— Понимаю, — кивнул я, — но есть шанс!

— Ты берешь ответственность на себя? — спросила женщина.

— Да! — кивнул я.

— Отдай ему Шеле, — приказала старшая мать озорянину. — Палетик иди с ним.

— Ты не должен был этого делать! — тихо проговорил Младший.

— Опять? — рявкнул я, — ты хочешь, чтобы она умерла?

— Нет!

— Тогда молчи!

И взяв девушку на руки, я пошёл за Даном, следом плёлся Младший. Путь был не близкий, и руки у меня стали затекать, девочка равнодушно угнездилась в моих объятиях, и была поглощена своими мыслями. Когда, наконец, мы пришли к бассейнам-террасам, я и посадил девушку на землю. Вперед вышла Белая:

— Ее надо спасти, — сказал я, — ноги у нее болят.

Белая подошла к девушке, обнюхала ее, чем немного расшевелила бедняжку, наверное, ее мокрый нос пощекотал ее, она улыбнулась, и в ее глазах появился интерес к происходящему. Затем кивнула мне и пошла к дальней террасе, где стоял самый густой пар. Я пошёл за ней, и осторожно опустил свою ношу в бассейн, как она была в платье. Девушка смотрела на меня широко-раскрытыми глазами: — Зачем это?

— Посиди, расслабься, — попросил я ее, и сел рядом.

Прошло совсем немного времени, как Шеле вдруг сказала: — Мне ноги какие-то иголки колют. Я посмотрел на Белую: — Вытаскивай, — приказал ее взгляд. Я вытащил девушку.

— Можно нести ее домой? — спросил у Белой!

— Нет, — отрицательно замотала она головой. Я попросил Младшего сбегать домой, принести плащ, сухое платье и еды для Шеле, и намекнул, что неплохо было бы опять покормить гырхов.

Все было сделано в лучшем виде. Мои гырхи спустились с террас, и видимо их накормили всех так, что они вернулись, еле волоча ноги. Я же укрыл девушку плащом, и она спокойно уснула на земле, а мы с Палетиком прикорнули невдалеке от нее.

Утром, я снова посадил Шеле в бассейн. В этот раз она просидела совсем немного, и зашевелила ногами, сама: — Они слушаются меня, слушаются! — закричала она. Белая кашлянула.

— Тогда вылезай сама, — приказал я. И девушка послушалась, и медленно стала выползать наружу. Младший бросился ей помогать.

Шеле еще была слаба, и почти весь обратный путь мне снова пришлось нести ее на руках, зато в селение она вошла на своих ногах. Женщины бросились обнимать ее, а старшая мать кинулась мне на шею: — Спасибо, Коста, — улыбалась она, — спасибо! Она потащила нас к себе домой, покормить, где меня встретил хмурый и сердитый Антоэль:

— Тебя просили не лезть никуда, Коста, — раздраженно проворчал он.

— Средний, ты что, я же человека спас!

— Да, только ты теперь и жениться на ней должен!

— Что??????? Как это жениться? Почему??????? Я не хочу!!!!! У меня Никке есть!

Старшая мать услышала наш разговор, и резко повернулась ко мне: — Коста, ты слово дал! Ты сказал, что отвечаешь за нее!

— Так разве я отказываюсь, я сделал свое дело, вернул ей способность ходить, хотя это сделал не я, а гырхи. Теперь она может выйти замуж за того, за кого захочет!

— Нет, не может. У нее силы рода нет! Её никто замуж не возьмет!

— Что?????????

Челюсть у меня отвисла. Я ошарашено смотрел то на старшую мать, то на Антоэля, а тут еще и Младший свое слово сказал:

— Я предупреждал тебя, разве не так?

— Чёрт бы побрал ваши традиции, — заорал я, — Я вам внучку спас, — обратился я к женщине, — но жениться на ней не могу, у меня веста есть! Вы хоть это понять можете?

— Ты слово дал, — упрямо повторила старшая мать. Но неожиданно улыбнулась своим мыслям, — хотя вот что, бери ее с собой, и верни Шеле силу рода, тогда я расторгну договор и заберу ее домой.

— Хрен редьки не слаще, — вырвалось у меня, и я обессиленный рухнул на скамейку. Около меня недоуменно крутился Дан.

В Бель мы вернулись все вместе. Дан тут же исчез, а Антоэль и Палетик полетели ставить машины в Валатарь-камень. Только я остался около лестницы, в моей кабине, прижав к груди узел с вещами, сидела Шеле и крутила головой, время от времени кидая на меня недобрые взгляды. Во время пути, я ей прямо сказал, что никогда не женюсь на ней, она надулась как мышь на крупу, и обиженно сопела. Вскоре на лестнице появились и мои родные, возглавляемые Уллином. Я думал, он накинется на меня с упреками, но отец Веды, молча, залез в машину, устроился около Шеле, погладил ее руку, и проговорил: — Все будет хорошо, девочка!

Уже поздно вечером мы прибыли в Туле. В доме Арты нас ждала вся семья. Я пристыженный, виноватый и несчастный ввалился в комнату после Шеле, которая испуганно озиралась по сторонам. Моя старшая мать тут же взяла девочку за руку и отвела ее в приготовленную комнату, а потом вернулась в столовую, где мы все сидели за столом и молчали.

— Что будем делать? — спросила она, нарушив похоронную по моей голове тишину.

— Вы не заставите меня жениться против моей воли, у меня веста есть — буркнул я.

— Тогда зачем лез со своей помощью, — все еще злился на меня Антоэль.

— Девочке можно было спасти жизнь! Дети не должны так рано умирать, — теперь уже надулся я.

— Ты смог взять образец воды, которая помогла Шеле — спросила Сюа. Вот люблю ученые головы, у них все проще, главное получить информацию, а не лезть в душу со своими традициями.

Я кивнул: — В моем мешке, в прихожей.

— Хорошо, — она улыбнулась мне грустно, потом обратилась к старшей матери, — Вот мой ответ, на твой вопрос Арта — не знаю! Грэг, что скажешь ты?

— Надо вернуть Шеле силу рода! Причем как можно скорее. До дня непослушания осталось чуть больше месяца.

— Но я не волшебник, я не могу возвращать то, чего даже не знаю, как выглядит.

— Коста, — Грэг смотрел на меня укоризненно, — пойми ты, если не вернем Шеле силу рода, ты обязан на ней жениться. Ты взял ответственность за ее жизнь на себя. И не знание наших законов, уже не может помочь тебе. Здесь судьба девушки, женщины…

Я потупился, в его словах была тяжелая правда, которая камнем опустилась на мою дурацкую голову. В этот вечер, мы не пришли ни к какому решению.

Последующие три дня стали для меня сущим адом. Шеле дулась, закатывала истерики, требовала, чтобы я женился на ней, или начинал свое лечение. Арта, Сюа, Веда и Энике, которая уже была на последнем месяце беременности, прыгали около нее. Пытались успокоить, щебетали перед ней, ласкали, но она отмахивалась и жалобно скулила. Даже Уллин, пытался развлечь капризную девчонку. Он заявил, что пока проблема не будет решена, никуда из дома не уедет. И целыми днями проводил в библиотеке вместе с Ведой в поисках выхода из создавшегося положения. Я чувствовал себя самым последним негодяем. Никто из семьи не вспомнил о моей побеге, никто не упрекнул в похищении машины, но все как один пытались помочь мне. Только вот, как и чем никто не знал.

И, вот вечером, когда мы все снова сидели за столом, а Шеле терла кулачком глаза, и отказывалась от еды, которую ей предлагали поочередно все мои женщины, я вышел из себя.

— Послушай меня, девочка, — сказал я, обращаясь к ней, — или ты перестанешь капризничать, и будешь вести себя по-человечески, или собирай свои вещи и возвращайся домой.

— Коста, не смей, — вскрикнула Арта.

— Ты жениться на мне должен, ты слово дал, — заплакала Шеле.

— Жениться на тебе? — я ревел как буйвол, который застрял с телегой, и никак не может двинуться с места, — да ты посмотри на себя, плакса. Кому ты нужна такая?

— Коста, остановись, — в один голос закричали мои женщины, а Шеле выскочила из-за стола и выбежала из дома. Веда, хотела догнать ее, но я преградил ей дорогу. — Подожди, Принцесса, она никуда не денется, только прошу, выслушайте меня.

Я долго думал о том, что такое ваша сила рода. Мне трудно это понять. Но вот что пришло в голову. Кэрт, Антоэль и Палетик не имели этой силы, она появилась у них тогда, когда мы пошли искать Белый город. А теперь задумайтесь, почему она появилась? Антоэль, вспомни себя в начале пути. Ты был такой же равнодушный ко всему окружающему миру, как сейчас Шеле. Вспомни что произошло?