- Что значит: "есть связи"? Разве мы не часть государственной программы?

- Мы - маленькая организация на самофинансировании. А, поскольку для большинства нас как бы не существует, то шефу порой приходится крутиться.

- Чёрт те что! - Возмутилась Анна. - Значит, если меня арестуют…

- Тебя?! Арестуют?! - Бестия захохотала. - Совсем с катушек съехала!

- Не вижу ничего смешного. - Надулась экс полицейская.

- Мы - не обычные люди. И даже не те несчастные заражённые, что проникают к нам из Мексики. Гемоглобинозависимый, прошедший активацию - это даже не сверхчеловек. Это немного больше! От пули ты, само собой, уклониться не сможешь. Но, услышав щелчок курка, свободно сумеешь уйти с линии огня, подпрыгнув на пять-семь метров.

Анна пристыжено замолчала.

К счастью, долго куда-то звонивший охранник вернулся с пропусками и, наконец, открыл ворота. Этиловые пары говорили о том, что парень не пренебрегает правительственной нормой. Но даже они не могли истребить специфический и довольно стойкий аромат возбуждённого самца. Судя по отсутствию в радиусе ближайших десяти миль женщин, кроме них, разумеется, тот весь вечер занимался разглядыванием порнографических журналов.

- Проезжайте.

Пилот молча обождал, пока пассажиры займут места в салоне, и вырулил на взлётную полосу.

- Лететь около часа. - Предупредила напарница. - Так что, расслабься.

Доступ на атомную элекростанцию преграждали целых три поста. Более опытная Носферату отвечала на вопросы, а Анна с любопытством пялилась по сторонам.

- И что теперь? - Полюбопытствовала она, едва оказались в огромном светлом помещении.

- Да ничего особенного. - Подруга заговорщицки подмигнула. - Просто откроем вон ту дверь и войдём в горячую зону.

Правнучка румынского князя малость покривила душой. Преграда больше походила на люк подводной лодки с массивным штурвалом. К тому же, пришлось погрузить дежурного техника в гипнотический транс. Как только проникли за толстый свинцовый экран, Анна каждой клеточкой почувствовала поток живительной энергии. То есть, вообще-то, он был смертоносным. И убивал продукты распада, очищая организм.

- Ну, как?

Лицо Носферату излучало блаженство.

- Восхитительно! - С энтузиазмом закричало юное сверхсущество. - Подумать только, я не хотела соглашаться!

"Инспекционная группа" провела вблизи котла тридцать минут и, наконец, старшая дала отбой. Путь наружу занял гораздо меньше времени. А, когда кар подвёз к самолёту, коллега сладко потянулась.

- С удовольствием бы сейчас кого-нибудь съела!

- Ты что? - Словно от удара дёрнулась Анна.

- Не беспокойся, всё согласовано. - Носферату хмыкнула и, раскрыв кейс, достала несколько картонных папок. - Все эти люди заочно приговорены к смертной казни. Она наугад выбрала одно из дел и, заглянув, прочитала: - "Джонни Литлл, участник двух вооружённых ограблений. В обоих случаях убиты полицейские. В настоящее время находится на Кубе, где содержит несколько публичных домов.

- Но ведь…

- Я же объясняла. Иногда мы не обращаем внимания на такие мелочи, как юрисдикция. - Усмехнулась карающая рука правосудия. - Или, вот ещё. Оживилась она. - "Мэтью Смит. Отравил приёмных родителей, чтобы завладеть семейными сбережениями. Провёл семь лет в Алькатрасе. За хорошее поведение выпущен досрочно. Выйдя на свободу, тут же примкнул к одной из чикагских банд, занимавшихся рэкетом. Обвиняется в семи убийствах, совершённых с особой жестокостью. Полтора года назад бежал в Коста-Рику".

- Прелестный тип. - Мечтательно протянула Анна. - Если не возражаешь, я бы им занялась.

- Сколько угодно! - Великодушно согласилась девушка. - Дебютанты имеют право выбора.

- И, когда можно приступить?

- Да хоть сейчас! Кстати, это и будет твоим первым заданием. - Она сняла трубку внутренней связи и обратилась к пилоту. - Ронни, летим в Сан-Диего с дозаправкой во Фриско.

Судя по тому, что курс заметно не изменился, она ничуть не сомневалась в согласии Анны на операцию. Закрыв глаза, мисс Райт снизила восприятие - обновленному телу были под силу и такие фокусы - и погрузилась в состояние близкое к кататонии. Это нельзя было назвать полноценным сном. Но, разум, расслабленный на сто процентов, попросту не замечал течения времени. И, когда Носферату тряхнула за плечё, Анне почудилось что прошло лишь несколько мгновений.

- Мы у самой границы, дорогая! - Бодро сообщила она. - Значит, решено: ты направляешься в Пунтаренас* *(Город на западном побережье Коста-Рики), а я займусь малышом Джонни.

Она снова заглянула в кейс и вручила Анне паспорт с целой кучей виз. И толстую пачку денег.

- Так неожиданно…

- Ты же всю жизнь проработал в службе быстрого реагирования. - Подняла брови Носферату. - Собственно, потому и пригласили именно тебя.

Новая сотрудница сверхсекретной организации молча спрятала документы, и неуверенно спросила.

- Какие-нибудь особые указания?

- Порви его так, чтобы недоносок мучился. - Зловеще оскалила клыки валькирия. - Думаю, подобные суки достойны самой страшной смерти.

- Я… Постараюсь. - Запнувшись, пообещала Анна.

- Ты знаешь. - Зачем-то взглянув в иллюминатор, прошептала подруга. - Те, несчастные на которых ты охотилась до сих пор, не заслуживали ничего, кроме сострадания. Им просто не повезло. А вот наши "клиенты"… Они ведь номинально считаются людьми. А сами вытворяют такое, что волосы встают дыбом.

И, легонько стукнув кулаком в борт, от чего погнулась обшивка, Носферату двинулась к выходу.

Сроки позволяли, и Анна предпочла самолёту морское путешествие. В конце концов, просто надо было собраться с мыслями. Перемены произошли столь стремительно, что она чувствовала раздвоение личности. Какая-то часть сознания всё ещё оставалась в прошлой жизни. С трепетным отношением к закону, жгучей ненавистью к исчадиям ада и, конечно же, надеждой, что людям, пусть не завтра, пускай, в отдалённом будущем, удастся восстановить "статус кво".

Весть о том, что вампиры интегрированы в правоохранительные структуры, здорово выбила из колеи. Ведь ещё вчера она искренне считала нежить чем-то вроде раковой опухоли на теле человечества. Когда стоит только заболеть одной клетке, и вскоре метастазы протянут щупальца, приведя к неминуемой смерти всего организма. Дальнейшая жизнь в новом качестве требовала кардинальной переоценки всего, что было дорого до сих пор. И хотя бы приблизительного соотношения с недавней системой ценностей.

Никаких беспокоящих симптомов она не испытывала, не было сонливости, жажды и или, сотни раз описанного в мировой литературе боязни солнца. Анна с комфортом расположилась в шезлонге на верхней палубе и, потягивая безалкогольный коктейль, меланхолично глядела то в океан, но на береговую линию, тянувшуюся по левому борту.

Каботажное плавание протекало неспешно и размеренно. Корабль останавливался в небольших портах, и на нижних ярусах то и дело водворялись какие-то смуглые черноволосые люди с различным скарбом а, иногда даже с домашними животными. Мисс Райт невольно улыбнулась. Яркий солнечный день и пасторальная суета, помимо воли отодвигали работу на задний план. Существование гемоглобинозависимых, связанных с ними опасных рейдов, да и самого государства мрака, лежащего где-то далеко, за тысячи километров отсюда, представлялось абсолютно нереальным. Порождением фантазии лихого писаки, не более. В лучшем случае, просмотренным недавно и оставившим неизгладимое впечатление жутким фильмом.

Вояж длился почти сутки, в течение которых Анна, умело пользовавшаяся кремом и чередующая солнечные ванны с отдыхом в тени каюты, успела покрыться ровным загаром. Вообще-то, она подозревала, что обзавестись волдырями не могла просто физически, ибо ткани мгновенно регенерировали.

Внизу началось активное брожение, вызванное тем, что судно вот-вот должно было войти в порт Пунтаренаса и прагматичные крестьяне, готовились первыми оказаться у трапа.