В ожидании столь приятного свидания желаю тебе доброго здоровья. Писано в вертепе разбойников, в часы утренней молитвы.

Эймер, приор аббатства святой Марии, что в Жорво.

Postscriptum. А твоя золотая цепь недолго у меня погостила: она досталась ворам и отныне будет красоваться на шее одного из разбойников. Он повесит на неё свой охотничий свисток, которым сзывает собак».

- Что ты на это скажешь,Конрад?-спросил гроссмейстер.- Вертеп разбойников! Для такого приора это и есть самое подходящее жилище. Нечего дивиться, что десница божья поднялась на нас и в Святой Земле мы теряем один город за другим, что неверные отбивают у нас землю пядь за пядью, если завелись среди нас такие духовные сановники,как этот Эймер. Только желал бы я знать, что он разумеет под именем «новой Эндорской волшебницы»? - обратился он вполголоса к своему наперснику.

Конрад гораздо лучше настоятеля был знаком с условным языком тогдашних любезников, быть может даже сам когда-нибудь пользовался им. Он объяснил слова, поставившие в тупик гроссмейстера, заметив, что многие светские люди употребляют подобные выражения, говоря о своих любовницах. Но это объяснение не удовлетворило упрямого фанатика.

- Нет, Конрад, тут кроется нечто более серьёзное. В простоте души ты и не подозреваешь, что это может быть целая пучина беззакония. Ревекка из Йорка, должно быть, воспитанница той самой Мириам, о которой ты, наверно, слыхал. Увидишь,что еврей сам сознаётся в этом.- И, повернувшись к Исааку, он громко спросил: - Так, значит, твоя дочь- пленница Бриана де Буагильбера?

- Это так, ваше доблестное преподобие,- проговорил трепещущий Исаак.-Какой потребуется выкуп с бедного человека, я готов…

- Молчать! - сказал гроссмейстер. - Дочь твоя занималась врачеванием или нет?

- Как же, милостивый господин,- отвечал Исаак гораздо смелее,- и рыцари, и йомены,и оруженосцы, и вассалы благословляют счастливый дар, ниспосланный ей от бога.Многие могут засвидетельствовать, что она своим искусством исцелила их, когда все другие средства уже не могли помочь.Бог Израилев благословляет её труды.

Бомануар с горькой усмешкой взглянул на Конрада.

- Видишь,брат,- сказал он,-каковы ухищрения врага человеческого! Вот какие приманки закидывает он для уловления душ, давая им жалкое продление земной жизни взамен вечного блаженства за гробом. Недаром говорится в нашем святом уставе: Пусть лев пожирающий всегда будет поражаем

Semper percutiatur leo voransN. Восстанем на льва! Ополчимся на губителя! - воскликнул он, потрясая в воздухе своим посохом и как бы угрожая нечистой силе.Потом,обращаясь к еврею, он спросил:- Твоя дочь лечит, конечно, нашёптыванием, заклинаниями, талисманами и прочими кабалистическими средствами?

- Ах, нет,преподобный и храбрый рыцарь,-отвечал Исаак,-лечит она бальзамом, обладающим чудесными свойствами.

- А откуда она достала секрет этого состава? - спросил Бомануар.

- Её научила премудрая Мириам,-сказал Исаак с запинкой.-Мудрая и почтенная женщина нашего племени.

- Ага, лукавый еврей!- воскликнул гроссмейстер.- Это, должно быть,та самая Мириам, о колдовских кознях которой знает весь мир христианский. (При этих словах гроссмейстер осенил себя крёстным знамением). Её тело было сожжено у позорного столба и пепел рассеян на четыре стороны. И пусть то же будет со мною и с моим орденом, если я не поступлю так же с ученицей этой ведьмы. Я отучу её колдовать и своими чарами привлекать воинов святого Храма! Дамиан, гони этого еврея вон, за ворота! Если он вздумает упираться или возвращаться назад, убей его на месте. А с дочерью его мы поступим так, как предписывает христианский закон и как прилично нашему высокому сану.

Бедного Исаака схватили за шиворот и вытолкали вон из прецептории, невзирая на его мольбы и щедрые посулы. Ему ничего не оставалось делать, как возвратиться в дом раввина и постараться через него получить хоть какие- нибудь сведения об участи дочери.До сих пор он страшился за её честь, теперь он трепетал за её жизнь. Между тем гроссмейстер приказал позвать к себе прецептора обители Темплстоу.

Альберт Мальвуазен, настоятель, или, на языке ордена, прецептор, обители Темплстоу, был родным братом уже известного нам Филиппа Мальвуазена. Подобно своему брату, он был в большой дружбе с Брианом де Буагильбером.

Среди развратных и безнравственных людей,которых немало числилось в ордене Храма, Альберт из Темплстоу по праву занимал одно из первых мест, но, в отличие от смелого Буагильбера, он умел скрывать свои пороки и честолюбивые замыслы под личиной лицемерного благочестия и пылкого фанатизма,к которому в душе питал презрение. Если бы гроссмейстер не приехал так неожиданно, он не нашёл бы в Темплстоу никаких упущений. Но даже и теперь, когда его застали врасплох,Альберт Мальвуазен так подобострастно и с таким сокрушением выслушал упрёки своего взыскательного начальника и так усердно принялся водворять аскетическое благочестие в своей обители, где ещё накануне царила полная распущенность, что Лука Бомануар возымел теперь гораздо более высокое мнение о нравственности местного прецептора, чем в первые дни по приезде.

Но благоприятное мнение гроссмейстера резко изменилось,когда он узнал, что Альберт Мальвуазен принял в стены своей обители пленную еврейку, по всей вероятности находившуюся в любовной связи с одним из братьев ордена. И когда Альберт явился на зов, гроссмейстер встретил его с необычайной суровостью.

- В здешней обители ордена рыцарей святого Храма,-строго сказал Бомануар, - находится женщина еврейского племени, привезённая сюда одним из наших братьев во Христе и водворённая здесь с вашего разрешения, сэр прецептор.

Альберт Мальвуазен был крайне смущён. Злосчастная Ревекка была помещена в одной из самых отдалённых, потайных частей здания. Были приняты всевозможные меры предосторожности, дабы её присутствие осталось неизвестным. Во взгляде гроссмейстера прецептор прочёл гибель и себе и Буагильберу, в случае если он не сумеет предотвратить надвинувшуюся бурю.

- Что же вы молчите?- продолжал гроссмейстер.

- Дозволяется ли мне отвечать?- произнёс Мальвуазен тоном глубочайшего смирения,хотя,в сущности,своим вопросом хотел только выиграть время, чтобы собраться с мыслями.

- Говори, я разрешаю, - сказал гроссмейстер. - Отвечай, знаешь ли ты главу нашего святого устава: О рыцарях храма в Святом городе, которые ради услаждения плоти общаются с злосчастными женщинами

- Конечно, высокопреподобный отец,- отвечал прецептор.- Как бы я мог достигнуть столь высокой степени в нашем ордене, если бы не знал важнейших статей его устава?

- Ещё раз спрашиваю тебя, как могло случиться, что ты позволил осквернить священные стены сей обители, допустив, чтобы один из братьев привёз сюда любовницу, да ещё колдунью?

- Колдунью?- повторил Альберт Мальвуазен.- Силы небесные да будут с нами!

- Да, да, брат, колдунью,- строго произнёс гроссмейстер. - Именно так. Посмеешь ли ты отрицать, что эта Ревекка, дочь подлого ростовщика Исаака из Йорка и ученица гнусной колдуньи Мириам, об этом даже подумать стыдно, в настоящую минуту находится в стенах твоей прецептории?

- Благодаря вашей мудрости,преподобный отец,- сказал прецептор,- тёмная завеса спала с глаз моих. Я никак не мог понять, почему такой доблестный рыцарь, как Бриан де Буагильбер, мог так увлечься прелестями этой женщины. Я принял её в обитель с той целью,чтобы помешать их дальнейшему сближению, ибо в противном случае наш храбрый и почтенный брат во Христе подвергался опасности впасть в великий грех.