С трудом поборов желание топнуть ножкой и добавить в голос железных ноток, девушка попыталась пойти другим путем:
— Хорошо. Не можешь к Хикару, отвези к Таирону.
Не то, чтобы Мерси особо верила в помощь златоглазого, но был шанс, что его заинтересует сама возможность напакостить охотникам. И на этом-то фоне он согласится навестить особняк служителей Лазури. Правда, в таком замечательном плане тоже была пара загвоздок. Во-первых, как уже давно поняла Мерси, Хикару с Таироном не были такими уж злейшими врагами. Раньше, еще на земле, она терялась в догадках: почему эти двое постоянно грызутся между собой? Разве можно быть такими злобными и недружелюбными личностями? Сейчас, когда она узнала их истинную сущность, та грызня стала казаться обычным баловством. Охотники и демоны — извечные враги и их свары простыми ругательствами не обходятся. Потому, кто знает, захочет ли Таирон прислушаться к Мерси и устроить Ямамото допрос с пристрастием. У них сложившиеся отношения и ломать их из-за необоснованных догадок?..
Вторая проблема заключалась в том, что даже если Таирон пойдет рыжей навстречу, вероятность того, что он возьмет ее с собой в Особняк стремилась к нулю. Увы, в этом плане демон был построже самого Хикару — тот тоже отличался редкостным желанием делать все в одиночку. Но если последнего хотя бы за руку можно было схватить, таким образом поставив перед фактом, что "либо со мной, либо никак", то этот вообще таял в воздухе как прошлогодний снег и исчезал, оставляя на память только легкий еловый аромат. А отпускать Таирона к Ямамото одного Мерси не хотелось совершенно…
Но и просто так от своей идеи она отказываться не собиралась. Ей во что бы то ни стало нужно было как можно скорее развеять свои страхи!
"Пускай бы только Хикару писал эти записки! — думала она. — Я на него даже злиться не будет — так, стукну разочек для профилактики, и вернусь на уроки. Только бы это был он!"
— Тамагочи? — видя, что собака не собирается выполнять и эту просьбу, девушка двумя пальцами заставила питомца поднять морду и взглянуть ей в глаза. — Отвези меня к Таирону! — повторила, четко выговаривая каждое слово. Не зря она уже третий семестр в школе Демонов отучивалась — команда получилась что надо. Аккуратно подкрасив ее магией русалок, девушка уже не сомневалась, что пес не сможет ей отказать.
Но он смог. Заскулил, потоптался на месте и снова сел у открытого комода.
— Ты к нему что, привязан?! — не выдержала хозяйка. Тамагочи горестно вздохнул. Мерси задумалась, отбивая ногой чечетку на полу, и опустилась рядом, прислонившись спиной к деревянной дверце гардероба.
— Не можешь? — тихо спросила она. Тамагочи вздохну еще раз и лег, спрятав морду между лапами. Протянув руку, девушка провела пальцами по шерстяной спинке.
— Ладно. Я все понимаю.
Хотя это было не так. Она ничего не понимала — наоборот, была совершенно сбита с толку. Единственное, что сейчас стало очень ясно: это что ни к демону, ни к охотнику она сегодня не попадет. И никто ей здесь помочь не сможет: ни дворецкий Таирона (она ведь уже звала его, тихонько наговаривая заветную фразу в окошко), ни волшебный пес, ни даже собственные ноги. Каким-то седьмым чувством Мерси знала, что, даже попытавшись дойди до особняка самостоятельно, — ничего не получится. Что-то обязательно помешает. Знала наверняка и злилась, кусая губы. Несправедливо, нечестно, неправильно! Какого черта она всегда должна подчиняться чужой прихоти?!..
Арарат вздрогнул, когда девушка ворвалась в раздевалку с оскалом проклятого бога на лице.
— Ты чего? — осторожно полюбопытствовал спарринг-партнер. И получил в ответ такой взгляд, что предпочел отступить подальше и проверить, насколько качественно прилегает шлем к голове. Он как-то сразу понял, что сегодня у него могут появиться новые травмы.
Мерси заметила краем глаза маневр блондина и кровожадно улыбнулась. Она тоже кое-что для себя поняла. А именно, что сейчас у нее будет чудесная возможность сбросить напряжение. На Таирона-то рычать все равно смысла не было (хотя и хотелось: чего это он приходит, когда зовут?!): Мерси была не Фридой, чтобы свято верить в собственную непобедимость. А вот Арарату от соперницы дэваться было некуда…
Особенно жажда крови взыграла в венах обычно миролюбивой русалки, когда оказалось, что класс сегодня остался без "любимого" учителя.
— А где Наследник? — осторожно спросила Аннес, оглядываясь с таким видом, словно Таирон сейчас сиганет на нее с люстры. Арарат кашлянул и громко, чтобы его расслышал каждый студент, произнес:
— Сегодня я вместо него…
Договорить новоявленный лидер не успел: крикнув: "Да!", его сестра отшвырнула меч и принялась скакать по "додзё". Редкая нечисть посматривала на нее с осуждением, основная же масса поддержала веселье дружным гиканьем и даже аплодисментами. Мерси хмыкнула: кажется, и в этой Академии любимым уроком большинства студентов был тот, на который учитель не пришел. Но что же могло заставить Таирона прогулять пару? Вдруг он тоже исчез, как Ямамото? Просто взял и пропал?!
Глаза девушки стали размером с блюдце. Нет, она не верила всерьез, что с Наследником случилось что-то плохое. Всей удачи Лазури на это не хватит — она уже давно поняла, что златоглазый был живучее тараканов. Не дай Бог ядерная война случится, только они и останутся: тараканы и Таирон. Но паранойя — вещь забавная. А в свете последних событий еще и опасная. Для окружающих. Спустя миг девушка вцепилась обеими руками в боккен и чуть слышно зашипела:
— Кажется, урок начался.
Русал бросил на подругу озадаченный взгляд, кивнул и рявкнул, перекрикивая буйное ликование толпы:
— А ну захлопнули варежки и встали в пары!
— С чего это мы должны тебя слушать? — пакостливо фыркнул высокий вампир с длинными, черными как смоль волосами. Арарат мрачно ухмыльнулся из-под насупленных бровей:
— Потому что тот, кто не захочет работать на этом уроке, следующий может провести в больничном крыле!
О, это возымело отличный эффект! Студенты мигом успокоились, рассредоточились по залу и подняли с пола деревянные мечи. Нечисть, конечно, не особо жаловала русалок, но с этим конкретным представителем хвостатого племени старалась не связываться. Так или иначе, силу уважали все.
Или почти все. Русал надвинул маску на глаза и принял стойку. Мерси повторила движение, но не замерла, как обычно, в ожидании сигнала, а бросилась в атаку сразу, вытягивая меч из ножен уже в момент прыжка. Парень едва отпрянуть успел, когда она широкой дугой очертила пространство перед собою. Следующий выпад был встречен более достойно, но завершился тем, что рыжая скользнула под неудачно поставленную руку и со всей силы надавила Арарату под коленку. Тот не упал, но, подставив плечо, ушел кувырком в дальний угол их личного ринга. Подпрыгнул, обернулся и замер, когда деревянное лезвие боккена легонько ткнулось ему в кадык.
— Я победила! — тяжело душа, сверкнула глазами Мерси.
— Да ты, красавица, вообще рубилово устроила, — буркнул Арарат. — Пленных сегодня решила не брать, или как?
— Прости, — девушка убрала меч. — Перестаралась.
Сирен снял маску, хмыкнул и взметнул одну бровь:
— Все нормально?
— Да, — небрежно отмахнулась рыжая. — Просто утро плохо началось.
— А… — догадливо протянул Арарат. — Встала не с той ноги?
— Можно сказать и так. Но, учитывая архитектурные особенности моей комнаты, встать не с той ноги означает принять очень ранний душ.
Сирен хмыкнул, девушка улыбнулась и вновь опустила маску на лицо. Нет, с ним она не стала бы откровенничать. Не потому, что не доверяла, а потому, что не могла предугадать. Она понятия не имела, как отреагирует влюбленный русал на известие о подозрительном "ухажере". Нет уж, пускай лучше он так и остается в счастливом неведении, чем полезет к черту на рога выяснять отношения непонятно с кем. Тем более, ему и так есть над чем задуматься: в гневе или радости, но его только что победила та, кто фехтованием занимался всего-то полгода.
