- Серьезно? Ее просили сдать уже пару дней назад, Софи. – Лина так же, как и я, начала вглядываться в браслет за стеклом. – Даже я, та, что не отличается большой пунктуальностью, уже заполнила.

Я вскинула на нее удивленный взгляд. Прежде я и Лина не особо много говорили о будущем. Казалось, будто мы нарочно избегаем этой темы, надеясь продлить детство на несколько лишних месяцев.

-И что ты там написала? – я старалась звучать как можно ненавязчивее.

- Юри-и-ист, – протянула Лина и опустила голову.

- Юрист? – я удивленно хлопала глазами, ожидая объяснений от подруги.

Как бы вам помягче сказать… Лина не особо проявляла свой восторг по поводу учебы. Ей больше нравилось (и подходило, тем более) находиться в кругу друзей, общаться с парнями, выступать на школьных концертах. Рыжие, красиво уложенные волосы, стильная одежда, идеальный макияж. Лина во всех смыслах этого слова была звездой, и такие школьные предметы, как история и обществознание, были ну уж слишком далеки от нее.

- Вот так вот. – Из груди подруги вырвался тяжелый вздох, и она отошла от стекла, за которым все так же притягательно блестел тот самый браслет. Мы вновь побрели вдоль улиц. – Родители позвали на серьезный разговор, спросили, чем я хочу заниматься…

- А ты что?

- А я сказала, что пока не знаю. Тогда они просто поставили меня перед фактом, мол, ты юрист и учиться пойдешь туда-то. Записали на курсы, заставляют заниматься.

Мне было жаль Лину… Тяжело быть подростком. Временами мне хочется подойти к маленьким детям и сказать им: «В будущем все будут пытаться принять за тебя решение. Будут лезть в твою жизнь и душу. Но ты не сдавайся и помни: либо шаг делаешь ты, либо его делают за тебя».

- Ясно. – Пробубнила я себе под нос, не находя никакого ответа или утешения.

- А ты? Ты чем хочешь заниматься?

Я вновь заметила что-то приятное глазу на витрине сбоку. Оно ярко поблескивало и слегка отсвечивало в лучах полуденного субботнего дня.

Я остановилась, как вкопанная, перед этим стеклом. За ним виднелся черный красивый фотоаппарат. Похожий на тот, что я часто видела у Жака в руках. Он всегда так красиво его держал, обхватив своей мощной рукой объектив и прижимая локоть к своей груди для устойчивости. «Приятное воспоминание», - думала я, глядя на желаемую вещь.

«Было бы здорово тоже уметь фотографировать. Было бы здорово делать это так же красиво».

- Я хочу стать фотографом.

***

- Софи, ты опять меня не слушаешь. – Закатывая глаза, бубнил Макс. – Каждую секунду оглядываешься на эту фотографию. Что с тобой?

Я неохотно оторвала свой взгляд от любимого изображения со мной, стоящим на комоде в углу комнаты. Невинное, но притягательное лицо. Такого выражения не увидеть в зеркале. Оно есть последствие одного краткого момента, случайного прикосновения. В этих широко распахнутых глазах читалась и грусть, и любовь, и смущение, и сожаление одновременно. Такое не покажешь на заказ.

- Мне просто нравится эта фотография. Так что ты там говорил насчет дробей? – постаралась перевести тему я.

- Я уже как полчаса дроби не упоминал. – Он весело улыбнулся, по-видимому, пытаясь скрасить скучную обстановку вечернего занятия. – Фотография красивая, я тебя понимаю. А кто ее сделал, если не секрет?

- Секрет. – Отмахнулась я и вновь перевела взгляд на свое изображение.

- Как бы там ни было, этот человек к тебе явно неровно дышит. – Макс пожал плечами и вернулся к нашим записям, в то время как я удивленно уставилась на его довольную мину. – Ну что, продолжим?

- Что значит неровно дышит?

- Ого, да ты заинтересовалась. – Он сделал удивленный вид и по-идиотски захлопал своими глазами, так что внутри у меня что-то гневно перевернулось с ног на голову. – Как бы тебе это сказать… Ты здесь очень чувственная.

- Говоришь это мне без зазрения совести.

- Стесняться надо не мне, а тому, кто сфотографировал тебя таким образом. Честно говоря, я стараюсь много не оглядываться на это фото.

- Почему? – его слова меня слегка удивили.

- Понимаешь… ммм… Это кажется чем-то очень личным. Будто я подглядываю за какой-то интимной сценой. – Я заметила, как он слегка смутился. – На твоем месте, я бы спрятал этот снимок. Слишком уж он живой.

- Да… Ты, наверное, прав. Но в то же время мне хочется, чтобы он всегда был рядом. Хочется знать, что это было, и ощущать себя частью этого момента до сих пор. – На моем лице появилась улыбка, и щеки окрасились румянцем. Так бывало каждый раз, когда я вспоминала его.

- Ясно… Видно, ты к нему тоже ни как к другу относишься. Кто он? Одноклассник?

- Нет. – Когда Макс начинал задавать такие вопросы, я привыкла закрываться в себе, не давая ему лишних подсказок.

- Да, вряд ли твой ровесник мог сделать такое фото. Наверное, кто-то постарше?

- Какая тебе разница? – злобно буркнула я, не желая говорить с ним более.

- Я беспокоюсь. Беспокоюсь с того самого момента, как подвез тебя к дому какого-то человека, который живет один. Скажи, это ведь он сфотографировал тебя? Сколько ему лет?

- Что за бред ты несешь?! Прекрати! Этот снимок сделала Лина, разговор закрыт.

- Это сделала не она. – Я почувствовала холодные нотки уверенности в его голосе, отчего все мое тело занемело. – На снимке виднеется вид из окна, около которого ты сидишь. Это именно то место, где я высадил тебя тогда.

Он был прав. Он знал, что в тот вечер я ходила в гости к человеку, который живет один в таком дорогом доме. Макс догадывался, что Жак старше меня… уж не знаю, по интуиции или качеству фотографии, но он догадывался.

- Не хочешь говорить – ладно. Но я расскажу тебе одну историю. – Он кинул ручку на стол и расслабленно откинулся на спинку стула. – Когда я был в классе восьмом или девятом, у меня была подруга. Честно сказать, она мне очень нравилась. Умная, красивая, добрая – идеал. Но мы были друзьями, и потому она даже не видела меня в каком-то другом свете. Однажды у нее появился парень. Он был на семь лет старше ее. Он работал, у него была своя квартира, деньги… Она влюбилась в него по уши. Ей ничего от него и не надо было. Редкие встречи, объятия, поцелуи… Только вот постепенно, из парка они перебирались в кафе, потом в кинотеатр, а затем и к нему домой. Там с ней произошло то, чего она меньше всего ожидала. Догадываешься, о чем я? – я нервно сглотнула, а потом кивнула, понимая, к чему именно он вел. – Она была разбита, уничтожена, а его телефон теперь был недоступен. Вскоре каким-то образом об этом узнали все, и ее жизнь превратилась в ад. Я утешал ее как только мог, но она постепенно угасала на моих глазах. Насмешки, угрозы, вечные покалывания – она сломалась, и я ничем не смог ей помочь.

- И что? – я отвела глаза, стараясь не смотреть на его поникшее выражение лица.

- И что? Софи, она думала, он ее любит, она думала, они поженятся, и у них будет много детей. Это были ее первые чувства, и она совершила такую ошибку.

- Макс, извини, но я считаю, что дело не в его возрасте. Она была влюблена, и это здорово, что человек дал ей шанс почувствовать себя любимой. Спроси у нее, хотела бы она, чтобы этого всего не было? Хотела бы она все изменить? Повернуть время вспять и никогда не встречать этого человека? Никто не дает гарантий, что такого не произошло, влюбись она в ровесника. Ее бы так же могли бросить и оставить ни с чем. Дело не в годах. Возраст не может служить мерилом человека.

- Не витай в облаках, Софи. Ни одному взрослому мужчине не нужна маленькая девочка для большой и чистой любви.

- А я этого от него и не жду.

- Жак, я решила, кем хочу стать. – Равнодушно заявила я, сидя рядом с Жаком на скамейке возле его дома.

В тот день мы смотрели на уже оголенные предзимние деревья. Ветер приятно шелестел опавшую листву и щекотал замерзшие уши.

Я собиралась как обычно посидеть с Жаком у него в квартире, выпить теплого чаю и понаблюдать за хмурой погодой из окна. Но, уже подходя к его дому, я заметила, что мужчина сидел в совершенном одиночестве на скамье и куда-то отрешенно смотрел.