Красавец с картины, который вошёл следом за женщиной, вдруг пошёл на меня с таким перекошенным лицом, что я попятился:

— Ты специально, ее заманил туда, мидгардец?

— Нет, он уговаривал ее не ходить, даже сказал, что готов упасть перед ней на колени… — вмешался молодой раттерианец, который прилетел вместе со мной. Его слова произвели странное впечатление, будто бы я предложил девушке что-то оскорбительное!

— И ты был готов унизиться до такой степени? — с интересом спросила хозяйка дома.

— Послушайте, вы все, — не выдержал я, — ваши традиции для меня непонятны. На базе трое маленьких детей и девушка, за которую я отвечаю перед своей совестью, и мне наплевать, что я сделал неправильно.

— Успокойся, — сурово произнесла Сюа, — тебя никто не обвиняет в нарушении наших традиций. Что ты предлагаешь?

— Нужно сделать так, чтобы корабль не взлетел.

— Надо поднять людей, — сказал яростно картинный раттерианец.

— Нет! Только не сейчас!

— Почему?

— Если на базе почувствуют неладное, они постараются избавиться от ребят, чтобы замести следы. Пока они живы. Я думаю, их хотят отправить на корабле. Дайте мне час, лучше полтора, я попробую найти их!

— Ты хочешь вернуться на базу? — с ужасом спросила Верховная жрица.

— А у меня есть другой выход? — переспросил ее я.

— Но там Веда! — не унимался мужчина с картины.

— Кроме нее там дети, — отрезал я, — а потом, я попросил одну девушку сделать всё, чтобы люди с базы видели, что еще кто-то следил за Ведой, в этом случае, они не посмеют с ней ничего сделать. Но надо спешить! Прошу тебя, Верховная жрица, у нас мало времени.

— Пойдем, — она повернулась ко мне спиной и поплыла к двери, в которую только что вошла. Мы гурьбой за ней.

— Грэг, Агнар, тихо соберите стражников, предупредите древлян, чтобы собрались на поляне перед домом старшей матери, ждали нашего распоряжения, — женщина отдавала приказания чётким ясным командным голосом, ну, как заправский командир. — Константин, мы тебе даем только полтора часа. Не больше. Ты должен, обязан разыскать детей. Корабль не взлетит, это тебе говорит Верховная жрица.

Мы шли за ней, как дети за воспитательницей, и кивали головами, все-таки удивительная сила была у этой женщины, которая какого-то мне напоминала. Выйдя в сад, а не на улицу, мы прошли его, подошли к стене, без признаков каких-нибудь дверей. Тот, кто спросил у меня о портрете, подошёл к ней, и вдруг камень треснул и поехал в сторону. Мы вошли в коридор, освещенный синими светильниками, как в Белом братстве.

— Мне надо к машине, — прервал я молчание.

— Агнар проводи ребят, — приказала Верховная жрица, — и вдруг резко остановилась, подошла ко мне и поцеловала в лоб, — Будь осторожен, Константин, — тихо сказала она. — А вы за мной, — обратилась она к остальным и, свернув в боковой коридор, они пропали из вида. Агнар, это был тот, кто открыл вход в стене, быстро пошёл вперед.

— Подожди, — я приостановил его, — и почти шёпотом, чтобы не слышал наш спутник, сказал: — Веда просила сказать, что пошла к мидгардцам именно тебе, прости, что при всех! Но было глупо скрывать это от Верховной жрицы.

— Все в порядке, — внимательно посмотрев на меня, ответил раттерианец, — тот, кому надо услышал и все понял.

Вот и пойми этих раттерианцев, говорят так, что ничего не поймешь. Ну, и ладно! Какая разница, только бы успеть.

Мы влетели в пещеру. Молоденький белый жрец: открывая крышку машины, повернулся ко мне и спросил:

— Как ты хочешь, пройти на базу.

— За космодромом есть лаз.

— Они его заделали!

— Вот как? Вы так пристально следите за базой? Как же детей пропустили?

— Не знаю. Просто я слышал, что гырхи объявили войну вашим мидгардцам.

— То есть как, — не понял я, и остановился, с удивлением глядя на него.

— Погибло уже более десяти человек. Вы даже рыть землю перестали. Газ какой-то запустили. Только после него, гырхи еще более разозлились.

— Вот, не вовремя!

— На, — он наклонился и вытащил из бардачка какой-то продолговатый черный цилиндр. — Нажмешь кнопку и разрежешь любую железную нить.

— Спасибо! Ты со мной?

— Нет! Я вернусь в Туле.

— А как мне пройти на базу?

— Иди прямо и скоро выйдешь к селению древлян, они выведут.

И я поспешил из пещеры. Не успел дойти до места, где мы разговаривали с Ведой, как из-за дерева, показалась Никке:

— Коста, я здесь, я ждала тебя!

— Ты все сделала, как я просил?

— Да, я кричала ей вслед, и махала руками, но когда она вошла внутрь, со всех ног бросилась сюда.

— Ты — самая удивительная девушка, — сказал я, заглядывая ей в глаза. И тут вспомнил про букет. Вытащил его из-за пояса и протянул ей.

— Это мне? — она даже отшатнулась от меня, — ты уверен?

— Да, — кивнул я, — я не знаю, что меня ждет в жизни дальше. Но все это время думал о тебя! Ты — единственная, кого я хотел бы назвать своей. Я понимаю, я для вас всех чужой, враг, мидгардец. Мне нет места в вашем мире. Но ты стала для меня родной! Возьми эти цветы, я их снял с длинного шеста там, в Туле, и будь счастлива. А я навсегда сохраню тебя в своем сердце.

Никке засмеялась: — Ты странно говоришь, Коста, даря мне эти цветы.

Но я беру их. Я согласна!

— Ты не обидишься, если я тебя поцелую?

— Конечно, нет! Я же взяла цветы!

На какое-то миг время остановилось. Мир расширился до космического пространства, и в нем как маленькие песчинки была только она и счастье, не испытанное мной никогда, и в тот миг я думал, что ради этой минуты и стоило жить, страдать, и можно теперь умереть! Я нехотя оторвался, прижал ее головку к груди:

— Никке, ты — самая лучшая во всей вселенной, — прошептал я. — А теперь мне пора. Проведи меня к базе.

И взявшись за руки, как маленькие счастливые дети, мы побежали по лесу.

Дойдя до базы, я отправил Никке домой, а сам между деревьями пробрался к тому месту, откуда когда-то помог выбраться Дине. Раттерианец был прав. Проволочная ограда была заделана с большой тщательностью. Я нажал кнопку, и как ножом по маслу разрезал ее, проделав дыру. Пролез внутрь, и, прячась за кустами как заяц, виляя, стал огибать космодром. На корабле шла разгрузка. Около него стояли ящики, и ребята перетаскивали их в офисы. Я четко знал, куда мне надо идти. Еще там, в лесу, понял, что это затея Вороира. А где он может прятать детей, как не там, где прятал гырхов. У меня была надежда, что они после смерти Дона и моего побега вместе с Даном и Диной, не осматривали помещение. А значит вырытый моими разумными друзьями ход, поможет мне.

И я не ошибся. Легко пролез внутрь. Испуганные дети сидели в клетке и плакали. Я осторожно высунулся из-за камня. В комнате никого не было. Но за дверью раздавались голоса. Понимая, что времени у меня мало, я шагнул в помещение. На меня смотрели двое знакомых мне детей, мальчик и его сестренка, которые несли караульную службу, когда мы с моей Богиней разговаривали на дереве, и еще какая-то девочка. Она вскрикнула от страха

— Эй-хо! — прошептал я, и приложил палец к губам. Тихо прошмыгнул к столу, взял ключи, открыл клетку, и позвал детей, они поднялись и встали около меня. Толкнул их в сторону лаза. Мальчик оказался смышленым, и потянул девочек за собой. А я закрыл дверь опять на замок, положил ключ на место и поспешил за детьми. Когда мы вылезли, я хотел было пройти тем же путем, каким шёл сюда, но увидел, как навстречу мне идут братки. День был жарким, и они не пошли через открытый космодром, а свернули в сторону кустов, и шли нам на встречу. Ничего не оставалось делать, как быстро подняться по лестнице и спрятаться в моем саду за кустами белых высоких роз.

Ребята прошли веселые, и разговорчивые. Они были счастливы, что начальство прислало им их любимые напитки и новые фильмы. Потом кто-то сказал, что из-за этих проклятых гырхов, на базу должна прибыть комиссия. А значит, комендант, будет требовать соблюдения всех правил режима. Другой ответил, что ничего страшного. Покрутятся пару дней и уберутся назад, все равно сделать ничего не смогут.