— Я вчера разговаривал с нашим представителем на Урале. Товарищ Коломиец предлагает мне выступить в трёх крупных заводских коллективах. — Он горько усмехнулся. — "Крупных" — сильно сказано. Это раньше на "Уральских моторах" работало много тысяч человек. Но и сейчас он предполагает собрать в заводском Доме культуры человек 350–400. Разрешение использовать зал он уже оформил. На правах аренды, разумеется. Кроме этого, договорились о выступлениях в Челябинске и Нижнем Тагиле. Выступать я буду всё от того же Фонда по изучению истории и политики России. Вот, послушайте, тезисы моего выступления, а я готов выслушать ваши советы и замечания…. Да, важная деталь. Передо мной будет выступать Матвей Егорович. Он будет делать краткий обзор наших газет в регионе и скажет, что я и есть тот самый бывший милиционер полковник Иванов, о котором писали не раз наши газеты. О наших замахах на президентские выборы ни он, ни я говорить не будем. Но, умеющие думать люди, какие-то выводы сами сделают. Поэтому моё выступление, прошу вас, оцените очень критически. Сами понимаете, оратор я без опыта и буду благодарен за советы. И предостережения, если сочтёте нужным их сделать.

Лев Гурыч начал читать развёрнутые тезисы своего будущего выступления. Главное в них — была тревога за сохранение нашей страной своей целостности и самостоятельности при нарастании угроз извне. Из этого вытекали необходимость срочного изменения политического курса и риторический вопрос, способен ли на это нынешний президент, он же основной кандидат на мартовских выборах.

Обсуждение тезисов естественно перешло на предвыборную ситуацию. В победе на "выборах" Путина сомнений не было. В некоторых СМИ начали появляться публикации с призывами дать Путину статус "пожизненного президента" и вообще не проводить выборы. Оставалось угадать процент победы и сопоставить шансы его виртуальных соперников. Общее мнение сошлось, что из всех возможных коммунисты сделали достойный выбор. Николай Михайлович Харитонов мог надеяться на 12–15 процентов голосов ("Харитонов — крестьянский сын, — пошутил Алексин, — 2004 — по древнеславянскому календарю — год Репы, благоприятный год для крестьянина") и он, конечно, сумеет использовать те минимальные возможности для пропаганды, которые возможно "вырвать" на этой инсценировке выборов. Что же касается раскола в КПРФ, то он, увы, состоялся и скрывать или как-то иначе объяснять ситуацию — бессмысленно.

…И в этот раз разошлись поздно…

Майор Шифер уехал в Ленинград ночным поездом.

Выйдя из вагона экспресса, Роман Олегович побрился в вокзальном туалете, выпил чашку "капуччино" с ватрушкой и направился в Управление, где его ждал предупреждённый по телефону коллега — майор Дергачёв.

С Альбертом судьба сводила Шифера не раз. Последняя их встреча состоялась в прошлом году, когда питерский розыскник приезжал в Москву в погоне за известным вором Стефаном Польским. Тогда Шиферу поручили помогать ленинградцам в их работе на территории столицы. Польского взяли на знакомой московским сыщикам "малине". Была погоня, была даже перестрелка. Но обошлось без крови.

Теперь Дергачёв радушно встретил Шифера.

— Долг платежом красен, — сказал он, пожимая руку московскому товарищу. — С удовольствием поработаю с тобой. Помогу, если в моих силах.

— В твоих, Альберт Михайлович. Кажется мне, что дело небольшое. Для начала нужно выяснить всё, что имеется по хозяину вот этого телефона.

— Это не сложно. Телефончик знакомый, — он достал из картотеки картонную карточку, заглянул в неё и включил компьютер. — Как помогает техника! Ещё два года назад мы без компьютеров работали, а сейчас — даже понять трудно, как без них обходились. Так вот. Квартира, где этот телефон, коммунальная. Один жилец — пенсионер, очень в возрасте. А вот второй — наш старый знакомец по прозвищу Комар, хотя комплекция у него совсем не комариная. Фамилия — Комарец, и числится он у нас в числе знакомых Кулика, которого вы недавно прихватили. Кстати, как он себя ведёт?

— Молчит, сукин сын. Отрицать своё участие в ограблении не может, — отпечатки пальцев уличают, но придумал сказку, что его хозяева квартиры поднаняли, вещички в машину погрузить. "Выпимши был, не помню ни хрена, бутылку дали". И на том упёрся. Человека убитого не видел. Никого из бывших там не знаю. Телефон с таким номером не знаю. Почему в квартиру через дыру в стене заходил, — не помню.

— Теперь заговорит. Цепочка выстраивается — с Комаром в дружбе был. Это нам известно. А Комар с тем телефончиком связан.

— Комар-то, — да. А вот связь между телефоном, между пока нам не знакомым "Кузьмой Петровичем" и гражданином Куликовым, — это ещё доказать нужно. Я-то в этом уверен, но прокурор потребует более веских аргументов….Ну, Альберт, навестим гражданина Комарца?

Дергачёв снял трубку телефона:

— Товарищ полковник, Дергачёв докладывает. Московский товарищ прибыл. Разрешите машиной воспользоваться?…Спасибо. — Он положил трубку и снова позвонил — Лёша, на старт. До обеда ты в моём распоряжении.

Поднялся из-за стола, положил бумаги в сейф и, надевая куртку, сказал Шиферу — поехали, Роман Олегович.

Январское утро сверкало тысячами искорок на свежевыпавшем снегу. Ещё когда Шифер выходил из вокзала, снег шёл. А сейчас солнышко выползло из-за огромной чёрной тучи, ещё закрывающей часть горизонта, и всё вокруг сияло праздничными блёстками. Погода звала размяться, расправить плечи, набрать полную грудь свежего воздуха, взять лыжи и отправиться в парк….Не думать о низменном.

Но коллеги-майоры пошли не в парк. Они залезли в старый "opel-kadett" и Альберт Михайлович назвал адрес. Вскоре они остановились у старого трёххэтажного дома с давно некрашеным фасадом. Внимательно огляделись по сторонам и вошли в подъезд. По лестнице поднялись на верхний этаж. На дверном косяке имелось почему-то три разномастные кнопки звонка. Видимо, информация Дергачёва о количестве проживающих устарела. Хотя, возможно, наоборот, — никто не снял лишнюю кнопку? Возле кнопок прямо на косяке чернильным карандашом были написаны фамилии.

Майор позвонил. Потом ещё раз. Никто не ответил. Вероятно, Комарца не было дома. Майор нажал другую кнопку. За дверью послышались шаги, натужный старческий кашель. На пороге появился высокий худой человек с окладистой бородой. Но он не успел ничего сказать, как на лестнице появился ещё один человек.

— Какие гости, — неожиданно тонким, вполне комариным голосом сказал он. — Гражданин начальник товарищ майор! Давненько не виделись! Вот что значит, Комарец перестал преступать закон и ведёт добропорядочную жизнь. Или не ко мне?

— К вам. Пригласите зайти?

Молча стоявший в дверях старик посторонился и все трое вошли в квартиру. Комната Комарца была по коридору первой. Он открыл дверь и вежливо пропустил незваных гостей.

Шифер осмотрелся. Честно говоря, он ожидал увидеть нечто иное. Логово старого уголовника, что ли. Комната же была хорошо убрана, в книжном шкафу теснились книги в хороших переплётах. На письменном столе стояла лампа с классическим зелёным абажуром. Лежала раскрытая книга. Правда, намётанный взгляд сыщика высветил на полу возле шкафа батарею разнокалиберных бутылок. В целом же комната свидетельствовала, что в ней живёт небогатый интеллигент.

— Садитесь, господа — пригласил хозяин, — сейчас кофейку сварганим. — И он воткнул в розетку шнур старенького электрочайника.

Дергачёв взял разговор на себя.

— Без приглашения к вам….Дмитрий Дмитриевич. Однако по делу.

— Какие церемонии. Спасибо, что к себе не вызвали. С сопровождающим.

— Вы чем занимаетесь сейчас, Дмитрий Дмитриевич?

— Только законными делами. Служу…сторожем. Времени свободного много. Иногда продаю кое-что по мелочам. Это дозволяется, а зарплата сторожа скудна. — И, помолчав, добавил, — Старые связи не поддерживаю.