Авестьянов же командовал полком почти до окончания китайской войны, завершив её в числе первых обладателей учреждённого ордена Суворова и в числе кавалеров Георгиевского оружия. Своего Суворова 2-й степени он получил за наведение переправы и форсирование полком реки Сунгари. За шестидневную оборону сопки в полном окружении под Долунем он был награждён Георгием 4-й степени и Георгиевской саблей.

В июле 1931-го был отозван в резерв, в августе по "специальному набору" сдал экзамены в Петроградское отделение Академии Генштаба, выпустился после двух лет учёбы генерал-майором на должность начальника 4-й отдельной пехотной бригады дислоцировавшейся в Ораниенбауме. Ещё во время учёбы в Академии его донимали вопросами по поводу его производства в полковники без высшего военного образования. Однако его путь по карьерному восхождению был не таким уж из ряда вон выбивавшимся, такие как он выскочки времён гражданской в армии не редкость. После польской войны штабс-капитан Аверьянов на два года застрял под Гомелем на должности командира роты 47-й пехотной дивизии. В 1924-м его направили на годичные курсы при созданном годом ранее Менском Кадетском Корпусе, выпустился капитаном. Прибыв в новую часть сразу стал "жертвой" путаницы. Как раз в декабре в русской армии завершалась военная реформа, последним аккордом которой стало введение нового табеля о рангах. Воинские чины отныне имели иное нежели прежде ранжирование и были выведены в свою отдельную от статских чинов систему. Отныне армейские и морские штаб-офицеры имели четыре класса производства, обер-офицеры также получили четыре класса, к которым в военное время добавлялся пятый – прапорщик. От привилегированного чинопроизводства гвардии, как это было в царское время, решили отказаться. Так, по замыслу реформаторов из Генерального Штаба, воинское звание должно было соответствовать должности, так как остро встал вопрос соответствия командных кадров новым штатам родов оружия. Заодно была убрана путаница с наличием и отсутствием звёздочек, тянувшаяся после армейской реформы 1884 года. Штаб-офицерству были возвращены такие упразднённые в разное время чины как: штаб-майор и майор для армии; капитан 3-го ранга и капитан-лейтенант для флота; подполковник для казачьих войск, вследствие чего войсковой старшина вновь стал равен армейскому майору, а также было введено казачье звание старшины, соответствовавшее штаб-майору. Штаб-майор, существовавший в некоторых гусарских полках в XVIII веке, был введён взамен секунд-майору и стал общим для всех сухопутных войск. Младшие офицеры флота, они же по старому обер-офицеры, получили новое звание "подмичман", равное армейскому подпоручику, гардемарин теперь был младшим офицером флота первого года службы. Чины плавсостава флота были сведены в одну систему, отныне Корпус инженер-махаников и Корпус корабельных инженеров получили строевые флотские чины. Морская пехота осталась при своих званиях. И все эти нововведения вызвали поначалу нешуточную чехарду, в которую угодил и Авестьянов. Хоть и выпустился он капитаном, но по прибытию в Никольск-Уссурийский** вскоре стал штаб-майором, так как капитан до этого был равен европейскому майору, и во избежание недовольства офицеров все армейские капитаны стали штаб-майорами или майорами в зависимости от ценза выслуги и занимаемых должностей.

С августа 1934-го Авестьянов служил начальником штаба 80-й пехотной дивизии в Бурном (бывший Бэйаньчжень), с апреля 1935-го стал начальником 5-й конно-механизированной дивизии, дислоцировавшейся в Славянске (бывший Цицикар), а в июле 1936-го получил генерал-лейтенантское производство. Там же в Славянске и служил до вызова в Москву в ГАБУ.

– От рюмки чаю откажешься, обижусь, – сказал Коронатов.

– Главное чтобы рюмки побольше, – подмигнул Авестьянов.

– Тогда идём, – показал рукой хозяин кабинета на дверь за его креслом. – Там у меня приватная обстановка и самовар всегда горячий.

Комнатка оказалась небольшой. Единственное окно закрывали жалюзи из тонких деревянных реек. Вдоль стен книжные шкафы с папками и справочниками, и один шкафчик с набором посуды. У дальней стены кушетка, рядом с ней умывальник с зеркалом и полочками с мыльно-рыльными принадлежностями. Видимо Коронатову иной раз приходилось здесь ночевать. Был ещё диван обшитый чёрной кожей, а посреди комнатки овальный столик – вот и вся обстановка.

Коронатов потянул верёвку, открывая жалюзи, да показал жестом на диван, садись, мол. Авестьянов присел, наблюдая как старый друг хлопочет с чаем, да рассматривая заодно самовар. Агрегат был из чистой меди, свержу посажена красивая кукла с широкой юбкой. Такой куклой и малым девочкам играть бы не наиграться, сработана добротно, черты лица старательно вырезаны и разукрашены, наряд ручной вышивки да праздничных цветов. Не кукла, а загляденье.

– Держи, – протянул Коронатов блюдце с чашкой. – У меня тут и бублики имеются.

– С маком? Я с маком люблю…

– Нет, с маком нету… – Коронатов вытащил из тайника в книжном шкафу серебряную фляжку с выгравированной взбешённой кошачьей мордой, плеснул в подставленную гостем чашку коньяк. Потом налил себе и уселся рядом на диван.

– Хорошо пробирает… – оценил Авестьянов, ощутив как начали прогревать гортань чай с коньяком.

– А то! Как в старые добрые времена.

– Как Галя? Детки?

– Галка всё та же молодица, – улыбнулся Коронатов. – А старшие мои уже гимназию кончают…

– Бежит время, – заметил Авестьянов, отхлёбывая, и показал рукой: – помню твоих близняшек ещё вот такими…

– Бежит. Твоя-то как Любаша? Небось без семьи приехал как всегда.

– Люба с детьми на неделю в Пятигорск уехала. Пусть, думаю, в санатории побудут. Мне ведь всё одно по первому времени осмотреться надо. Кстати, Пётр Иванович, не прекратишь ли меня мучить неизвестностью? Где Отечеству служить буду?

– Сейны. Сувальская губерния. Поедешь принимать восемнадцатый мехкорпус, – Коронатов сделал большой глоток, с интересом наблюдая реакцию друга. – Ты, Григорий Александрович, вижу от счастья дар речи потерял.

– Отнюдь. Жду, что дальше скажешь.

– Сказать-то я много могу… – он сделал глоток, улыбнулся и крякнул от удовольствия. – Корпус сейчас в стадии активного формирования. Структуру имеет своеобразную…

– Так… Улыбаешься, значит что-то в рукаве имеешь.

– Так точно, – кивнул Коронатов. – Губерния, сам понимаешь, приграничная, поэтому меры секретности там особые. Официально весь твой корпус – набор разрозненных бригад и отдельных полков. На деле же сейчас эти части по-тихому разворачиваются, причём по усиленным штатам.

– Ну и сколько там чего есть?

– А вот приедешь и увидишь, – усмехнулся Коронатов. – Твоя задача до середины мая развернуть две моторизованные дивизии и бронебригаду. Можешь кстати опереться на начштаба тридцатой конно-мехдивизии. Она тоже в твоём теперь корпусе. Энша там молодой, но хватка у него я тебе доложу… думаю, он долго в полковниках ходить не будет… С кадрами у тебя проблем не станет, с техникой тоже, обеспечение второй армии под личным контролем Главковерха.

– Ого…

– Ага, – кивнул Коронатов. – Поэтому, сам понимаешь… Ещё по чайку?

– Можно и ещё, – согласился Авестьянов, отдавая чашку. – Развернуть-то я, Пётр Иванович, всё это хозяйство разверну… Да только корпус ещё слаживать надо. А с повышенными мерами секретности… как быть с учениями?

– Это мы решим. А наперёд скажу, что учения будешь проводить скорей всего под Вильно. На чужой технике, но со своим личным составом.

– А вот это уже весьма интересно, – Авестьянов улыбнулся, наблюдая как начальник ГАБУ заканчивает мыть в рукомойнике чашки.

– Но это ещё не всё, Григорий Александрович… Служить тебе предстоит под началом Малиновского.

– Новость напоследок? Хороша… слов нет, – Авестьянов не сдержал сарказма.

– Приказ о назначении Родиона Яковлевича командующим второй армии подписан одиннадцатого марта. Поэтому придётся тебе служить под его началом.