- Этим еще больше не верю.

 - То-то.

 - Значит, не станем продаваться. А то, может быть, придумаем что-нибудь такое, чтобы он нас не обманул. Пошлем кого-нибудь из этих щенят за выкупом и, пока не принесет, не отпустим.

 - Можно и так сделать, - согласился Гвоздь. - Но сначала надо с гонцом поговорить. Что он за новость привез, от которой монахи рысью помчались за рыцарем?

 - Да, - согласился Нообст. - Бывают новости, которые стоят больше чем карман монет. Ты пока полежи, - посоветовал он эльфу, - Никуда не уходи и, главное, не нервничай. Лекари говорят, что нервничать вредно для здоровья. Мы сначала во всем разберемся, потом подумаем, что с тобой делать.

 Ленкорион с этой разумной мыслью не согласился. Он продолжал мычать и извиваться, пожалуй, даже не умоляя, а требуя, чтобы его развязали. И обещал, наверно, заплатить очень много. Но Гвоздь и Нообст больше не смотрели в его сторону.

 Лошадь была крепкой, рослой, с длинными сухими ногами и широким крупом. Именно такие могут скакать долго и без устали. Сейчас она лежала на боку с открытыми, но застывшими глазами и не шевелилась. Почувствовав добычу, по ней уже ползали какие-то жучки, муравьи копошились у полураскрытого рта, и на складках век.

 - Дорогую лошадь загнал. Такая не меньше золотой монеты стоит, - оценил Нообст. - Значит, приказ у него был такой: доставить сообщение как можно быстрей и лошадь не жалеть.

 - И себя не жалеть, - продолжил Гвоздь. - Он и не жалел. Лошадь загнал. А сам хоть жив?

 - Это мы сейчас узнаем, - Нообст подошел к лежавшему навзничь монашку и повернул его на спину. Тот оказался совсем молодым, безусым парнишкой. Губы его были крепко сжаты, глаза закрыты. Нообст потряс его. Это не дало никакого результата. То ли монашек и себя загнал до смерти, то ли до того устал, что спал сейчас как мертвый.

 - И не поймешь, живой или не живой, - Нообст приподнял паренька за плечи и сильно встряхнул.

 Голова и руки монашка болтались как тряпичные. Потом он открыл глаза, бессмысленно посмотрел на сержанта, и снов закрыл их.

 - Жив! - обрадовался Гвоздь.

 А монашек, хоть и был жив, проснуться не хотел. Или не мог.

 - Нет, я тебя разбужу...- не отступал Нообст. - Я тебя разбужу... Гвоздь, помаячь нашим, пусть воды принесут.

 Прибежал Зубастик. С интересом посмотрел на гонца.

 - Разбудить не можем. Принеси воды, - велел Гвоздь.

 - Давайте я его ножичком пощекочу, - предложил Зубастик. - Он у меня сразу проснется.

 - Тебе сказали, принеси воды! - рявкнул на него Гвоздь.

 Зубастик побаивался Гвоздя. Он спорить не стал. Убежал и вскоре вернулся с большим кувшином воды.

 Сержант тряс монашка, обливал его голову и грудь, тер уши, щипал щеки, щекотал подмышками. И, все-таки, разбудил.

 Тот открыл глаза и долго непонимающе глядел на своего мучителя.

 - Что ты мне спать не даешь!? - взмолился монашек. - Я двое суток не спал. Все... Все я сделал. Отдал отцу коменданту бумагу. Я сплю... Вы лошадь накормите. Хорошая лошадь. Ей цены нет...

 Он и не знал, что кормить эту лошадь, уже никто никогда не стане.

 - Что за новость привез? - не отставал Нообст.

 - Там все написано... - монашек не мог проснуться, и говорил с закрытыми глазами.

 - Что написано?

 - Спроси у отца коменданта, он расскажет. Отец комендант очень любит рассказывать, - нашел в себе силы поехидствовать мальчишка.

 - А у меня друг, - Нообст показал на Гвоздя. - Очень любит уши отрезать. Тем, кто разговаривать не хочет.

 Монашек оказался сообразительным. Наверно не любил, когда ему отрезают уши.

 - Чтобы берегли брата Буркста, как зеницу ока своего. Что отец комендант за благополучие брата Буркста головой отвечает...

 - Почему его надо беречь? - поинтересовался Гвоздь.

 - Брат Буркст стал Праведником, - сообщил монашек.

 - Рассказывай! - потребовал Нообст.

 - Отпустите меня, я спать хочу, - попросил монашек.

 - Уши? - напомнил Нообст.

 - В Веселом лесу на отряд Каланта напали нечестивые варвары и чуть всех не поубивали, - монашек замолчал, потряс головой, прогоняя сон, и продолжил: - Но брат Буркст призвал на помощь святого драконоборца, дважды рожденного Фестония. Святой явился, увидел побоище и рассердился. Своей священной дубиной он побил варваров всех, до единого, не оставив в живых никого: ни жен их, ни рабов их, ни скот их... А их богиня, шелудивая Шазурр, увидев святого Фестония удавилась от тоски и стыда, он это... по... по...

 Монашек начал громко, потом говорил все тише и тише и, наконец, вовсе замолчал. Глаза у него закрылись, Усталость взяла вверх, и он уснул.

 - Ну! - Нообст взял монашка за плечи и снова сильно потряс его. - Рассказывай, что было дальше!?

 Монашек открыл глаза и с недоумением посмотрел на сержанта.

 - Когда?

 - После того, как святой побил варваров?!

 - А... - монашек вспомнил, что от него требуют. - Святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, сказал брату Бурксту: "Я благословляю тебя, и отныне ты будешь обладать священной силой Праведника. Раз в году, в этот же день, ты сумеешь исцелять от ран, увечий и болезней людей, гоблинов, гномов и даже эльфов: каждого, кто чист помыслами и тверд в вере своей". - Сказал и удалился в небесные чертоги. А брат Буркст исцелил раны своих спутников...

 Веки у монашка опустились, он снова уснул.

 - Хватит с него? - спросил Нообст.

 - Хватит, - согласился Гвоздь. - Все понятно.

 - Что тебе понятно?

 - Что монах Буркст стал Праведником...

 Гвоздь задумался. Монах Буркст стал Праведником, и Координатор Хоанг срочно сообщил об этом отцу Кресску. Приказал, чтобы тот берег Праведника, как зеницу ока своего. Монах-Праведник - это для Обители и слава и доход, и укрепление веры. Это для Обители поважней всяких сокровищ. Вот отец Кресск и помчался Буркста беречь. А что теперь у монахов меняется? Да ничего у них не меняется. Праведник - Праведником, а сокровища - сокровищами. От сокровищ монахи тоже не откажутся.

 - Нас это не касается. Нам о сокровищах надо думать.

 - Значит, как решили?

 - Решили, решили... - Хитрый Гвоздь внимательно посмотрел на Нообста, прищурился. - А, может, переиграем? - Сделаем все по-другому. На Праведнике тоже можно неплохо заработать.

 Гоблин был совершенно серьезен. Хотя ручаться за это, никто бы не стал. Некоторые, из тех, кто хорошо его знали, могли подумать, что он решил испытать сержанта. Или пошутить. Кто его поймет. На то он и был Хитрым Гвоздем.

 - Как это, переиграем?

 - А вот так... Представляешь, что будет, когда Праведник, благословенный святым Фестонием прибудет в Геликс? Как станут встречать его, и тех, кто его сопровождает?

 - М-м-да... - Нообст представил... В Геликсе Праведника ждали большие дела. А там где большие дела, появляются большие кошели монет. Среди них и серебряные блестят и золотые. Но Нообст понимал и то, что к этим кошелям не всякого допустят.

 - Нам то, что от этого?

 - То, что Праведнику нужна свита, нужны поклонники. Прямо сейчас. Мы встретим его первыми, прямо у этих скал. И вместе с ним войдем в Геликс. После такого можно занять при Праведнике подходящее местечко. А возле Праведника будет вертеться не меньше сокровищ, чем в башне дракона. И ни с кем сражаться не надо.

 - Кто это мы?

 - Представители народа. Ты у Крагозея спроси, он тебя все по полочкам разложит.

 Излишне говорить, что Нообст у Крагозея спрашивать не стал бы. И никому другому не посоветовал бы спрашивать у гнома. Хоть у Крагозея, хоть у кого другого.

 - Отстань ты от меня с этим гномом-полудурком. Я у тебя спрашиваю.

 - Все очень просто, - стал объяснять Гвоздь. - Узнали мы, что в этих местах пребывает монах Праведник и от имени народа поспешили сюда приветствовать его, высказать ему свою любовь и почтение. Я и братья Пекисы - от деловых людей Геликса, эти чучела из Нуидыры, надо и их взять, - от окрестных поселян, гномы - от малых народов. Полный комплект.