— Шеф у себя?

— Ага!

— Занят?

— Не-а, — ответил тот, потянулся и с хрустом зевнул.

Налево был еще один коридор. Здесь располагались кабинет Купавы, бухгалтерия, комната отдыха и два туалета.

Сергей подошел к красного дерева двери кабинета, постучал и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.

Купава — невысокого роста мужчина, с усиками, проплешинкой, в очень мажорном костюме темно-синего цвета — сидел за своим столом лицом к двери, спиной к окну и разговаривал по мобильному телефону. Заметив Сергея, он улыбнулся и сделал знак рукой — мол, заходи…

Сергей вошел, тихо прикрыл дверь и, подойдя к шефу, пожал протянутую руку, затем опустился в кожаное кресло справа от стола. Сумку поставил себе на колени.

Купава, не спуская глаз с сумки, быстро проговорил в трубку:

— Извини, киска, ко мне тут люди пришли. Конечно. Ну все, давай, пока! — закончил он скороговоркой и отключился.

— Ну как, нормально? — обратился он, улыбаясь, к Жесту.

— Не совсем, Алексей, — ответил Сергей, снова вставая и подходя.

Теперь он сумку поставил на край стола. Купава протянул было к ней руку, но остановился и, нахмурясь, посмотрел на Жеста.

— Что случилось? — быстро спросил он негромко.

— Повстречали в «Айсберге» зелепукинских, они начали доебываться, пришлось отмахнуться. Чирик там остался, ему не повезло. Из зелепукинских были Гадкий, Стриж и еще один, новенький, я его раньше не видел.

— Что с Чириком? — спросил Купава, пододвигая сумку ближе к себе.

— Ему здорово досталось. Вызвали «скорую», ментов. Когда менты приехали, я ушел через заднюю дверь. Что дальше — не знаю, но скорее всего, он в больнице.

— Разберемся, — еще тише сказал Купава и открыл сумку.

Он вытащил оттуда пластмассовую коробку с яркими надписями и прозрачной крышкой. В коробке лежали какие-то дурацкие щетки, расчески. Положив ее рядом на стол, Купава залез в сумку обеими руками.

Недоуменно покопошившись в ней, он поднял на Сергея страшные, пустые глаза и прошептал:

— А где же товар? Товар-то где, Сереженька?

У ничего не понимающего Жеста внутри все оцепенело, во рту стало сухо-сухо… Не в силах отвести взгляда, он потянул сумку на себя и заглянул внутрь — пакета с героином не было! Ничего не понимая, Сергей перевернул сумку и потряс ее. Вместе с разноцветной пластмассовой ерундой выпала еще коробочка с тюбиками и открытка.

Жест попытался что-то сказать, но изо рта вырвалось только непонятное хрипение и бульканье. Он почувствовал, что лицо у него стало горячим, а ноги очень слабыми. Правая рука сама по себе начала тереть подбородок, а левая почему-то залезла в карман брюк и завозилась там. Невысокий Купава вдруг сделался большим, а Сергей, бывший на полторы головы выше него, — маленьким.

Не спуская глаз с Сергея, будто он мог сбежать, Купава вышел из-за стола и резким маваши-гири ударил его в пах. Сергей скрутился, зажался и начал медленно приседать. Купава нанес еще несколько ударов ногами и руками. Через несколько секунд Сергей лежал на полу, прикрыв голову, и боялся даже думать о чем бы то ни было. Купава лет пятнадцать занимался карате; он начинал еще в те времена, когда за это судили, потому, если принял два первых его удара, лучше и не рыпайся дальше — изуродует.

Открыв дверь и проорав приказы, Купава мгновенно оживил свое, казалось бы, сонное царство. Где-то забегали люди, зазвонили телефоны. Кто-то подошел к Сергею; его подняли и вытащили в коридор. Он приподнял голову: Малыш с Вареником. Уже ничего товарищеского — смотрят волками и дергают резко. Затащили Сергея в комнату отдыха и бросили на пол в душевой. Не успев сгруппироваться, Сергей носом въехал прямо в низкую ванну, сразу пошла кровь. Малыш принес табурет и сел рядом. Вареник быстро ощупал всего Сергея, сорвал пистолет, вытряс из карманов даже мелочь. Но ничего не взял — положил на столик и сел на диван около стены. Щелкнул предохранителем автомата.

Малыш с тоской посмотрел по сторонам, вздохнул, вынул из кармана «Сникерс», еще раз вздохнул и с упреком сказал Жесту:

— От этой дряни знаешь как зубы портятся? А из-за тебя жрать приходится! — и начал шелестеть бумажкой.

Стуча каблуками, влетел Купава:

— Где он?! Давай его сюда!

Малыш вскочил, сунул в рот целый «Сникерс», наклонился и, схватив Сергея за плечо одной рукой, выдернул наружу.

Купава брезгливо переворошил пальцем Серегины вещи на столике и сел на диван. Вареник тут же вскочил и встал в стороне. Зашел Виктор Гаврилович, мужик лет пятидесяти пяти, а может быть, и больше, — постоянный советчик Купавы. Стрельнул глазами по сторонам и аккуратно присел рядом с шефом, почесывая кисть руки.

Цокая каблучками, появилась Надька, главбух — строгая такая телочка лет тридцати трех, в очечках, с длинной сигареткой в руке — фильмов насмотрелась, сучка, вот и выделывается, но в бумажных делах баба ушлая. Она направилась к окну, закрыла жалюзи и осталась возле него, глядя с прищуром.

— Иди сюда, Сережа, — позвал Купава.

Малыш, обрадованный, что у него появляется возможность дожевать тающий «Сникерс», ткнул Жеста в спину кулачищем. Серега, едва не упав, промчался прямиком до дивана и, пошатываясь, затормозил около Гаврилыча.

— Ты, Сережка, не суетись и не обижайся, — ласково сказал тот. — Мы же здесь все свои, а ты какую-то ерунду гонишь. Рассказывай, где товар?

— Я не знаю, правда, Виктор Гаврилович! Жест чуть не плакал от незаслуженной обиды. Колдовство какое-то!..

Он был в самом деле жалок: избит, ошарашен…

— Успокойся, Сергей, — хмурясь, сказал Купава. — Товар нужно найти. Я почему-то не думаю, что ты крыса. Значит, давай разбираться.

Серега часто-часто закивал головой и чуть не заплакал от счастья — Купава ему верит!

— Вы товар получили? — резко спросила Надька, и Сергей, повернувшись к ней, опять кивнул.

— В чем он был? — Купава уселся удобнее, очевидно готовясь к разговору долгому и обстоятельному.

— В п-пакете, — заикаясь, выдавил Жест и сглотнул слюну — ну не получалось у него разговориться, хоть тресни!

Внезапно Надька, почувствовав, что ли, своим бабьим нутром, что парню нужен психологический пинок, одним прыжком подскочила к Сергею, схватила его за «самое дорогое» и заорала:

— Ты понимаешь, козел, что там денег было ровно в триста тысяч раз больше, чем стоит твоя жопа?!

Сергей приоткрыл рот и робко кивнул — он понял.

— Куда вы потом поперлись с товаром? — рявкнул Купава, перехватив эстафету.

Отпустив Сергея, Надька лениво вернулась на свое место у окна. Сергей, проводив ее взглядом побитой собаки, стал отвечать Купаве складно и последовательно:

— Все было как всегда. Они, Алка то есть с Мусой, пошли первыми, мы за ними.

— У кого был товар? — спросил Гаврилыч, не спуская своих хитрых глазок с Жеста.

— У Чирика, — поспешно ответил Сергей и продолжал уже самостоятельно, без понуканий со стороны: — Мы вышли из той комнатенки, смотрим, а в зале сидят эти трое жлобов. Слово за слово, хреном по столу, ой, извините! — Сергей испуганно посмотрел на Надьку. — Начали докапываться… Чирик сбросил сумку и отшвырнул ее ногой назад, к столу…

— К какому столу?! — Купава вскочил, но, увидев, что Сергей снова сжался, сел и попытался придать своему лицу добродушное выражение — ну и жуткая рожа у него получилась!

— К столу… — начал было Сергей и вдруг закричал: — Я понял, Алексей! Я понял! Это она, сука, взяла нашу сумку вместо своей! Точно, я понял! — Неожиданно даже для себя Жест расхохотался, поднял руки к лицу, сильно потер его и прокричал Купаве: — Господи! Я думал: чердак снесло на хер! Алексей, я все понял!

— Кто «она»? — растерялся Купава.

Он-то как раз только в этот момент и заподозрил, что у Жеста короткое замыкание в мозгах щелкнуло от огорчения, и испугался при мысли, что концов ему не найти и бабки пропали навсегда.

Но Сергей уже пришел в себя полностью: он снова ощущал себя Жестом — давно испытанным быком, которому можно доверять и который хорошо осознает свои силы и возможности.