И вправду, в этот день де Браси постоял за свою рыцарскую честь и показал, что он достоин славы, завоёванной им в междоусобных войнах этого ужасного времени. Сводчатый проход в стене, куда вели ворота, стал ареной рукопашной схватки двух бойцов. Гулко отдавались под каменными сводами яростные удары, которые наносили они друг другу: де Браси- мечом, а Чёрный Рыцарь - тяжёлым топором. Наконец де Браси получил такой удар, отчасти отражённый щитом, что во весь рост растянулся на каменном полу.

- Сдавайся, де Браси,- сказал Чёрный Рыцарь, склонившись над ним и занеся над решёткой его забрала роковой кинжал, которым рыцари приканчивали поверженных врагов (оружие это называлось кинжалом милосердия),- сдавайся, Морис де Браси, покорись без оглядки, не то сейчас тебе конец!

- Не хочу сдаваться неизвестному победителю, - отвечал де Браси слабым голосом,- скажи мне своё имя или прикончи меня… Пусть никто не сможет сказать, что Морис де Браси сдался в плен безымянному простолюдину.

Чёрный Рыцарь прошептал несколько слов на ухо поверженному противнику.

- Сдаюсь в плен,- отвечал норманн, переходя от упрямого и вызывающего тона к полной, хотя и мрачной покорности.

- Ступай в передовую башню,- сказал победитель властно,- и там ожидай моих приказаний.

- Сначала позволь доложить тебе,- сказал де Браси,- что Уилфред Айвенго, раненый и пленённый,погибнет в горящем замке,если не оказать ему немедленной помощи.

- Уилфред Айвенго,- воскликнул Чёрный Рыцарь,- в плену и погибает! Если хоть один волос на его голове опалит огнём, всё население замка ответит мне за это жизнью. Укажи мне, в которой он комнате.

- Вон там витая лестница,- сказал де Браси.- Взойди наверх,она ведёт в его комнату… Если угодно, я провожу тебя,- прибавил он покорным тоном.

- Нет, иди в передовую башню и жди моих распоряжений. Я тебе не доверяю, де Браси.

В продолжение этой схватки и последовавшего за ней краткого разговора Седрик во главе отряда, среди которого особенно видное место занимал отшельник, оттеснил растерявшихся и впавших в отчаяние воинов де Браси; одни из них просили пощады, другие тщетно пытались сопротивляться, а большая часть бросилась бежать ко внутреннему двору. Сам де Браси поднялся на ноги и печальным взглядом проводил своего победителя.

- Он мне не доверяет!-прошептал де Браси.-Но разве я заслужил его доверие?

Он поднял меч, валявшийся на полу, снял шлем в знак покорности и, перейдя через ров, отдал свой меч иомену Локсли.

Пожар между тем разгорался всё сильнее; отсветы его постепенно проникли в ту комнату, где Ревекка ухаживала за раненым Айвенго. Шум возобновившейся битвы пробудил его от короткого сна. По его настоятельной просьбе заботливая сиделка снова заняла место у окна, с тем чтобы наблюдать за ходом борьбы и сообщать ему, что делается под стенами; но некоторое время она ничего не могла разобрать, так как всё заволокло какимто смрадным туманом. Наконец дым чёрными клубами ворвался в комнату; затем, невзирая на оглушительный шум сражения,послышались крики: «Воды,воды!»- и они поняли,что им угрожает новая опасность.

- Замок горит!- сказала Ревекка.- Пожар! Как нам спастись?

- Беги,Ревекка,спасай свою жизнь,-сказал Айвенго,- а мне уже нет спасения.

- Я не уйду от тебя,- отвечала Ревекка.- Вместе спасёмся или погибнем. Но, великий боже, мой отец, отец! Какая судьба постигнет его?

В эту минуту дверь распахнулась настежь, и на пороге появился храмовник. Вид его был ужасен: золочёные доспехи - проломлены и залиты кровью, а перья на шлеме частью сорваны, частью обгорели.

- Наконец-то я нашёл тебя, Ревекка!- сказал он.- Ты увидишь теперь, как я сдержу своё обещание делить с тобой и горе и радости.Нам остался один только путь к спасению. Я преодолел десятки препятствий, чтобы указать тебе этот путь, - вставай и немедля иди за мной.

- Одна я не пойду,- сказала Ревекка.- Если ты рождён от женщины, если есть в тебе хоть капля милосердия, если твоё сердце не так жестоко, как твоя железная броня,- спаси моего старого отца, спаси этого раненого рыцаря.

- Рыцарь,- отвечал храмовник со свойственным ему спокойствием, - всякий рыцарь,Ревекка,должен покоряться своей участи,хотя бы ему пришлось погибнуть от меча или огня. И какое мне дело до того, что станет с евреем?

- Свирепый воин,- воскликнула Ревекка, - я скорее погибну в пламени, чем приму спасение от тебя!

- Тебе не придётся выбирать,Ревекка,-один раз ты заставила меня отступить, но ни один смертный не добьётся от меня этого дважды.

С этими словами он схватил испуганно кричавшую девушку и унёс её вон из комнаты, невзирая на её отчаянные крики и на угрозы и проклятия, которые посылал ему вслед Айвенго:

- Храмовник,подлый пёс, позор своего ордена! Отпусти сейчас же эту девицу! Предатель Буагильбер! Это я, Айвенго, тебе приказываю! Негодяй! Ты заплатишь мне за это своей кровью.

- Я бы, пожалуй, не нашёл тебя,Уилфред,если бы не услышал твоих криков, - сказал Чёрный Рыцарь, входя в эту минуту в комнату.

- Если ты настоящий рыцарь,- отвечал Уилфред,- не заботься обо мне, а беги за тем похитителем, спаси леди Ровену и благородного Седрика.

- Всех по порядку,- сказал Рыцарь Висячего Замка,- но твоя очередь первая.

И, схватив на руки Айвенго, он унёс его так же легко, как храмовник унёс Ревекку, добежал с ним до ворот и, поручив свою ношу заботам двух йоменов, сам бросился обратно в замок выручать остальных пленных.

Одна башня была вся объята пламенем; огонь стремительно вырывался изо всех окон и бойниц. Но в других частях замка толщина стен и сводчатых потолков ещё противилась действию огня,и тут бушевала человеческая ярость, едва ли не более страшная и разрушительная, чем пламя пожара. Осаждающие преследовали защитников замка из одной комнаты в другую и,проливая их кровь,удовлетворяли ту жажду мести, которая давно уже накопилась у них против свирепых воинов тирана Фрон де Бефа. Большинство защищалось до последнего вздоха; немногие просили пощады, но никто не получил её. Воздух был наполнен стонами и звоном оружия, на полу было скользко от крови умирающих и раненых.

Среди этого смятения Седрик бегал по всему замку,отыскивая Ровену,а верный Гурт, поминутно рискуя жизнью, следовал за ним, чтобы отвратить удары, направленные на его хозяина. Благородному Саксу посчастливилось достигнуть комнаты его питомицы в ту минуту, когда она уже совершенно отчаялась в возможности спасения и, крепко прижимая к груди распятие, сидела в ожидании неминуемой смерти.Седрик поручил Ровену попечениям Гурта, приказав проводить её до передовой башни,куда путь был уже очищен от врагов и ещё не был преграждён пожаром. Покончив с этим делом, честный Седрик поспешил на выручку своему другу Ательстану, твёрдо решившись любой ценой спасти последнего отпрыска саксонской королевской фамилии. Но находчивость Вамбы уже обеспечила свободу ему самому и его товарищу по злоключениям, прежде чем Седрик дошёл до старинного зала.

Когда шум битвы возвестил, что сражение в самом разгаре, Вамба принялся кричать изо всех сил: «Святой Георгий и дракон! Победоносец святой Георгий, постой за родную Англию! Ура, наша взяла!» Чтобы эти крики были страшнее, он стал грохотать ржавым оружием, находившися в зале, где они были заключены.

Часовой, стоявший в смежной комнате, струсил, но ещё больше испугался он шума, производимого Вамбой, и, растворив настежь наружную дверь, побежал доложить храмовнику,что неприятель ворвался в старый зал. Между тем пленники без всяких затруднений вышли в эту смежную комнату, а оттуда пробрались во двор замка,где разыгрывалась последняя схватка. Тут был высокомерный Буагильбер, верхом на коне, окружённый горстью конных и пеших защитников замка, сплотившихся вокруг своего знаменитого вождя, в надежде под его руководством как-нибудь спастись отсюда. Подъёмный мост был по его распоряжению спущен, но осаждающие уже успели занять его. Стрелки, которые до сих пор только издали обстреливали своими стрелами эту часть замка, как только увидели пожар и заметили, что подъёмный мост спускают, кинулись к воротам, чтобы помешать бегству защитников и обеспечить себе долю добычи, прежде чем замок успеет сгореть.