Я посмотрел на тех нэсов. Один из них сидел с дебильной рожей и водил палкой по полу камеры. Второй лежал на подстилке и пускал слюни, никак не реагируя на окружающее. Мурашки пробежали по всему телу. И хотя у меня еще было достаточно времени до очередного приступа, настроение все равно резко упало.

— Вижу, проникся. Поэтому нам надо выбраться отсюда! И только вместе мы можем что‑нибудь организовать. Что скажешь? — с фанатичным блеском в глазах спросил Фарин.

Я с ним был полностью согласен, но отвечать пока не стал.

— А что такое память крови? Как она работает? — спросил я.

Фарин растерял весь свой боевой запал и разочарованно протянул:

— Очередной придурок. Искин, лови, — нэс вернул переговорный амулет владельцу.

— Я так понял, разговор у вас не заладился? — спросил Искин, который мог понять только половину нашего разговора — слова Фарина.

— Мистер Искин, а вы не расскажите про память крови?

— Откуда же ты вылез, раз про память крови ничего не знаешь?

— Издалека.

— Вон пусть тебе Кэвлин расскажет, — перевел стрелки нэс.

— Нашли учителя, — буркнула в углу нэсса.

Я присмотрелся повнимательнее к женскому представителю нашего племени. Кэвлин была очень красива даже в таком неприглядном виде. Ее вполне можно было сравнить с темными эльфами. Только красота эльфов была спокойной, уравновешенной. Нэсса же была яркой, дерзкой. Сложно было оторвать взгляд от Кэвлин.

— Чего уставился? Нэссы никогда не видел что ли? — раздраженно спросила Кэвлин.

— Просто вы такая красивая, — простодушно высказал я свое мнение, чем вызвал смех сокамерников. Кэвлин удивленно изогнула огненную бровь и улыбнулась, поняв, что никакого двойного смысла в моем комплименте не было.

— Ты про память крови узнать хотел? Что ж. Если ты хочешь узнать техническую сторону вопроса, то это тебе к магам — ученым. Я же могу рассказать только общеизвестные факты.

— Да, расскажите, пожалуйста.

— Кровь нэсов хранит многие навыки своих предков, в том числе боевые. Любой нэс от рождения способен пользоваться этими навыками. С каждым поколением память крови понемногу стирается. Если твой отец пренебрегал боевыми искусствами, то ты по меркам нэсов будешь слабым воином. Умения деда и прадеда уже не так сильно будут влиять на твои способности.

— А как мне развивать умения, если я и так уже умею почти все?

— Память крови не вечна. Надо постоянно обновлять свои умения. И те, которые ты хорошо помнишь, и уже полузабытые. Нельзя стоять на месте — надо создавать новые приемы и тактики, оттачивать свое мастерство. Только тогда твои дети будут считаться хорошими воинами.

— Но зачем так сильно стараться? Ведь другие расы ничего не могут нэсам противопоставить.

— Не скажи. Посмотри вон туда. Те, что с зеленоватой кожей — это кассийцы. Их умения хоть и уступают нэсам, но ненамного.

Я с большим интересом осмотрел отвернувшихся от меня кассийцев. В отличие от нэсов, они были больше похожи на людей. Только зеленоватая кожа выдавала их происхождение.

— А как в Содружестве относятся к нэсам?

— Около четырех лет назад был принят закон о восстановлении прав искусственных рас. Если нэсы будут избегать приступов, то жить вполне можно. Как видишь, во многих мирах вне Содружества подобные законы не соблюдаются. Работорговля процветает.

— Что нас ждет?

— Трудно сказать. Раз в несколько месяцев отсюда уходят караваны с большими партиями рабов на продажу в определенный мир.

— Когда будет следующий?

— Неделя, месяц… — пожала плечами нэсса. — Сам то откуда будешь?

— С Панта.

— Не слышала о таком.

— Да, у нас путешественники — редкость.

— У вас на Панте хорошо относятся к нэсам?

— Это вряд ли, — я припомнил вторжение нэсов на Пант. — Я всю жизнь прожил с маскировочным амулетом. Сейчас неуютно себя чувствую. А что насчет магии? Почему среди нэсов нет магов?

— Наша аура сформирована таким образом, что у нас нет способностей к магии, — ответил один из нэсов в камере. — Вместо магии у нас способности к астралу. Это называется однонаправленная аура.

Я пригляделся к невольникам в камере и, мягко говоря, прифигел. Аура нэсов была очень развитой. Фактически, их было не отличить от магов. Теперь стало понятно, почему на меня не надели никакие ограничители магии. В их голову даже не приходила мысль, что я могу быть магом! Но чтобы грамотно разыграть эту карту, надо правильно выбрать время.

— Что среди нэсов не было ни одного мага?

— Очень редко бывают. Я даже одного видел вживую на Парамонте очень давно. Он собирал средства, чтобы открыть какую‑то лабораторию по изучению нэсов. Фанатик одним словом. Вроде бы Карон его звали или как‑то так.

— Карстон?!

— Да, точно. Карстон. Давно о нем ничего не было слышно.

— А сколько нэсы живут вообще?

— Недолго! — нэс закашлялся от смеха. — А так в среднем в шесть раз дольше людей. При нашем создании использовались эльфы, как ты понимаешь.

Снаружи камеры возникло некое оживление.

— А, вот и ужин. Попробуешь местные деликатесы, — с сарказмом заметил нэс.

Сокамерники достаточно организованно распределили миски с едой между собой. Я всегда думал, что в таких условиях в заключении устанавливаются жесткие взаимоотношения между людьми. А уж нэсы, по моему мнению, должны были чуть ли не разорвать друг друга. Тем не менее Кэлвин даже помогла получить пищу нэсам, находящимся в неадекватном состоянии.

Понюхав неаппетитное варево, я брезгливо отодвинул миску подальше. Один из невольников жестами спросил, как я понял, буду ли я есть кашу. Я придвинул миску в его сторону, за что получил благодарный кивок.

— Ничего, через день — другой, эта каша покажется тебе лучшим на свете лакомством. Она очень питательна на самом деле. Ведь этим уродам нужно, чтобы их товар имел приглядный вид.

— Пожалуй, — я вздохнул. — Но пока меня это есть не тянет.

— Вы пытались бежать?

— Это полное самоубийство, — отрицательно помотал головой Искин. — Чтобы избавиться от браслетов, нужно каким‑то образом покончить с тройкой главных магов лагеря. Каждому из которых достаточно одной мысленной команды, чтобы за секунду убить всех рабов. У Фарина есть несколько планов побега, но все они нереальны.

Я в очередной раз взглянул на браслет. Артефакт, конечно, очень сложный, со множеством ловушек. Плюс я был не силен в артефакторике. Но кое — какие идеи были.

— Ну а если мы сможем избавится от браслетов? Чисто теоретически.

Все, у кого были артефакты — переводчики повернули головы в мою сторону.

— У тебя есть какой‑то план? — спросила Кэвлин.

— Да нет пока. Я еще тут ничего не знаю практически. А с чего вы взяли, что магов трое? — спросил я нэссу, бросив взгляд в направлении штаба.

— Мы сами тут самое большое полтора месяца, поэтому точных данных нет. Только предположения. С тобой прилетел Минс, но он обычно отсутствует в лагере. Собирает новых рабов, — ответила красная демоница.

— В лагере на постоянной основе дежурят три мага, скорее всего. Это Брэг, Делисто и Бафрейн. Мы их часто видим. С кучей амулетов разгуливают, — произнес нэс, чье имя я пока не знал.

— Интересно! — протянул я, осматривая главное здание магозрением. Помимо яркой ауры Минса в здании была лишь одна аура мага. Впрочем, не менее мощная.

Спустя пару дней к нашей камере подошла группа стражников:

— Эй ты, новенький!

Я неохотно поднялся с подстилки.

— Выходи! Вздумаешь выкинуть какой‑нибудь фокус — умрешь через секунду, — говоривший открыл решетку и отступил в сторону. Его подельники вполне профессионально расположились полукругом чуть дальше, держа руки возле амулетов, контролирующих наши бралеты.

Я оглянулся на сокамерников.

— Не дрейфь, проверять будут.

Немного успокоившись, я направился к охране. Переговорщик закрыл решетку и буркнул:

— Иди за мной.

В центре лагеря нас уже ожидала аналогичная группа стражников и высокий нэс неопределенного возраста.