Голландцы на Зондских островах; американцы на Филиппинах. — На юге от Индо-Китая находятся Зондские острова, с сырым, теплым и нездоровым климатом, но изобилующие рисом, кофе, сахарным тростником, пряностями; они служат с ХVII столетия предметом эксплуатации голландских коммерсантов; туземцы, способные и деятельные малайцы, превратились около середины этого столетия в агентов крупной голландской коммерческой компании, которая пользовалась там коммерческой монополией и устанавливала сама цены на все товары, покупаемые у них. Компания эта потеряла свою монополию, но туземцы продолжают жить в нищете; на Яве, когда рисовая жатва бывает плохая, а население здесь очень густое, и заработная плата очень низкая, — распространяется голод столь же ужасный, как и в Индии. Порт Батавия продолжает служить главным складочным пунктом для торговли всех этих островов.

На Филиппинах, архипелаге недалеко отсюда расположенном, испанцы уже издавна держали туземцев под игом разных религиозных обществ; содействуя восстанию этих туземцев, американцы изгнали испанцев отсюда со времени войны на Кубе (1898); укрепившись в крупном порте Манила, они, конечно, лучше испанцев сумеют распространить свои продукты на этих островах и разумнее эксплуатировать их.

Преобразование в Японии. — Японию долгое время ее аристократия предохраняла от всякого соприкосновения с Европой; но в 1867 году император, или микадо, которого знать держала в опеке, освободился от нее путем переворота и отчасти добровольно, отчасти по принуждению открыл несколько портов для европейцев, уже издавна, но напрасно, добивавшихся доступа в страну для своих торговцев.

С этого дня начинается коренное преобразование Японии; все богатые классы пристрастились к европейской цивилизации; были построены железные дороги, телеграфные и телефонные линии, пароходы; были куплены в Европе машины и устроены шелковые и шерстяные фабрики; армия и флот получили европейскую организацию. Был учрежден также и выборный парламент; капиталистический строй и его непременный спутник, милитаризм, быстро превращает Японию в страну европейской цивилизации и европейских нравов.

Китайский вопрос. — Китай не мог избегнуть европейских вожделений.

Избиение христианских миссионеров составляло постоянный предлог для проникновения европейцев в Китай; китайцы терпели в XVII веке миссионеров-иезуитов, которые щадили намеренно их щепетильность; более же грубая пропаганда доминиканцев и других миссионеров в XIX столетии, стремление епископов добиться мандаринских почестей и изъять китайцев-христиан от обыкновенного китайского суда, в конце концов, возбудили против миссионеров страшную ненависть, выражавшуюся зачастую в виде избиений.

Покровительство миссионеров представляет только предлог для проникновения европейцев в Китай; истинной побудительной причиною для всех этих европейских вмешательств является желание капиталистов Европы открыть Китай своим капиталам и своей торговле.

В 1838 году английская индийская компания продала в Китай много опиума, который китайцы курили, несмотря на запрещение мудрого Конфуция, справедливо считавшего опиум ядом. Один китайский мандарин, повинуясь законам об опиуме, приказал бросить в море ящики с опиумом, ввезенные индийской компанией; английское правительство вмешалось и началась война за опиум (1839–1842), окончившаяся уступкою острова Гонконга Англии и открытием нескольких портов для европейской торговли.

В 1859 году избиение миссионеров доставило случай английскому и французскому правительствам для нового вмешательства; экспедиционный франко-английский корпус под предводительством генерала Козена де Монтобана пошел на Пекин, обратил в бегство китайскую армию и разграбил совершенно дворец китайских императоров; таким образом, для европейцев должны были открыться и другие порты.

В 1895 году Япония, желая захватить одну из китайских провинций, Корею, в свою очередь затеяла войну. Одержав победу, она захватила остров Формозу, но должна была отказаться от Кореи под угрозою войны со стороны коалиции Германии, России и Франции; кроме того, три союзных государства потребовали от Китая очень дорогой платы за свою поддержку: Россия потребовала себе в награду сроком на 99 лет прекрасную бухту Порт-Артура, в котором должна была оканчиваться транссибирская дорога, могущая в случае надобности перебросить русские войска в Пекин; Германия присудила себе отличный порт на севере Китая, Киао-Чиао; Франция приобрела концессии на железные дороги.

Деятельность европейцев, в конце концов, вызвала в 1900 году на севере Китая восстание против этих иностранцев, обладающих по истине кавалерийской непринужденностью; религиозная секта боксеров, особенно возмущенная иностранцами, восстала в Пекине и осадила европейских посланников, а также некоторые христианские общины; чтобы освободить посольства, нужно было послать войска из всех стран Европы; Япония тоже присоединилась сюда. Союзные войска освободили посольства, но предали Пекин разграблению; на Китай была наложена военная контрибуция, поделенная между всеми государствами, причастными к добыче; таким образом избегли войны, которая могла бы вспыхнуть между соучастниками в случае раздела Китая; к тому же Англия, ведущая ²/3 внешней китайской торговли, была против такого раздела.

В настоящее время Китай стал доступен; несмотря на сопротивление, он открыт для европейской цивилизации.

Капиталисты различных европейских государств получили в лице Китая грандиозный рынок для помещения своих капиталов; в Китае существуют неисчерпаемые рудники; там нужно строить дороги; там в изобилии дешевые рабочие руки; в одном из больших, открытых для Европы портов, в Шанхае, уже высятся шелковые и хлопчатобумажные фабрики, рабочие которых, благодаря своей скромности и низкой цене на рис, довольствуются такой заработной платой, какая показалась бы нищенской для европейского рабочего. Если это промышленное движение будет расти, то нужно опасаться, что в один прекрасный день Китай при помощи европейских капиталов наводнит Европу мануфактурными товарами по низкой цене, что породит ужасную безработицу для европейских рабочих; подобным же образом следует опасаться, что, раздражая китайцев, до сих пор презиравших милитаризм, можно разбудить в этом человеческом муравейнике воинственные инстинкты. Такова «желтая опасность» в своих двух возможных проявлениях. Капиталистический строй со своей беспорядочной конкуренцией, со своей лихорадочной поспешностью воспользоваться непосредственными барышами, без забот о будущем, — будет ли он в состоянии предохранить от этого Европу?

Климатические зоны и растительность в Африке. — Посередине Африку пересекает экватор; она тянется почти на одинаковое расстояние и на север и на юг от экваториальной линии, чем и объясняется, что и на севере и на юге этого континента вы находите одни и те же климатические зоны и одну и ту же растительность.

В центре Африки лежит экваториальная полоса, обладающая очень теплым и очень влажным климатом, покрытая густыми лесами по течению нескольких гигантских рек; это — страна великих озер, в которых берет свое начало Нил, река, тянущаяся на 6,000 верст; ее же пересекает и Конго, достигающая в некоторых местах под экватором 45 верст в ширину.

По обеим сторонам этой зоны, тянутся другие зоны, в которых бывают периоды засух и периоды дождей — оба очень резкие; это зоны степей, лишенных леса; на севере таков Судан, орошаемый Нигером, в своей западной части, и средним Нилом, в своей восточной части; на юге же такова страна травянистых плато, орошаемых Замбези. На севере Судана начинается новая зона, не знающая дождей и отличающаяся резкими переменами температуры: сильный холод здесь следует за ужаснейшей жарой; такова Сахара, которой на юге соответствует другая пустыня, Калахари, но только меньших размеров.