Восемь колоний или штатов выросли постепенно; английский губернатор, стоящий во главе каждого из них, не пользуется на самом деле никакой властью; управление общественными делами принадлежит здесь, как и во всех колониях с преобладанием английского элемента, парламенту, избираемому платящими налог. Англия позволила этим восьми колониям образовать даже союз, который стали называть Соединенными штатами Канады. Self-government (или автономия) этого союза такова, что английские товары допускаются ко ввозу на тех же основаниях, как и иностранные товары вообще.
Остров Новая Земля, лежащий недалеко от Канады, образует особую колонию, тоже со своим парламентом; со времени Утрехтского договора, отнявшего этот остров от короля Франции, французские рыбаки сохранили за собою привилегию на исключительное пользование одною частью его берегов, которую англичане зовут «французским берегом», и право строить там необходимые для рыбной ловли заведения. Эта привилегия, относящаяся ко времени, когда Новая Земля не была еще населена, кажется чудовищною ее жителям теперь; они рассматривают французских рыбаков, и как пришельцев; отсюда частые столкновения, которые кончатся, быть может, в один прекрасный день ссорою между Францией и Англией, если этот вопрос о Новой Земле не будет разрешен до тех пор путем законного третейского суда.
Англо-саксонская Америка: Соединенные Штаты. — Вся остальная част Северной Америки занята Соединенными Штатами; эта часть равняется по своей величине тоже почти что целой Европе.
1. Происхождение Соединенных Штатов. — В середине ХVIII столетия на берегах Атлантического океана было около 1000000 английских колонистов, распределявшихся на 13 колоний; эти колонии управлялись самостоятельно на подобие маленьких республик, особенно северные колонии, населенные еще в ХVII веке пуританами-протестантами; в угоду этим колонистам, обеспокоенным распространением франдусских колоний, Англия завоевала в промежуток от 1756 по 1763 годы Канаду.
Но так как эта война обошлась дорого, английский парламент решил перенести часть издержек на свои колонии в форме таксы на продукты потребления; английские колонисты заявили, что они не будут платить налогов, согласия на которые их не спросили. И, действительно, колонисты не посылали своих представителей в лондонский парламент.
Война не замедлила начаться (1775–1781); некоторые французы, как, напр., молодой маркиз Лафайет, движимые жаждой приключений, любовью к свободе или ненавистью к англичанам, отправились на помощь американским колонистам; правительство Людовика XVI, чтобы отомстить за потерю Канады и затруднить английское правительство, оказало поддержку восставшим. У этих последних нашелся упорный и искусный руководитель в лице одного богатого колониста — Георг Вашингтон. Англия должна была признать независимость 13 колоний, образовавших Соединенные Штаты Америки.
Конституция 1787 года, по которой управляются с некоторыми изменениями Штаты еще и теперь, дала каждой колонии свой отдельный парламент и свое отдельное законодательство; некоторые же общие дела, касающиеся общих интересов — внешняя торговля, внешняя политика, армия, флот, общие финансы — ведаются центральным парламентом, состоящим из двух палат, избираемых на основании всеобщего избирательного права, как и сам президент республики.
2. Гигантский рост Соединенных Штатов. — Соединенные Штаты не ограничились только берегами Атлантического океана. В глубь страны, до самого Тихого океана, простирались обширные территории, по которым были разбросаны кучки краснокожих, охотников и номадов. Это туземное население было истреблено и прогнано насильнически в самые бедные части страны, а все остальное пространство между Атлантикой и Тихим океаном было постепенно колонизовано. Сильная эмиграция из Европы ускорила рост населения; с 1821 и по 1890 годы сюда перебралось более миллионов европейцев, особенно немцев и англичан. В настоящее время в 44 штатах живет 70 миллионов жителей.
Северо-восточные страны, особенно Пенсильвания, обладающая огромными каменноугольными и железными богатствами, превратились в большие промышленные области, рынком которых является крупный порт Нью-Йорк (около 2 миллионов жителей); южные страны, обладая теплым климатом, производят 9/10 хлопка, потребляемого в свете; большая центральная равнина, орошаемая Миссисипи, представляет собою огромный зверинец и огромное хлебное поле, продукты которого проходят через Чикаго, гигантский порт великих озер (около 2 миллионов жителей); гористая местность запада богата залежами золота и серебра.
Сношения обеспечены почти 300000 километров железных дорог (больше, чем в целой Европе), из которых три дороги — трансконтинентальные, соединяют оба океана; многочисленные навигационные пути соединяют Соединенные Штаты с Европой шестидневным путешествием. Штаты ведут с Европой торговлю на 12 миллиардов.
Чудесное развитие земледелия, промышленности и торговли в Соединенных Штатах накопило в этой стране менее, чем в одно столетие, громадные капиталы, находящиеся, правда, в руках нескольких безумно богатых семейств: в Соединенных Штатах есть несколько семейств, обладающих миллиардами.
3. Конец рабства. — Политическими руководителями Соединенных Штатов являются с самого начала две большие партии — демократы и республиканцы; эти слова имеют в Америке, где нет ни одного монархиста, свой особый смысл; демократы хотят самой широкой автономии для штатов, республиканцы защищают сильный авторитет центральной власти; на самом же деле под этими названиями скрываются те или другие интересы, разделяющие надвое американские штаты.
Антагонизм между демократами и республиканцами разразился в 1861–1865 годах ужасною гражданскою войною, войною за отделение. Одной из причин того, что южные штаты, производители хлопка, были в эту эпоху «демократами», служило то, что они поддерживали учреждение, уже более не существовавшее в северных штатах, — рабство черных.
Негры, привозимые из Африки, как рабы на негритянских кораблях, возделывали хлопок в южных штатах, где страшно жаркий климат мешал белым приспособиться к работе. Северные штаты, у которых личная выгода не затуманивала гуманных чувств, протестовали против этого гнусного учреждения: они в нем не имели надобности в своей холодной северной стране. Они протестовали во имя Евангелия и человеческого достоинства. Вместо того, чтобы уничтожить рабство по взаимному соглашению, уплатив южным плантаторам вознаграждение, которое могло бы быть отнесено на счет общего бюджета Соединенных Штатов, было пущено в ход варварское и разрушительное средство, обыкновенное в таких случаях, — война.
Избрание в президенты республики решительного противника рабства, доброго и энергичного Авраама Линкольна, побудило южные штаты отделиться от союза и объявить Южные соединенные штаты. Для того, чтобы заставить их остаться в союзе и уничтожить рабство, северные штаты объявили им войну; после четырех лет враждебных действий, истощивших обе стороны, север вышел победителем; рабство было уничтожено, а южные штаты должны были снова вступить в союз.
4. Политическая борьба; социальный вопрос. — Еще и другой вопрос разъединяет демократов и республиканцев; это вопрос о торговых заграничных сношениях. Южные штаты, производители сырого хлопка, и центральные штаты, производители хлеба и скота, по своим интересам защитники свободной торговли, они, действительно, хотят, с одной стороны, получать продукты иностранной выделки по низким ценам, а для этого государство не должно устанавливать таможенных пошлин на эти продукты; с другой стороны, они хотят сбывать свои земледельческие продукты в Европу так, чтобы эта последняя сама не возвышала налогов в виде воздействия на американские таможни с намерением задержать американский хлеб и хлопок. Но фабричные штаты севера хотят, наоборот, введения повышенных пошлин на границах американского союза: они стоят за политику протекционизма. И они защищают ее тем сильнее, что их крупные промышленные общества, укрываясь за цепью таможен, могут легче, чем тогда, когда их угнетает иностранная конкуренция, войти между собою в соглашение и учредить «тресты», благодаря которым они в состоянии сами назначать цену на все товары, регулируя, таким образом, производство и принуждая потребителя покупать все за назначенную цену.
