Он запер дверь и не спеша двинулся в сторону буфета, нисколько не сомневаясь, что не пройдёт и месяца, как прелестница забудет нынешние горести. Ведь в этом возрасте, жизнь так стремительна. И чертовски прекрасна.

- Первый раз в Петропавловск? - Сидящий рядом молодой человек дружелюбно сверкнул безукоризненными зубами.

Ольга поморщилась и демонстративно закатила глаза. Тот увидев плохо скрытое раздражение, осёкся, что, собственно и требовалось от случайного попутчика.

К счастью, досталось самое лучшее место. Расположившись в кресле, Ольга тут же уставилась в иллюминатор, игнорируя явно обиженного пренебрежением соседа. И принялась вяло катать в голове постоянно муссируемую бывшими одноклассницами мысль, согласно которой все представители сильного пола находились не в столь уж отдалённом родстве с противно блеющими парнокопытными.

Александр не захотел поселиться в офицерском общежитии, а предпочёл снимать квартиру в городе. Так что Ольга, не опасаясь любопытных взглядов, и сопутствующего чувства неловкости, взяла такси и отправилась прямо к нему. На часах было девять вечера, и визитёрша надеялась, что застанет лейтенанта Васильева дома.

- Привет! - Распахнув дверь, тот не сумел скрыть удивления. - Какими судьбами?

- Да так. - Бесцеремонно отодвигая брата в сторону, нахалка шагнула через порог, при этом подозрительно покосившись. - А ты что, не рад?

- Ну ты, мать, даёшь! - Присвистнул Александр. - Нет, я, безусловно, счастлив тебя видеть в этой холостяцкой берлоге. - Но почему так внезапно? Без звонка? Да и вообще, у тебя же через неделю занятия!

- То-то и оно, что через неделю. - Отмахнулась Ольга, вручая чемодан. - Надеюсь, не прогонишь?

- Что ты! Конечно, нет!

От подобных инсинуаций лицо юноши приняло слегка расстроенное выражение.

Гостья по хозяйски сбросила туфельки и уже топала по коридору, намереваясь поставить чайник.

Висящий над столом светильник, выполненный в форме старинного газового фонаря с ажурной ковкой, добавлял уюта маленькой, отделанной бежевым кафелем кухне. Ольга громко присёрбывала из большой кружки с нарисованной на боку ромашкой, наслаждаясь отсутствием укоризненного маминого взгляда. Саша сидел напротив, подперев кулаком щёку, и мужественно выжидал. Сестрёнка же рыскала глазами и раздумывала с чего начать, не выдавая чрезмерного интереса к однокашнику брата. Пауза грозила затянуться, и Александр равнодушно глянул на часы.

- Ну, ты ложись, а я ещё хочу с бумагами поработать.

Но не успел подняться, как Ольга бухнула чашку на стол и схватила за руку.

- Поговорить надо!

- Я слушаю. - Саша отвёл взгляд, прекрасно понимая, что или, вернее, кто станет предметом предстоящей беседы.

- Тебе Иван давно писал?

Ольга почувствовала, что краснеет.

- Да он и не писал вовсе. - Ответил Александр. И, видя недоверие, отразившееся на порозовевшем личике, поспешно объяснил. - Как только приехал на место, телеграфировал, что пока назначен стажёром во взвод спецназа. Подробности обещал позже.

- Это всё? - Влюблённая пытливо уставилась на брата.

- Стал бы я тебе врать. - Демонстративно надул губы Саша. И попытался успокоить. - Да, мало ли… Может, рейд срочный. Или, ещё что.

- Вот именно: "или ещё". - Ольга торопливо отвернулась, пряча набежавшие слёзы.

- Будет тебе, Оль.

Александр нежно обнял сестру за подрагивающие плечи.

- Отстань. - Ольга высвободилась и направилась в спальню, бросив через плечё. - Спокойной ночи.

Хмурые, наполненные смутной тревогой часы, когда темнеет в глазах и не хватает воздуха, а ночь всё не спешит кончаться, цепляясь за углы расплывчатыми, теряющими контуры тенями, казались бесконечными. Девушка лежала, натянув одеяло до самых глаз. Холодное небо за окном постепенно светлело, обесцвечиваясь. Звёзды теряли яркость, а серп луны становился всё бледней.

Чутким ухом уловив, что в соседней комнате тоже не спят, Ольга повернулась на бок, и накрылась с головой. Чтобы не броситься к ничего не соображающему спросонья брату, тормоша и требуя что-нибудь немедленно предпринять. Подождав, пока с кухни не раздалось осторожное звяканье посуды, она тихонько встала и, прямо в пижаме выбралась из комнаты..

- Проснулась? - Приветливо улыбнулся Александр.

Барышня робко кивнула. Не говорить же ему, что, занятая невесёлыми мыслями, почти не сомкнула глаз.

- Саш… ты это. - Не зная, как начать, она растерянно замолкла.

- Я сегодня же дам запрос в часть. - Пришёл на помощь тот. - И, надеюсь, нашему ведомству с ответом медлить не станут.

- Спасибо!

Ольга бросилась Саше на шею и тот, несмотря на недюжинную физическую силу, пошатнулся под столь ярым напором.

- Задушишь, сумасшедшая! - Александр бережно разжал тонкие руки и усадил сестру на табурет. - Лучше расскажи, как сдала экзамены.

- Да нормально. - Отмахнулась Ольга. - Да и, ты же знаешь маман. Уверена, что она, несмотря на мои запреты, нажимала на все кнопки, чтобы любимое чадо непременно поступило.

Вспомнив мать, Александр засмеялся счастливым смехом.

- Ладно, не скучай. - Он ласково растрепал шелковистые русые волосы, опускавшиеся до пояса. - Вечером всё станет ясно.

Едва закрылась дверь, красавица составила грязную посуду в раковину и прошлась по квартире. Критически оглядываясь, и цепко подмечая приметы одинокой жизни: Сор, накопившийся в углах, завядший цветок в горшке. Небрежно забытую и покрытую пылью бутылку из-под пива на книжной полке.

"Ох уж эти мужчины". - Доставая пылесос, ласково ворчала Ольга. - "А ещё офицер".

Без двадцати пять, прелестница нетерпеливо расхаживала у входа в таинственное управление, где работал выпускник Владивостокской Академии. Здание располагалось на бульваре, усаженном каштанами, уже начавшими постепенно терять желтеющие листья. В очередной раз глянув на часы, юная женщина устремилась к рекламной тумбе, оклеенной афишами. Рядом встала группа школьниц, совсем пигалиц. Молодой парень, державший в руках скрипичный футляр с интересом посматривал на Ольгу, явно собираясь завязать разговор, но та, уловив намерения, действительные или мнимые, поспешно зашагала обратно к заветному входу.

Ещё целых десять минут!

Дальше по улице, в старом доме с декоративной башенкой были часы и, когда пробило пять, Ольга готова была завыть от затянувшегося ожидания. Наконец, показался Александр, в сверкающей бронзовыми пуговицами офицерской шинели. Белый шёлковый шарф придавал ему франтоватый вид и, несмотря на раздражение, вызванное мнимым опозданием, Ольга невольно залюбовалась братом.

А ведь, если бы не ослиное упрямство некоторых отдельных господ, она вполне могла бы сейчас встречать своего избранника. Влюблённая зажмурилась и потрясла головой, отгоняя наваждение. Образ Ивана, спускающегося по ступенькам, был столь ярким, что она едва не потеряла сознание.

- Саша!

Мечтательница помахала, привлекая внимание занятого раздумьями Александра.

- Ольга? - В тоне брата звучало ничем не прикрытое удивление. - Зачем ты здесь?

- Узнал что-нибудь? - Не стала отвечать на абсолютно дурацкий вопрос она.

- Ну… В общем, да. - Посмотрев в сторону, офицер галантно согнул руку. - Пойдём, выпьем кофе.

- Да то ты тянешь кота за хвост. - Резко высвободилась Ольга. - Ты запрос сделал?

- Сказал же, не хочу разговаривать на ходу.

- Хорошо. - Кивнула она. - Вон, видишь, скамейку. Если уж тебе непременно надо присесть, я согласна подождать несколько секунд.

Молодые люди дошли до лавочки и, лейтенант Васильев, вытащил сложенный вдвое листок, с наклеенной телетайпной лентой.

Смысл дошёл не сразу. Сознание, в отличие от чувств, среагировало гораздо медленнее, а слёзы уж ручьём хлестали из глаз, оставляя на щеках грязные потёки и расплываясь безобразными каплями на бездушных казённых буквах:

"Лейтенант Иван Беркутов погиб при выполнении задания восемнадцатого августа две тысячи шестого года. Для проведения судебно-медицинской экспертизы тело передано в Куйбышевский научно-исследовательский институт паранормальных явлений. Кремация произведена в установленные законом сроки.