– И прошу заметить, – добавил Денисов, – Пешков – он для нас Пешков или же Максим Горький. Для них он Иегудил Хламида.

– Что же получается? – спустя четверть минуты спросил Тынчеров. – Пресловутый иудейский вопрос?

– Ну зачем же так… радикально? – сказал Твердов. – У Чуковского прекрасные детские стихи.

– И Дедушкин хорошо их писал, – добавил Авестьянов.

– Это кто? – спросил Денисов.

– Дмитрий Дедушкин, издавался в сборниках молодых авторов. Подполковник… У нас в полку командовал четвёртым батальоном. Человек высочайшей храбрости. Погиб под Кайтуном в тридцатом.

– А я одно время был поклонником симфоний Шостоковича, – признался Денисов. – Пока не понял суть его формализма. Недаром его задвинули. Этому 'гению' удалось стереть грань между какофонией и классикой.

Генерал разлил по рюмкам коньяк и сказал:

– Лично я очень люблю поэзию отставного штабс-капитана Гумилёва. В Харбине недавно его новый томик приобрёл.

____________________

(1) во время военной реформы 1924 г. обер-офицеры стали назваться младшими офицерами, а унтер-офицеры – подъофицерами. Однако термин "подъофицер" не прижился. Унтер-офицеры так и остались.

(2) в 1924 г. воинские чины были выделены в отдельный табель о рангах, в связи с чем прежняя привязка звёздочек на погонах утратила значение. Поэтому генерал-майор на погонах стал обозначаться одной звёздочкой вместо двух прежних.

(3) штоф – 1,23 литра. Единица объёма жидкости, распространённая до введения метрической системы в 1922 г.

(4) станица Софиевская – [г. Талгар Алма-Атинской обл.]

(5) г. Верный – [г. Алматы.]

(6) манза – так в Юго-Восточной Азии и на Дальнем востоке называют помесь китайцев с некитайцами.

____________________

Подпоручик Григорий Александрович Авестьянов, неполных двадцати лет отроду, сидел на дровнях(2), жадно хлебая кипяток из кружки. Дровни были крепкими, ладно сделанными, за них крестьянам было плачено захваченными в красном эшелоне мукой и керосином. В отличие от Екатиринославской губернии и Таврии, здесь, на севере Харьковщины, деникинским деньгам мужики доверяли мало, предпочитая натуральную мену. Бездымный костёр развели подальше в лесу, солдаты набросали в котёл снега. Теперь все отогревались кипятком. Рядом с подпоручиком хлебал свою порцию фельдфебель Рымчук, кряхтел от удовольствия да что-то ворчал себе под нос. Имеется у него такая привычка, задумается, бывало, и кроет кого-то по матери. Рымчук из киевских крестьян, лет ему далеко за сорок, по хватке и по нутру – настоящий унтер из старой армии, хоть и не был при царе даже ефрейтором.

"Чайку бы…", подумалось подпоручику. Чаю хотелось до неприличия, да взять его негде.

Пристрастие к чаю Авестьянов имел давнишнее, ещё с полуголодной юности будучи учащимся Нижегородского реального училища 2-го разряда, куда поступил аккурат в месяц начала Великой Войны. Ровесник века, он был поздним сыном и младшим ребёнком в семье отставного унтер-офицера, вернувшегося на Нижегородщину в родное село Великие Печорки после тридцатилетней службы. Детство Григория ничем не отличалось от судьбы миллионов его сверстников, окончил земскую школу, получив высокие отметки в аттестат, и подался в столицу губернии, где и проучился до июня 1917-го. Год выдался сложный для жизни. Да что там жизни, для выживания страны! Шла война, по империи прокатилась череда бурных перемен, которые молодой Гриша, воспитанный отцом в традициях почитания и любви к Отчизне, так и не смог принять сердцем.

В августе 1917-го Авестьянов успешно сдал экзамены и с начала сентября был зачислен в юнкеры 1-го Киевского военного училища, как оно стало назваться после распоряжения Временного правительства. Однако преподаватели и юнкеры упорно продолжали называть его по старому: Киевским пехотным великого князя Константина Константиновича военным училищем, как оно именовалось с октября 1915-го после смерти великого князя. Особой любви к великому князю и монархических настроений после отречения государя в училище не было, просто юнкеры и офицеры-преподаватели называли так свою альма-матер в пику непопулярному петроградскому правительству, а себя зачастую называли константиновцами. Временное правительчтво, это масонское сборище демагогов, начавших разрушение России, к лету растеряло поддержку во многих слоях общества. И уже позже, когда по всей империи будет пожинать неисчислимые жертвы кровавый Молох, адмирал Колчак скажет: 'Эсеровщина – тот разлагающий фактор государственности, который в лице Керенского и Ко естественно довёл страну до большевизма'.

Проучиться свои четыре месяца и получить погоны прапорщика Авестьянову так и не довелось. Грянул страшный Октябрь. В Киеве начались бесчинства вооружённых толп разнузданных солдат запасных полков, последовали грабежи, убийства и беззаконие. Убивали просто за принадлежность к интеллектуальному труду – инженеров, врачей, правоведов, учителей гимназий и университетских преподавателей. Особенно часто нападали на офицеров-киевлян – тех же русских инженеров и врачей, одевших погоны в шестнадцатом-семнадцатом годах. Грабили и убивали не только не желавшие отправляться на фронт солдаты, город наводнили банды выпущенных из тюрем уголовников и вышедшие из подполья большевики. Свой первый бой Авестьянов помнил отчётливо, память не смотря на череду бурных событий, сохранила все перипетии обороны училища. Потом были бои с красными на улицах Киева, в которых юнкеры понесли большие потери. Три дня совместными усилиями студенческих дружин, юнкеров-константиновцев, юнкеров Киевского Алексеевского инженерного военного училища, солдат-фронтовиков и киевлян из 1-й школы прапорщиков, и просто всех горожан, кто сохранил в сердце верность России, сражались в уличных боях с превосходящими силами красных. 29 октября для Авестьянова выдалось самым напряжённым, бесконечные атаки красногвардейцев, рвавшихся к оружейным складам на Печерске, потом отчаянная захлебнувшаяся контратака юнкеров на красные позиции и на завод 'Арсенал'. На следующий день из Дарницы начала бить красная артиллерия. Артиллерийский огонь был сродни смертоносному урагану, улицы густо устлали тела юнкеров и студентов. Особенно сильно красные обстреливали Константиновское училище и здание гимназии, где располагался лазарет.

После разгрома в Киеве Авестьянов в числе разрозненных отрядов юнкеров ушёл на Дон к Главковерху Корнилову. По пути на Дон не раз приходилось смотреть смерти в лицо, Григорий как и все в его отряде намертво пришил погоны к шинели, в знак вызова охватившему всё вокруг хаосу. Донцы встретили юнкеров не ласково, в лучшем случае равнодушно. Молодёжь в станицах посматривала с враждебностью, иногородние по большей части относились с откровенной ненавистью. Только в ставке корниловских партизан юнкеры почувствовали себя среди своих.

Изнуряющая зима 1918-го выдалась холодной и голодной. Часто не хватало еды, патронов и амуниции. После штурма Екатеринодара Авестьянову в числе других юнкеров сам Лавр Георгиевич вручил заранее заготовленные погоны прапорщиков. А потом страшный ледяной поход с февраля по август, бесконечные бои с превосходящими силами красных, трагическая смерть Корнилова в апреле под Екатеринодаром. Трагическая и случайная гибель от шального снаряда. После гибели Вождя прапорщик Авестьянов оставался рядовым юнкерского батальона, а в конце июля стал стрелком Корниловского Ударного полка, в котором воевал рядовым до середины февраля 1919-го.

В феврале Григорий был ранен шрапнелью на Донбасе, беспомощным вывезен в Екатеринодар. После госпиталя его зачислили на ускоренный курс Екатеринодарского военного училища. Летом юнкер прапорщик Авестьянов участвовал в наведении порядка в столице Кубани, когда в неё прибыл генерал-лейтенант Шкуро, отозванный на две недели с фронта Деникиным. В кратчайшие сроки прославленный генерал создал из находившихся на побывке кубанцев несколько надёжных пеших дивизионов из числа обозлённых на Кубанскую Раду казаков, воевавших с вайнахами и другими абреками на Кавказе. Шкуро арестовал Быча и всех видных самостийников, пресёк саботаж с поставками хлеба на Дон и начал жёсткую борьбу с разложением тыла, которую продолжил назначенный им полковник Пробыйголова после убытия генерала на фронт. Дело начатое Шкуро продолжалось вплоть до середины осени. При этом борьбой с самостийниками занимались только кубанцы, запасные части и юнкеров Пробыйголова к кубанским междоусобицам не привлекал. Учёбу в училище Авестьянову, как и всем юнкерам, часто приходилось перемежать с войсковыми операциями по уничтожению подпольных большевицких ячеек. Кубань 1919-го представляла собой своего рода клондайк для разного рода дельцов и полууголовных элементов, хлынувших от власти советов на юг, подальше от военного коммунизма и новых порядков. Да только этим "господам" и белые были не рады, не редко проводя полицейские операции. Большевики же не брезговали вести подпольно-подрывную работу и под маркой этих дельцов. Юнкеры и отряды контрразведки снискали сомнительную славу палачей и карателей. Авестьянов считал участие в контрразведывательных мероприятиях делом правым, на дворе стоял девятнадцатый год, время чистоплюйства восемнадцатого прошло, теперь военно-полевые суды уличённых в подрывной деятельности не отпускали по недостатку улик, теперь белая контрразведка стреляла и вешала.