Столкновение неизбежно.

О состоянии, в котором пребывает Ющенко, свидетельствует случай довольно ничтожный, но показательный. Скандал, словно специально созданный для общего отравления атмосферы и испытания президентских нервов. Проверки этой Виктор Андреевич не выдержал.

В интернет-газете «Украинская правда», той самой, что создал Гонгадзе, появился текст, посвященный Андрею Ющенко — 19-летнему сыну президента от первого брака. Если верить репортерам, этот Андрей ездил на BMW стоимостью более 100 тысяч евро, пользовался супердорогим мобильником и с купеческим размахом гулял в элитных ресторанах, поглощая шампанское по 1000 долларов за бутылку.

Ющенко рассвирепел.

Ответ его был скор и предельно груб. Как бы пересказывая воспитательную беседу с сыном, проведенную по свежим следам публикации, президент заявил на пресс-конференции: «Я сказал Андрею — учись себя защищать. Покажи счет из ресторана, положи этот счет перед мордой того журналиста, который тебя оскорбил, а потом иди в суд… Тот, кто написал про тебя, не работая ни минуты своей жизни на свободу прессы, сегодня является киллером».

Пресса откликнулась с естественной корпоративной яростью. В обращении, под которым в считанные дни было собрано около 800 подписей, журналисты потребовали, чтобы Ющенко публично извинился перед корреспондентом, а также ответил на вопросы относительно доходов и расходов президентской семьи. Растерянный Ющенко в ответном письме просил не лишать его близких «права на частную жизнь» и отказался принести извинения. Окончательно придя в себя, он все-таки позвонил автору обличительной статьи и покаялся, заверив, что его срыв «был эмоциональным» и что он «вынес из этого урок». Урок заключался в том, что президент «очень серьезно» поговорил с сыном.

Однако первым не выдерживает напряжения другой человек. Руководитель администрации президента Александр Зинченко.

6 сентября, подав в отставку, Зинченко собирает пресс-конференцию, где долго рассказывает о том, как Порошенко и Третьяков со своими помощниками «цинично и системно реализуют план использования власти в своих целях». Он не скрывает обиды: «Еще одна причина моей отставки — то, что президент руководит страной, советуясь только с Порошенко». Он очень взволнован и предельно искренен. Позже выяснится любопытная вещь. Хотя прокуроры, проверяя его обвинения, «не найдут доказательств» коррупции, украинский народ в массе своей, согласно опросам социологов, поверит Зинченко. И это станет еще одним, весьма болезненным ударом для президента. Тем более серьезным ударом, что в новой Украине общественным мнением первое лицо в государство никак не может пренебречь.

Начало осени в стране — это уже полноценный кризис, который в течение нескольких дней разносит всю систему сдержек и противовесов, выстроенную Ющенко после победы. Вместе с Порошенко президент убежден, что «провокацию» и отставку Зинченко ему устроила леди Ю.

По сути, уже в тот день, 6 сентября, президент готов отправить ее в отставку, но привычно колеблется. Основная причина: мартовские выборы в парламент, где ему необходимо хотя бы внешнее единство команды. И если бы весь конфликт сводился к спорам вокруг коррумпированности Порошенко, то скандала с повальными отставками можно было бы избежать. Мягко миротворствуя и повышая голос, уговаривая и угрожая, Ющенко сумел бы без особых потерь довести свою команду до парламентских выборов. Беда заключалась в том, что инцидент с Зинченко явился следствием, а не причиной раздоров. Это был уже диагноз: воюющие между собой герои Майдана совершенно несовместимы друг с другом. И нужен лишь повод, чтобы подковерная грызня окончательно вырвалась наружу. Чтобы революция стала пожирать своих детей.

Повод нашелся сразу.

Тогда же, в сентябре, резко обострились дискуссии вокруг судьбы Никопольского завода ферросплавов. Эта жемчужина украинской экономики в числе прочих сокровищ при Кучме досталась семье президента, а именно его зятю Виктору Пинчуку.

Подобно «Криворожстали» и тысячи других предприятий, НФЗ был приватизирован с многочисленными нарушениями законодательства. Проиграл тогда другой украинский олигарх — Игорь Коломойский. До сих пор контролируемая им финансово-промышленная группа «Приват» держалась подальше от политики. Сам Коломойский управлял своими активами из Швейцарии. Теперь, как казалось Коломойскому, пришло время восстановить справедливость. Свое публичное послание победившему конкуренту он сформулировал в одном из редких интервью с откровенностью разборок времен первоначального накопления капитала: «В 2003 году мы предупреждали Пинчука: «Жизнь — это супермаркет, бери что хочешь, но касса — впереди».

Два года спустя Коломойский решил, что для его противника наступило время платить по счетам.

Союзником в войне с Пинчуком могла стать лишь Юлия Тимошенко. Тем более что Коломойский знал: Пинчук уже заключил союз с Петром Порошенко — главным противником премьер-министра во власти. Зять Кучмы контролировал четыре общенациональных телеканала. Он был готов гарантировать лояльную позицию своей медиа-империи к пропрезидентскому НСНУ в дни предвыборных схваток. Условием Пинчука, согласно информации журналистов, стало сохранение в его собственности НФЗ. Или — возможность тихо и дорого продать завод россиянам до того, как суды вернут его в госсобственность.

Для Тимошенко известие об этом союзе прозвучало как пощечина. И дело было даже не в том, что «новый капитал» из окружения Ющенко в очередной раз объединялся с капиталом «старым», времен Кучмы. Подобных примеров к тому времени было уже не счесть. Тимошенко боялась другого: у четырех телеканалов, контролируемых Порошенко, будет один враг. Она сама. И даже если не дойдет до прямых нападок на нее, до взволнованных журналистских расследований о деятельности ЕЭСУ, как в предыдущие годы, вся эта информационная машина навсегда отсечет ее от избирателей.

Тут-то Коломойский и сделал ей предложение, от которого она не могла отказаться. В случае поддержки в войне за НФЗ он был готов купить один из самых рейтинговых украинских телеканалов. И обеспечить его лояльность премьеру.

Журналисты писали в те дни, что в Никополе решается судьба украинского телевидения. Однако они недооценивали масштабов конфликта. В Никополе решалась судьба послереволюционной Украины.

В те дни Виктор Пинчук продемонстрировал силу своей медиа-империи. Напуганные сменой собственника, рабочие НФЗ шумно митинговали против Тимошенко у проходной завода. А все телеканалы Пинчука вели прямую трансляцию с места события. Зять экс-президента многому научился на Майдане, куда неоднократно ходил в оранжевые дни. Его увлекала разбушевавшаяся стихия народных масс. Перед проходной НФЗ он режиссировал нечто подобное.

Демонстрация рабочих стала для Ющенко последней каплей. Его загоняли в угол. Чуть позже, когда он уже разрубит свой гордиев узел, президента все еще будет трясти при одном упоминании о Никопольском заводе ферросплавов. Войну вокруг него он назовет попыткой «передать предприятие из рук одной шайки в руки другой шайки». Заметно, как ему в те дни осточертели все: и премьер-министр, и Пинчук, и Коломойский, и вообще необходимость как-то разбираться с экономическим наследием Кучмы.

Развязка стремительно приближалась.

Три дня и три ночи в сентябре президент и правительство не работали. Отложив на потом все прочие государственные проблемы, они занимались выяснением отношений. Это были дни и ночи бесконечных встреч, совещаний, телефонных разговоров, громких криков и задушевных тихих просьб.

Кадровый компромисс, как его сформулировал президент Виктор Ющенко, выглядел так. Дабы покончить со смутой, он избавляется от Порошенко, Третьякова и главы Таможенной службы Скомаровского, вызывающих идиосинкразию у премьер-министра, а Тимошенко в свою очередь жертвует Турчиновым и некоторыми другими своими сторонниками на госслужбе, включая генпрокурора Пискуна, которого президент считал «завербованным» леди Ю и впоследствии тоже со скандалом уволил.