Был вечер над рекой унылой.
Под тенью тополей густой
Близ дома мельничихи милой
Шел некто в сажень высотой,
С большими серыми усами,
В широкой шляпе, взглядом строг,
В плаще, с роскошными кудрями,—
То был сам дьявол пли бог.
Его был голос схож с грозою,
Как рог звучал средь чащ лесных#
Он крикнул: «В лес иди за мною»
Я дам тебе сто золотых!»
И я пошел без возраженья...
Был так ужасен взгляд его,
Что он сломил бы, без сомненья,
Порыв упорства моего,
Как заяц, несся он проворно,
Хоть в то же время не бежал...
За ним я следовал покорно
И, чуя смерть свою, дрожал.
Чтоб заманить меня, порою
Он рокотал средь чащ густых:
«Иди в лесную глушь за мною,
Я дам тебе сто золотых!»
И вот мы в чаще очутились!
Настала ночь. Слепя мой взгляд,
Огни внезапно засветились...
Казалось, мы попали в ад.
Раздался гром! Я пал, простертый...
Когда ж взглянул, где мой вожак,—
Ого! узнал я тотчас черта;
С хвостом, с рогами, был он наг,
Стоял он с книгою большою,
Со множеством страниц пустых.
Как гром он грянул над землею}
«Что ж, хочешь сотню золотых?
Клянись мне кровью и душою,
Клянись творцом и сатаной,
Что с женщиною ни с одною
Ты жить не будешь, как с женой,
Покуда сорок лет не минет Тебе.
До тех же пор пускай
Твой пыл в проказах не остынет
И уз любовных ты не знай!»
Держал он книгу предо мною,
Перо зажав в когтях кривых...
«Ну, подпишись под клятвой тою И получай сто золотых!»
Но чем исполнить приказанье
И подписать на месте том,
Забыв и страх и колебанье,
Я осенил себя крестом...
Исчез нечистый в клубах дыма,
А я был вмиг перенесен
На мельницу к моей любимой...
Все сгинуло, как некий сон.
«Владей,— она сказала,— мною,
Вот ключ от всех богатств моих!»
Под медной крышкою простою
Лежала сотня золотых!
