- Эльфы, - определил Нообст. - Только остроухих здесь и не хватало.

 - Наверно из канцелярии бургомистра, - решил Деляга. - Все деловые эльфы там сейчас окопались. В лесах их, пожалуй, и не осталось... Ого! Точно, слейговские чиновники. Видите, кто идет впереди? Сам Ленкорион. Приходилось с ним дело иметь. Этот берет круто. К нему, меньше чем с парой золотых лучше и не подходить.

 - Ленкорион, - подтвердил сержант. - Начальник канцелярии бургомистра. Он, когда через ворота проезжает, даже на лейтенанта Брютца не глядит, как будто того и нет. А шпоры у этого эльфа золотые. Г-м-м... Золотые шпоры. Это надо же.

 - Этих Слейг послал, - решил Деляга. - Нашему бургомистру все мало. Надо их остановить, они на монахов нарвутся, - предложил он.

 - Не надо, - возразил Нообст. - Пусть нарвутся. Отец Кресск им растолкует, что не туда они идут.

 - Могут подраться, - прикинул Хитрый Гвоздь. Он не любил эльфов. Монахов он тоже не любил. - А хорош бы. Давно я не видел, как монахи с эльфами дерутся.

 - Эльфы с монахами драться не станут, - прикинул Деляга. - Побояться отца Хоанга.

 - Есть из-за чего и подраться, - не согласился Гвоздь. - В башне сокровища.

 - Угу, - подтвердил Крагозей. - Эльфы всегда какую-то выгоду для себя ищут. Им верить нельзя. У них и боги другие.

 Каких-нибудь полсотни метров оставалось эльфам до прохода в скалах, когда навстречу им вышел отец-комендант. Шагавший впереди вытянувшегося в цепочку отряда Ленкорион остановился.

 - Все, пришли наши эльфы, - ухмыльнулся Деляга. - Увидели монахов и застопорили. Эльфы против Обители слабоваты будут. Смотрите, сейчас отец-комендант им растолкует что к чему, и остроухие с унылыми мордами вернуться в свою канцелярию.

 - У эльфов луки, - напомнил Гвоздь. - Монахи, хоть и хорошие бойцы, но с дубинами против луков им, пожалуй, не выстоять. А сокровища в башне такие, что эльфы могут и против Обители пойти.

 - Слейг против Обители не пойдет, - не согласился Деляга. - Обитель - сила. Против Обители никто пойти не может.

 - Еще неизвестно для кого эльфы стараются, для Слейга или для себя? - рассудил Гвоздь. - Если эльфам удастся взять сокровища, они Слейга бросят. Они в леса уйдут.

 - Эльфы народец подленький, - подтвердил Нообст. - За сокровища они и Слейга продадут, и Геликс.

 Ленкорион, между тем, сделал жест, приказывающий своему отряду оставаться на месте, а сам неторопливо направился к отцу-коменданту.

 - Договорятся, - сказал Крагозей. Таким тоном сказал, словно выругался. - Монахи и чиновники всегда договорятся между собой. Им бы только народ угнетать.

 О том, что отец Хоанг пошлет отряд, чтобы завладеть сокровищами, после того, как Калант победит дракона, Ленкорион был уверен. Да и бургомистр Слейг, очень прозрачно намекал о монахах, своему начальнику канцелярии. Но это нисколько не смущало вождя, он не опасался соперников. Более того, Ленкорион был уверен, что до драки с монахами вообще не дойдет. Два десятка эльфов с боевыми луками представляли такую силу, которую ни монахи, ни кто-нибудь другой остановит не смогут. Так что можно будет договориться. Конечно, монахи, опасаясь гнева Координатора, будут настаивать, чтобы пройти в башню с сокровищами первыми. Но Ленкориона не собирался им уступать. Сила была на его стороне и монахи это поймут. Вообще-то, Ленкорион, не думал, что встретит здесь самого отца-коменданта: человека настойчивого, не привыкшего отступать. Отец Кресск, цепной пес Координатора был хитер, опасен и с ним надо вести себя очень осторожно. Он тоже должен был предчувствовать эту встречу и подготовился к ней. Это было неприятно. Но Отец-комендант, с его опытом, лучше других должен понять, что дубинке против лука не устоять. И жить ему тоже хочется. Он должен пойти на соглашение. Пусть монахи отойдут в сторону. А когда эльфы вынесут из сокровищницы дракона то, что посчитают нужным, монахи могут забрать все остальное. Сокровищ хватит для всех. Но первыми свой выбор должны сделать эльфы.

 Ленкорион оглянулся, лица его спутников были серьезными и решительными. Он знал, что по первому знаку, в их руках появятся луки со смертельно жалящими стрелами. Вождь улыбнулся. Сколько бы здесь ни было монахов, какими бы ни были они сильными, Им не устоять против решительности и упорства. Настал час эльфов!

 - Оставайтесь на месте и ждите моей команды! - нарочито громко, так чтобы его услышал и понял отец Кресск, сказал Альдарион и направился к монаху.

 Когда Ленкорион подошел к проходу в скалах, его встретили трое. Возле Кресска, справа и слева от него, и чуть-чуть сзади, стояли еще два монаха. Высокие, широкоплечие - хорошая цель для эльфийских стрел.

 Ленкорион презрительно улыбнулся, сколько бы здесь ни было монахов, какими они ни были бы сильными, им не устоять против решительности и упорства эльфов.

 - Мир вам, - приветливо встретил эльфа отец-комендант. Лицо его лучилось добродушием: толстые губы были растянуты в улыбку. - Что делает так далеко от канцелярии бургомистра уважаемый Ленкорион? - с неподдельным интересом спросил он.

 " А то ты не знаешь, что я здесь делаю, наглый притворщик! - возмутился эльф. - Как лживы все эти людишки. А этот Кресск - хуже всех".

 - Собираем лечебные травы, святой отец, - также вежливо ответил он и тоже попытался изобразить что-то вроде улыбки. - А позволено ли мне будет спросить, что делают монахи так далеко от своей Обители?

 " Он очень уверен, - отметил отец комендант. - Считает, что сила на его стороне. М-да... все они вооружены боевыми луками. Сегодня этот эльф опасен... Но, с помощью дважды рожденного драконоборца, управимся мы и с этими еретиками".

 - Молимся, сын мой. Усердно молимся. Святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, внимает молитвам, как в стенах Святой Обители, так и вдали от нее. Не желаете ли и вы обратить свои помыслы к святому Фестонию, дарующему нам все блага, - любезно предложил Кресск, - и помолиться с нами?

 - Мы не можем сделать этого, - заметно скривив тонкие губы отказался Ленкорион. - У нас свои боги, которым мы приносим щедрые жертвы, и своя королева, прекрасная и вечно молодая Эльсениор, которой мы поклоняемся.

 - Жаль, жаль, - посочувствовал монах... - А что новенького слышно в канцелярии нашего славного бургомистра Слейга? Тебе, Ленкорион, ведь известны все новости.

 - Ничего нового... - Ленкорион знал, что Кресск умен, хитер и если встал на пути вооруженных эльфов, то вероятно что-то задумал. Следовало выяснить что? И эльф инстинктивно тянул время.

 - С городской казной, видно, плохо... - продолжал размышлять монах.

 - Как всегда, - сообщил Ленкорион. С городской казной всегда было плохо.

 - Чиновники много воруют?

 - Все, что положено для оплаты городских работ расходуется согласно предписанию, - соврал эльф.

 - Нехорошо обманывать, - монах добродушно погрозил эльфу толстым пальцем. - Уж если Слейг отправляет своих лучших работников, чтобы собрать травы, и потом продать их, значит казна слишком дырявая, и монеты из нее утекают слишком быстро... Интересно, куда это ни утекают?

 Начальник канцелярии не любил, когда ему задавали подобные вопросы. Более того, начальник канцелярии терпеть этого не мог.

 - Многие удивляются, откуда берутся монеты у Святой Обители? - стараясь сделать это как можно более ехидно, произнес эльф. - Обитель ведь недавно прикупила большую березовую рощу, что за Кущинским озером.

 Отец Кресск не обратил внимания на выпад эльфа.

 - Вообще-то, сбор лекарственных трав - дело очень подходящее для трудолюбивых эльфов... Знаешь, Ленкорион, мы можем вам помочь, - вдруг, как бы осенило монаха, и добродушное лицо его снова украсила улыбка. - Принесите собранные вами травы в нашу Обитель, и мы отсыплем вам за них хороший кошель полновесных медных монет.