— Сюа, — вскрикнула она, — что случилось?

Верховная жрица прижала голову девушки к своей груди:

— Только не волнуйся, ты стала избранницей Раджана.

— Но я не хочу! — отчаянно закричала маленькая веста, — а чем ему остальные не подошли?

— Эти паршивки, решили посмотреть на свадьбу Агнара, да, так разошлись, что выдали себя с головой. Их заметили, и выгнали из Храма. Осталась одна ты. Раджан во всеуслышание объявил, что выбрал тебя!

Веда горько расплакалась и уткнулась ей в грудь: — Но я не хочу! — повторяла она, всхлипывая, — Понимаешь. Не хочу!

— Но ты же сама напросилась на участие в состязание вест Раджана. Разве не так?

— Я была уверена, что меня не выберут, я хотела найти путь в Белый город!

Сюа вздрогнула и прижала Веду к себе. — Я так и знала, я чувствовала это, — прошептала она. — Вот что! Тебе здесь находится опасно! В любой момент сюда может придти Раджан. Пойдем со мной, я спрячу тебя, и мы поговорим. А потом, что-нибудь придумаем.

Сюа отошла к окну, и ждала, пока маленькая веста собирала свои вещи, потом они направились в сторону купален, вышли через потайную дверь, и узкими проходами, вышли во дворик, где, недавно съежившись от страха, Веда пряталась за кустами. Верховная жрица открыла невидимую дверь, точно так же как незнакомец в хранилище, и по крутой винтовой лестнице стали подниматься наверх. Когда они вышли на балкон, столь хорошо знакомый маленькой весте, Светлейшая держась около стены, осторожно ступая, направилась в дальний угол, свернула в маленький коридор и отворила старинную дверь с большим замком, и пропустила девушку вперед.

Они оказались в большой комнате, где находилась кровать под балдахином, большое зеркало, красивые резные лавки вдоль стен и маленький столик около больших стеклянных дверей, ведущих на балкон. Сюа тяжело вздохнула, села на лавку — Ну, а теперь рассказывай. Об этом месте не знает никто из Совета.

Маленькая веста начала издалека, она напомнила Верховной жрице, как та, не удовлетворила просьбу отца, не стала искать книгу «Легенды Урра» — «Первую книгу эры Печали», а именно об этой книге говорила ее мама перед смертью. Рассказала, как они искали путь в храмовую библиотеку. И что очень обрадовались, когда Сюа, наконец, согласилась призвать Веду на состязание вест Раджана. Как она нашла книгу, и прочитала легенду. И что именно она открыла эти противные ворота, не желая этого. Просто было весело, ведь она шла по пути героев. И так все было просто и ясно! Легенда подробно рассказывала об их восхождении на Валатарь.

Верховная жрица слушала, молча, время от времени поглаживая тыльную сторону ладони девушки, как бы успокаивая ее. Когда последние слова были сказаны, Сюа обняла девушку и крепко прижала к себе ее голову.

— А теперь выслушай меня, деточка! То, что я сейчас скажу тебе, не знает никто, кроме братьев и Совета, да и то, только потому, что он участвует в этом. Тебе я открою правду, потому что ты — последний представитель род белых жрецов!

Сюа резко оторвала голову от груди Верховной жрицы и с ужасом посмотрела на нее: — И что это значит?

Та улыбнулась: — Это значит, что ты знаешь путь в Белый город.

Веда замотала головой: — Не знаю, я уже думала над этим, и у меня ничего не получилось.

— Теперь ты будешь ни одна, мы постараемся помочь тебе.

— Как?

— Знаешь, где ты находишься?

— Нет!

— Это и есть Светелка, опочивальня жен Раджанов, которые были все из рода белых жрецов. Они несли в своей крови знания, которые переходили от матери к дочери. И до Эры печали не Раджан выбирал себе жену, а девушка искала себе мужа, и, если он проходил испытания, становился Раджаном. А потом случилась то, что ты знаешь, однажды налетели храки и уничтожили несколько наших городов вместе с людьми. И одним из них был Туле-Святояр. Правда, Храм сам не очень пострадал, он был выстроен героями, которые знали, что такое враг. Это другие города строились для красоты и удобства, ведь, сколько лет, мы жили свободно без слёз и печали. Храм выстоял, а вот все, кто были в нем, погибли от смертоносного огня. А потом Белые братья спрятали Белый город, но что-то пошло не так, его жители тоже пропали, ни один человек не вышел из него, хотя белые жрецы, оставшиеся вне стен Белля, ждали их долгие, долгие годы.

Я сама не знаю того времени, меня еще на свете не было, но по рассказам, храки рыскали по всей земле выискивая белых жрецов, чтобы железом и огнем вызнать нашу тайну. Поэтому белым братьям пришлось спрятаться, и забыть о Белле, они были заняты тем, что искали способ обезопасить свой народ от этих жестоких ворогов. Спрятать Раттею, пока храки как мухи кружили над нашей планетой, было нельзя. Время шло, мы не вечны, хотя живем гораздо дольше, чем мидгарцы. И когда нашли способ избавиться от храков, мы потеряли Белый город. Все, кто знал его местоположение ушли к предкам, не оставив даже упоминания о том, где он может находиться. Белые жрецы думают, что их предки, надеялись на память женщин своего рода, которых прятали в разных кланах! Только вот их так и не нашли. Нет, я говорю не правильно, мы находили иногда представительниц рода белых жрецов, но от пережитого страдания, их память отключалась. И ничего они не могли нам сказать. Как и твоя мама, кстати.

Вот тогда и были придуманы Белым братством эти состязания, каждые десять лет, мы ходим по родам и кланам, ищем девушек, в которых есть хотя бы маленький намек на то, что в их жилах течет кровь знающих истину. И все испытания, это только игра, перед четвертым, когда они должны были предстать перед лестницей, ведущей в никуда. И каждый раз мы надеялись, что вот кого-то позовет Путь, и он откроет ворота.

Теперь ты понимаешь? Тебя позвал Путь! Тебя — мою маленькую Веду.

— А если я не вспомню, как моя кровь может мне помочь вспомнить то, что я не знаю? — спросила веста.

— Тебя Путь зовет! А это главное. Ты отдай мне «Легенды», видишь, в них, оказывается, есть то, что мы не знали. И про длани Ярило-солнца и его сестер, и про то, что надо пожать лапы стражам Валатарь — камня. Может, еще что-то найдем. Теперь ты не одна будешь! Ого, солнце уже высоко. Ты посиди здесь, а мне на Совет надо! Сейчас Раджан будет свою весту требовать!

— Но, если состязания это только игра, зачем тогда отдавать меня Раджану?

— Дело в том, что сначала это была игра, но за долгие годы, пока шли состязания, они стали нашей традицией, да и Раджаны выбирали себе в жёны девушек не по их оценкам, а по влечению сердца. А нынешнему ты чем-то приглянулась.

— А если я не хочу?

— Трудность в том, что ты сама пришла на состязание, сама! Но не бойся, я сделаю все, чтобы не дать тебя в обиду! Я не допущу, чтобы ты повторила мою ошибку!

— Твою ошибку? О чем ты говоришь?

— Когда-то давно я поклялась другу, что мы будем вместе. Но меня выбрали на состязание вест, и случилось так, тот Раджан назвал меня избранницей. И я стала его женой, я старалась быть хорошей спутницей и помощницей Верховному советнику, но сердцу не прикажешь. И не смотря на то, что у меня родился сын, ночами я плакала в подушку, потому что друг не отпускал меня, и часто приходил во сне ко мне. И было горько, очень горько! И, как я думаю, за то, что нарушила клятву, (но что я могла сделать?) Божественная Свати отобрала у меня и мужа, и сына. И я ушла в Белое братство.

— А как же друг?

— После того, как я стала вестой Раджана, он потерял силу рода, и ушел к белым братьям.

— А сейчас ты встречаешь его?

— Встречаю. Но мы оба пустые, наши души выжжены! Это трудно объяснить, деточка, но ни он, ни я никогда не вспоминаем ту светлую клятву верности. Мы посвятили свою жизнь служению Истине! Теперь я — не женщина! Я просто Верховная жрица! Но, не будем об этом! Мне, и, правда, пора!

Сюа поцеловала Веду, и вышла из Светелки.

В зале Советов стоял шум. Советники и белые братья разделились, и стояли по разные стороны круглого стола, перекрикивая друг друга. При появлении Верховной жрицы повисла напряженная суета. Она села на свое место и пригласила всех сделать тоже самое.