Бунт был подавлен в зародыше. Гномы и гоблины ухватились за молотки, пилы и рубанки как утопающие хватаются за спасательные круги. Работа закипела.

 - Вот и хорошо, вот и договорились! - у Кабана эти, в общем-то, добрые слова прозвучали как угроза. - Закончите работу в срок, каждый получит по кувшину пива. Не успеете - не получите ни глотка, ни единой капли, и чтобы я больше никогда не видел ваши противные рожи.

 В этот переломный момент и вошел в таверну Мичигран.

 - А, Великий Маг! - заорал Гонзар Кабан. Ни по характеру своему ни по роду деятельности, он не мог говорить тихо. - Заходи, посмотри как эти бездельники ухитряются спать во время работы. Слушай, Мичигран, сделай доброе дело, запусти каждому из них в штаны по десятку ос. Глядишь - они проснутся и дело у них пойдет веселей.

 Представив себе как это будет выглядеть Гонзар громогласно расхохотался.

 - Можно и ос, - согласился Мичигран... - Но, знаешь, есть у меня одно интересное заклинание... Эй, работнички, - окликнул он плотников, - если не будете шевелиться, как вам велит добрый хозяин, я сделаю так, что пиво, которое вы станете пить, покажется вам простой водой из колодца.

 Угроза подействовала. Работнички стали шевелиться резвей а молотки застучали громче.

 - Послушай, Великий Маг, а не можешь ты сделать так, чтобы вода превращалась в пиво? - поинтересовался Гонзар.

 Стук молотков мгновенно прекратился, вся команда незадачливых плотников уставилась на Мичиграна.

 - Ну! - грозно рявкнул на них Гонзар.

 Молотки снова застучали, но негромко, всем хотелось услышать, что ответит маг.

 - Этого я не могу, - признался Мичигран. - Я всего лишь маг, а чтобы превратить воду в пиво нужно совершить чудо. Такое чудо можешь совершить только ты, Гонзар.

 Работнички дружно издали вздох разочарования и стали тоскливо пилить стругать и стучать.

 - Правильно, - согласился довольный Гонзар. - Это я могу. Ну как, договорились? - спросил он.

 - Ты о чем? - не понял Мичигран.

 - Так это же я шепнул про тебя монаху и рыцарю. У рыцаря весь камзол расшит серебряными пуговицами. Ты у него сможешь неплохо заработать. И потом, мне понравился этот простоватый парень: у него высокий лоб, широкие плечи и решительный вид. Знаешь, такие многого добиваются в жизни. Может он и вправду сумеет убить дракона. И тогда ты разбогатеешь, а мне нужны богатые клиенты.

 - Вот оно как, - наконец Мичигран понял почему Калант и Буркст столь усердно уговаривали его. - Что же ты им старый лгун про меня соврал?

 - Ни словечка не соврал, я им сказал чистую правду, - Гонзар опять расхохотался. - Ну-ка, бездельники, просыпайтесь! - прикрикнул он на работничков. - Иначе я попрошу Великого Мага чтобы он превратил вас в старых плешивых обезьян, больных поносом и годных только на корм крокодилам. Можешь ты сделать для меня такое? За каждую обезьяну я дам тебе по два кувшина пива.

 - Могу, - не задумываясь согласился маг. - Есть у меня одно подходящее заклинание. Так что ты им сказал?

 - Я им сказал, что маг ты так себе и работать не любишь.

 - Почему же они тогда ко мне прилипли? - удивился Мичигран. - Всю ночь поили пивом и уговаривали. Могли найти себе другого. Средних магов много, а работать никто из нас не любит.

 - Ты меня не дослушал. Я им еще сказал, что в магии ты кое-чего все-таки соображаешь. А кроме того, что ты вырос и выжил в Казорском квартале, значит имеешь мозги, и уж если за что-то возьмешься, то на полдороге не бросишь. И что с тобой на любое рисковое дело можно пойти, не подведешь. И что черепушка у тебя крепкая, никому еще не удавалось ее пробить по-настоящему. Монах обрадовался: "Все, - говорит, - лучшего мага, чем этот бездельник Мичигран мы не найдем. Забираем его". - Погрузили они тебя на телегу и увезли. Так договорились вы?

 - Договорились, - вообще-то Мичигран не хотел рассказывать о предстоящем путешествии, но скрывать это от Гонзара, который и так много знал, не имело смысла.

 - На каких условиях?

 - Третья часть сокровищ, - сообщил маг. - И кое-какие мелочи.

 - Не может быть! - не поверил Гонзар. - Знаю я монахов. Любой из них скорей повесится, чем согласится на такое. А этот еще и гном. Нет, не может такого быть! - повторил он.

 - Двое против одного. Главным у нас все-таки рыцарь, а он борется за справедливость, - снисходительно улыбнулся маг. - Монах скрежетал зубами, стонал и даже хотел пустить слезу. Но деваться ему было некуда.

 - Смотри, чтобы он тебя не надул, - посоветовал Гонзар. - Не люблю я монахов, уж очень они жадные и хитрые. Он тебя все равно постарается обмануть. Ты с ним поосторожней.

 - Учту. Посох из рук не выпущу.

 - Правильно. Когда начнет хитрить, ты его посохом в лоб! Этого ни один монах не выдержит, даже если он из гномов! - Гонзар расхохотался. - А из мелочей что?

 - Правую переднюю лапу и большой коготь от задней левой лапы.

 - Тоже неплохо, - оценил Гонзар. - Маг с когтем дракона на шее без клиентов не останется. Хотя, с сокровищами из башни дракона, ты свою работу, наверное, бросишь.

 - Нет. Мне нравится быть магом. Без магии мне будет скучно.

 - И то верно, - согласился Кабан. - Послушай, Мичигран, сделай доброе дело, отдай лапу мне и каждый день сможешь получать по кувшину пива за счет заведения.

 - За лапу самого свирепого дракона, - кувшин! - возмутился Мичигран. - Да во всем Геликсе ни у кого нет лапы дракона. И в Неоксе нет. К тебе весь город повалит, посмотреть на эту лапу. И от приезжих отбоя не будет.

 - Ты, я смотрю, своего не упустишь, - ткнул Гонзар в грудь мага жирным пальцем.

 - А ты упустишь?

 - И я не упущу, - ржанул Гонзар. - Ни за что не упущу! Ладно, лапа за тобой, договоримся потом. Ко мне зашел просто попрощаться перед дорогой, или что-нибудь нужно?

 - Кое-чего нужно. - Мичиган небрежно положил на стойку золотую монету.

 - О-о-о, - с уважением протянул Гонзар, - я же говорил, что ты должен быть мне благодарен. Золотое дно?

 - Кое-чего есть, - не стал вдаваться в подробности маг. - Прикинь-ка, чего нам взять на дорогу, чтобы не особенно отощать от голода. Брать надо дней на десять, с запасом. Копченого мяса, сыра, хлебов, пива, конечно, и подумай чего еще. Пусть твои люди отнесут все к дому, где остановился рыцарь Калант. И сдачи не надо.

 - О-о-о, - снова протянул Гонзар и с интересом посмотрел на мага. - Красиво хочешь жить. Со мной можно. С другими не надо, - чистосердечно посоветовал он.

 - Я это только с тобой, - улыбнулся хозяину таверны маг. - Я помню, что ты не скупился, когда я сидел на мели и у меня не хватало на кувшин пива. Это за все мои долги. Да, чуть не забыл, рыцарь просил подобрать что-нибудь вкусненькое для принцессы, очень ему хочется побаловать девчонку.

 - Вкусненькое для принцессы... - озадаченно повторил Кабан. - Какой принцессы? Да, конечно, рыцарь ведь отправляется спасти из заточения прекрасную принцессу, - он рассмеялся, потом задумался. - Для принцесс мы ничего такого и не держим. Ладно, поищу что-нибудь. А теперь, давай на прощание опрокинем по кружке пива, - предложил Гонзар. - За счет заведения.

 У тяжелых, окованных широкими железными полосами, ворот святой Обители, Буркста встретил служка. Он низко поклонился монаху.

 - Их пресветлость Координатор ждет тебя, - сообщил служка.

 Это ничуть не удивило Буркста. На то их пресветлость Хоанг и был Координатором Ордена, чтобы все знать. Даже такой пустяк: когда придет монах Буркст.

 Святая обитель жила своей обыденной жизнью. За служкой Буркст последовал через обширный двор, где большая группа монахов занималась упражнениями. Разбившись на пары они усердно размахивали тяжелыми дубинами. Одни нападали, другие защищались. Стук десятков сталкивающихся в воздухе дубин сливался в непрерывный грозный грохот.

 Святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний побивал драконов дубиной. Следуя его примеру, дубину же избрали основным своим оружием монахи Геликской Обители, и немало в искусстве владения этим оружием преуспели. Они постоянно совершенствовали свое мастерство тренировками и молитвами, отдавая равное время тому и другому.