В ХIV веке в Париже скопилось от 150 до 200 тыс. жителей; ни в одном городе французского королевства цифра населения не приближалась к этой.

Когда депутаты Генеральных штатов 1357 года разъехались по своим городам и стало очевидным, что дофин Карл нарушит все обещания, сделанные Штатам, парижское городское население восстало.

Такой решительный способ действия легко объясняется тем, что Париж являлся единственным городом, где население было достаточно многочисленно и уже достаточно хорошо организовано в корпорации, чтобы осмелиться вступить в открытую борьбу против королевской власти; трудолюбие и относительное богатство давали ему возможность с большей легкостью, чем населению других городов, выносить выпуски фальшивых денег и дурное финансовое управление; умственное развитие давало ему возможность выработать и понять планы необходимых основных реформ и, наконец, частые встречи с особами королевского дома, жившего здесь же в Париже, отучили его немного от того суеверного уважения, которое часто испытывает простой народ к сильным мира, никогда их не видя, и которое слишком часто мешает ему видеть их такими, каковы они есть.

Парижские горожане имели своего естественного вождя в лице городского головы, президента совета цехов, в качестве чего он был как бы мэром Парижа; в средине XIV столетия случилось, что таким головой был человек, обладающий умом и добрым сердцем: это был Этьен Марсель, президент третьего сословия во время Генеральных штатов 1355, 56 и 57 годов.

Чтобы принудить дофина Карла считаться с требованиями и Генеральных штатов, он, предводительствуя многочисленной толпой ремесленников, напал на Лувр; двое советников дофина были зарезаны на глазах принца и Марсель потребовал, чтобы он составил совет из горожан Парижа. Но дофин бежал и вернулся с тем, чтобы осадить свою столицу; Марсель был убит приверженцем дофина; последний вошел в Париж, который с тех пор не смел сопротивляться в течении всего царствования Карла V.

Но едва умер Карл V, произошел новый взрыв народного гнева. Дяди молодого короля Карла VI, которые были регентами до его совершеннолетия, угнетали Париж налогами, чтобы покрывать свои безумные траты. Парижане восстали, зарезали одного сборщика податей, захватили арсенал и вооружились железными колотушками, запасенными там на случай готовящегося нового нашествия англичан: отсюда происходит насмешливое прозвище колотушников (maillotins), которое им было дано (1382). Колотушники были хозяевами Парижа в течении нескольких месяцев: постановления, вызвавшие этот бунт, были отменены. Дяди короля и французское дворянство в этот момент были заняты подавлением восстания фламандских рабочих, поднявшихся против своего господина, который был одним из дядей короля Франции. Когда фламандские рабочие были раздавлены, очередь дошла до колотушников. Армия сеньоров с молодым королем во главе вошла в Париж; колотушники не посмели сопротивляться и открыли двери королевскому войску.

Без сопротивления они позволили разоружить себя и, когда у них уже не было оружия, началась жестокая расправа; триста наиболее богатых бюргеров, после упрощенного суда, были повешены, обезглавлены или утоплены; все цехи были присуждены к огромным штрафам; затем у Парижа были отняты городской голова и все городское самоуправление; была отнята городская милиция и цепи, которые в дни возмущений можно было протянуть по улицам, словом, у него были отняты все его гарантии против угнетения, администрация города всецело перешла к голове по королевскому назначению.

Через тридцать лет в Париже поднимается новое восстание. Король лишился рассудка; дофин, будущий Карл VII, был еще очень молод; разгорается гражданская война между Арманьяками и Бургиньонами (1413). Герцог Бургундский, заискивая у парижан, дает им право избрать своего городского мэра и городское самоуправление, и Париж принимает сторону Бургиньонов.

Цех мясников со своим председателем Кабошем правит Парижем; шайки кабошенцев избивают дурных советников молодого дофина; профессора университета присоединяются к ним, и в 1413 году парижское городское население предписывает королю, чтобы он исполнил требование кабошенцев, в силу которого должна измениться вся администрация королевства и которая обязывала короля к выборам через посредство нотаблей всех королевских чиновников. Арманьяки и Бургиньоны, становясь по очереди господами города, творят здесь всевозможные беззакония. Кабошенцы несколько раз делали нападения на тюрьмы, переполненные Арманьяками, и вырезали там всех, кого находили. Герцог Бургундский с помощью англичан окончательно сделался хозяином Парижа и поставил здесь английский гарнизон.

Голод и эпидемии в течении всего этого смутного периода унесли больше жертв из Парижа, чем бойни, изгнания и война; когда окончилась Столетняя война, Париж вместе со всеми городами и деревнями Франции ничего больше не желал, как отдыха и мира.

Буржуазия отдается в руки абсолютной монархии. — В последние годы Столетней войны как среди горожан, так и в крестьянских массах замечается усиленное тяготение к монархии. В то самое время, как крестьянская Франция дает королю Жанну д’Арк, южные города государства поддерживают своими деньгами молодого Бургского короля и дают ему возможность сделать решительное напряжение сил, чтобы освободить Францию от англичан.

В 1439 году буржуазия делает еще больше: на Генеральных штатах в Туре она вотировала королевские налоги на содержание постоянной армии, назначение которой было положить конец Столетней войне и грабежам везде рыскавших солдат.

Давая добровольно королю средства учредить постоянную армию, на содержание которой понадобятся неизбежно такие же постоянные сборы, Генеральные штаты, сознательно или нет, отдали в руки королевской власти единственное средство, которое всегда могло помочь им добиться желаемых реформ: средство это было отказ в деньгах. Согласие, данное на постоянный государственный налог, обезоружило их перед королевской властью.

Но главную роль в данном случае сыграла форма установленного налога: это был земельный налог, ложившийся исключительно на простой народ, крестьян и горожан! Это значило, что с этих пор дворяне и попы могли совершенно игнорировать Генеральные штаты и вопрос о налоге. Какое им дело, что король удвоит, утроит или удесятерит цифру сбора, первоначально установленную в 1500000 ливров. Они ничего не платили деньгами; по старой французской поговорке, духовенство платит своими молитвами, а дворянство своей шпагой. Благодаря такому выделению двух привилегированных сословий, интересы этих последних навсегда стали противоположными интересам третьего сословия.

С этих пор третье сословие было предоставлено заступничеству короля.

Тот факт, что буржуазия отдала себя в руки Карла VII, и факт выделения двух привилегированных сословий сделали возможным укрепление во Франции королевского деспотизма, начавшегося с царствованием Людовика XI.

Европа в период нашествия варваров (V–XI в.) — Вторжения новых племен, начавшиеся с начала V-го века, длились до XI, когда завоеватели германские, арабские или монгольские, наконец, основались на определенных местах.

В V и VI в. в. первая волна германцев наводнила всю западную Европу: Испанию заняли вестготы, Галлию — вестготы, бургунды, франки; англы и саксы основались в Англии, лангобарды — в Италии; в XI веке из Скандинавских земель (Дании, Швеции, Норвегии) выходят новые племена германцев; они менее многочисленны, но передвигаются быстрее, так как идут морем и, под именем норманнов, появляются на всех берегах западной Европы; основавшись в одной из провинций древней Галлии, которая по их имени получила название Нормандии, они, однако, не остаются на месте: в 1066 году нормандский герцог отнял Англию у англосаксов; около того же времени другая часть нормандцев, отправившаяся на юг, завоевывает Сицилию и юг Италии и основывает здесь Неаполитанское королевство или Королевство Двух Сицилий. Главное ядро германцев осталось в древней Германии, сохраняя лишь завоеванную часть между Рейном и Эльбой.