирска и друзья расположились на кухне, где Вячеслав колдовал над каким-то сложным ужином, — обещал поразить Смыслова своим искусством, слушая между тем его рассказ.

После визита в неприятное для него казённое учреждение Сычёв вёл себя совершенно не заметно, и Григорий Ефимович даже подумал, что зря тратит время. Но новости появились.

Сначала от одной девицы из офиса партии он узнал, что на пустующее после исчезновения Паученкова место начальника штабквартиры скоро придёт новый начальник. И никто иной, как заместитель редактора партийной газеты Сычёв. А потом он засёк встречу Сычёва с очередным бомжем. В небольшой кафешке вблизи от места, намеченного для очередной лекции.

Сычёв пришёл на встречу пешком и в совершенно новом, по крайней мере для Смыслова, камуфляже. Нет, не в пятнистой форме омоновца или бандита, а одетый словно бы собрался в театр. Даже с галстуком-бабочкой. Смыслову, севшему спиной к Сычёву, удалось не только услышать их негромкий разговор, но и записать его, используя чувствительный микрофон, купленный в магазине "Всё для сыска".

Дальнейшее было делом техники.