Добрым словом поминают в училище и капитана Василия Яковлевича Гичкина. За годы работы летчиком-инструктором и командиром звена он выучил 196 летчиков!

Много теплых слов можно сказать в адрес воспитателей курсантов Б. Бабаева, Л. Балаяна, С. Дикарева, М. Ефимова, Н. Наумова, И. Пискарева, И. Карпикова, А. Макарова, В. Мельникова, Н. Храмова, Н. Чертова, В. Чуракова…

Чтобы иметь представление о том, какими были летчики-инструкторы в предвоенные годы, познакомимся хотя бы с одним из них. Добрая молва шла в училище о В. Г. Чуракове. Им была выработана безотказная во всех случаях система обучения будущего летчика. Чураков всесторонне изучал своего подопечного. Его интересовало все — качество учебы, дисциплина, занятия спортом, общественная работа и взаимоотношения с товарищами. Это как бы начало начал. Не жалел времени летчик-инструктор при наземной подготовке курсанта. Именно здесь есть возможность устранить все обнаруженные недостатки, добиться отличного усвоения курсантом того или иного упражнения. В период вывозной программы инструктор немаловажное значение придавал собственной культуре в технике пилотирования, так как личный пример имеет решающее воспитательное значение. Первые полеты позволяли опытному воспитателю определить летные качества курсанта. И, сообразуясь с этими индивидуальными качествами, Василий Чураков подбирал в каждом отдельном случае свой особый ключик к душе воспитанника.

Вот отзыв о нем майора А. Томашевского: «Чуткий, строго индивидуальный подход в обучении курсантов — характерная черта летчика-инструктора Чуракова. Метод его работы направлен к тому, чтобы умело и продуманно воспитывать в каждом курсанте те высокие качества, которые отличают советского летчика».

Таких инструкторов, как Василий Георгиевич Чураков, в училище было немало.

Училище имело в то время более, десятка типов самолетов, среди которых были и новые машины И-15-бис, И-16, СБ, обладавшие высокими боевыми и летными качествами. Следовательно, условия для подготовки высококвалифицированных летных кадров имелись неплохие. Правда, на определенном этапе стало трудно управлять подготовкой летчиков разных профилей, тем более что здесь же обучались и штурманы, и техники, и механики… Поэтому было принято решение по разукрупнению училища. В другие учебные заведения передаются курсы по подготовке штурманов (летчиков-наблюдателей), отдел подготовки специалистов по авиационному оборудованию, часть бомбардировщиков.

В училище закладывались прочные традиции пролетарского интернационализма советских летчиков. Его воспитанники мужественно сражались добровольцами в составе интернациональных бригад на различных фронтах. Так, летчик Александр Зайцев в небе республиканской Испании сбил девять фашистских самолетов. Другой воспитанник училища, Гавриил Прокофьев, летал штурманом экипажа Н. А. Острякова, отличался меткостью бомбометания. В одном из полетов сброшенная им бомба попала в германский линкор «Дойчланд», который обстреливал мирное испанское побережье.

Добровольцами сражались в небе Испании выпускники училища В. Багров, В. Дмитриевский, А. Свиридов, Б. Тахтаров, В. Трошкин.

Питомцы Ейского авиаучилища оказывали помощь китайскому народу в борьбе против милитаристской Японии, храбро сражались на озере Хасан и в районе реки Халхин-Гол. Наиболее отважные из них были отмечены высокими наградами Родины. Г. М. Прокофьеву, И. И. Душкину, И. И. Проскурову, И. П. Селиванову, А. А. Зайцеву в 1937 и 1939 годах было присвоено звание Героя Советского Союза.

Немало ярких страниц вписали в историю Советской Армии воспитанники училища, участвуя в боях с белофиннами. По приказу наркома ВМФ училище направило на фронт авиагруппу, флагманский корабль которой пилотировал X. А. Рождественский.

Январь 1940 года под Ленинградом и на Карельском перешейке выдался особенно морозным: термометры порой показывали минус 50 градусов по Цельсию. Но несмотря на такой холод, экипажи выходят на задания один за другим. Уничтожить батарею береговой обороны, подавить огневую точку, вывести из строя аэродром… За образцовое выполнение заданий командования в войне с белофиннами двести семьдесят воспитанников училища награждены орденами, а одиннадцать летчиков и штурманов удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Это И. Ф. Балашов, И. Д. Борисов, А. А. Губрий, Г. П. Губанов, П. В. Кондратьев, А. И. Крохалев, В. И. Раков, Ф. Н. Радус, В. М. Савченко, В. М. Харламов, С. М. Шувалов.

В адрес награжденных из Ейска ушла телеграмма с поздравлением от командования и всего личного состава училища: «На вашем героическом примере мы и впредь будем воспитывать мужественных соколов, готовых в любую минуту вступить в бой и уничтожить врага».

Мысленно перенесемся в ту далекую пору, воскресим несколько боевых эпизодов.

…Эскадрилья под командованием Анатолия Крохалева встретила на своем пути мощный снежный буран. Это не поколебало командира в стремлении поразить военный объект. Первым отбомбился командир, зайдя на цель на высоте всего лишь 100 метров, хотя был риск подорваться на собственных бомбах. Чтобы дать возможность и подчиненным сбросить бомбы, Анатолий Ильич на бомбардировщике завязал воздушный бой с подошедшими вражескими истребителями. Умело маневрируя, он временами от защиты переходил к нападению. После бомбежки эскадрилья ринулась на помощь командиру. Группа вернулась на свою базу без потерь.

За время войны с белофиннами эскадрилья под командованием А. И. Крохалева потопила шесть транспортов с военными грузами, сбила один истребитель, уничтожила два железнодорожных эшелона, совершила сто девяносто боевых вылетов.

22 февраля 1940 года эскадрилья, ведомая Федором Радусом, возвращалась на свой аэродром после выполнения боевого задания. Эскадрилью атаковали истребители противника. В бою один истребитель был подбит. Получил повреждение и наш бомбардировщик. Он сел во льдах на территории врага. Тогда Ф. Н. Радус выбирает среди торосистых льдов площадку и блестяще производит посадку под огнем противника. Берет на борт экипаж подбитого самолета и взлетает.

17 февраля 1940 года звено лейтенанта В. М. Савченко получило задание бомбовым ударом уничтожить вражескую батарею. Во время штурмовых действий под зенитным огнем самолет командира получил четырнадцать попаданий. Владимир Миронович был ранен в левую ногу, во время выхода из четвертой атаки получил еще два тяжелых ранения в левую руку, но продолжал штурмовать. Только когда закончились боеприпасы, пошел на свою территорию. Истекая кровью, он правой рукой управлял сектором газа и ручкой управления. Перед посадкой, удерживая зубами ручку управления, здоровой рукой выпустил шасси. Благополучно посадил самолет на свой аэродром и лишь на пробеге потерял сознание.

Через несколько дней после подписания советско-финского мирного договора возвратились в родное училище участники боев. Они рассказали о своей боевой работе на встрече с воинами гарнизона.

— При выполнении боевых заданий мы всегда помнили, что являемся воспитанниками славного училища, — доложил собравшимся капитан Н. Чернюк, — и при любых обстоятельствах стремились к тому, чтобы не уронить достоинства нашей кузницы летных кадров. И этого мы добились. За все время участия в боевых вылетах по разгрому врага питомцы нашего училища не допустили ни одного случая невыполнения боевого задания…

В условиях угрозы развязывания войны со стороны фашистской Германии и милитаристской Японии Коммунистическая партия, Советское правительство принимали срочные меры по дальнейшему укреплению оборонного могущества Советской державы. XVIII съезд партии принял третий пятилетний план развития народного хозяйства, предусматривавший быстрый рост авиационной и других отраслей военной промышленности. Благодаря принятым мерам на вооружение стала поступать новая авиационная техника. Уделяется большое внимание подготовке летных кадров.

Ответственные задачи решало в тот период и Ейское авиаучилище. В 1939 году было выпущено из стен училища свыше девятисот летных специалистов. Подавляющее большинство из них сдали государственные экзамены по первому разряду и на отлично.