— Все в порядке. Он со мной.

Такси влилось в поток машин, оставив госпожу Хеперу и продюсера с пустыми руками. Ташариана сунула руку в карман, чтобы убедиться, что бриллианты на месте.

Потом она подальше отодвинулась от Джейби и молча уставилась в затылок водителю, в то время как Джейби заглядывал ей в глаза и, закинув руку на спинку сиденья, почти касался ее шеи. Ее это волновало и мешало ясно мыслить.

— Две минуты, Джейби.

— Что значит "две минуты"?

— Говори и выкатывайся.

— Нет.

— Почему? Я не просила тебя бежать за мной.

— Но мы не виделись восемь лет!

— Правильно. — Она холодно посмотрела на него и вновь уставилась в затылок таксисту. — Вряд ли у тебя сейчас есть, что сказать мне!

— Ты серьезно?

— Да. — Она посмотрела на наручные часики. — Джулиан, осталась одна минута.

— К черту! Таша, да посмотри же на меня!

Она не пошевелилась. Внутри у нее было холодно и пусто.

Джейби вздохнул.

— Ладно. Не смотри. Только скажи, что происходит.

— Зачем? Не вижу смысла посвящать тебя в свои проблемы.

— Ну нет! — воскликнул Джейби. — Такого не может быть!

— Может. Давным-давно я научилась никого не посвящать в свои дела. Так спокойнее.

— К черту!

Ташариана поджала губы.

— Таша, послушай! Я не знаю, что произошло в Луксоре. Мы должны поговорить. Сейчас. Ты должна мне поверить.

— Поверить тебе?

— Чтобы я смог тебе помочь.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи. Не желаю ни от кого зависеть.

— Что ты собираешься делать? Куда поедешь? Ты бросила своих друзей на один вечер или совсем?

Ташариана скрестила руки на груди.

— Я еще не решила.

— Как же твоя карьера?

— Никак.

— Почему?

Ташариана не успела ответить, потому что такси остановилось возле отеля. Его позолоченные двери блестели в темноте, а над ними развевались пять флагов разных стран.

— "Фэрфакс", — сказал шофер.

— Таша, выйди на минутку, умоляю! Я куплю тебе что-нибудь выпить, и мы поговорим.

— Я не пью.

— Тогда чашку кофе. Ну хоть что-нибудь! Мне нужно с тобой поговорить.

— Джулиан, нам лучше расстаться, и как можно скорее.

Привратник открыл дверцу машины и стал ждать, когда Джейби выйдет.

— Пожалуйста, Таша! — Джейби поднес ее руку к губам. — Всего несколько минут! Потом я тебя отпущу.

Она смотрела, как он целует ей пальцы, и трепетала от блаженства. Как она позволила ему вновь завладеть ее чувствами? Почему ему так легко вертеть ею? Неужели он ее околдовал?

— Вы выходите или едете дальше?

— Выходим.

— Три доллара семьдесят пять центов, если леди с вами.

При упоминании о деньгах Ташариана сообразила, что должна быть очень аккуратна со своими финансами: ведь ей еще надо купить билет до Филадельфии. Хорошо бы продать один бриллиант или заложить его, желательно в присутствии Джейби.

— Я иду, — проговорила она наконец, стараясь не обращать внимания на счастливую улыбку Джейби, который дал таксисту пятидолларовую бумажку, сопроводив жест словами:

— Сдачи не надо.

— Спасибо! — крикнул таксист.

— Добрый вечер, мадам, сэр, — приветствовал их привратник. — Как опера?

— Великолепно, Риверс, спасибо. — Джейби провел Ташариану через стеклянные двери. — Скажите мисс Петри, что я в холле.

— Обязательно, сэр.

Привратник удивленно посмотрел на странный костюм Ташарианы и вернулся на свое место. Ташариана поняла, что ей надо переодеться и не привлекать к себе любопытные взгляды. В платье Кармен трудно оставаться незамеченной.

Джейби ни на кого не обращал внимания, ведя Ташариану сквозь праздную толпу, а она в это время думала, как было бы хорошо, если бы он не имел над ней такой власти. Однако она не могла отрицать, что от его прикосновения тепло разливается по всему ее телу и сердце начинает биться быстрее. Сколько раз она мечтала идти рядом с ним! Но она все время повторяла себе, что глупо предаваться мечтам, потому что Джейби нельзя доверять. К тому же ей надо подумать о более важных вещах. Например, куда бежать дальше. Они нашли свободный столик в углу и молча сели за него, однако молчание уже начинало угнетать их обоих. Ташариана не привыкла вести светские беседы с мужчинами! В сущности, она за восемь лет ни разу не была наедине с мужчиной! Ни разу после того ужасного дня, когда Джейби вызвал ее попрощаться.

— Что будешь пить?

— Молоко.

— Молоко?

— Я всегда пью молоко после спектакля. Госпожа Хепера вливает в него десять капель йода, но у меня его нет с собой.

— Йода?!

— О, всего несколько капель!

Джейби изобразил безразличие и повернулся к официанту.

— Молоко и виски.

Заложив руки за спину, официант стоял, и Ташариане показалось, что она заметила усмешку на его лице.

— Много молока или мало?

— Мало.

Она посмотрела на него, не понимая, над чем он смеется.

— Спасибо.

Официант, пряча улыбку, ушел, а Джейби хмыкнул.

— Ты видела его морду? — Он рассмеялся. — Вот ублюдок! Посмел бы только он улыбнуться!

— Почему бы и нет?

— Тогда ему пришлось бы распрощаться с работой. Такого здесь не потерпят!

Улыбаясь, он глядел на нее через стол сияющими глазами.

— Держу пари, ему не каждый день приходится подавать молоко испанской цыганке.

Он опять рассмеялся, и Ташариану потянуло к нему, но она сделала все, чтобы не поддаться этому чувству.

— Ты выглядишь… — Он промолчал, с улыбкой оглядывая ее лицо, волосы, руки. — Ты просто замечательно выглядишь, Таша.

Она покраснела. Многие мужчины говорили ей о ее красоте с тех пор, как она в первый раз пела со сцены, они обожали ее и посылали ей подарки и цветы, но ни один не заставил ее покраснеть, потому что ей было безразлично их мнение о ее внешности. Теперь же, как она ни старалась отнестись к Джейби не хуже и не лучше, чем к остальным, румянец ее выдал.

— Спасибо.

Она поглядела в сторону бара, изображая безразличие, но не смогла справиться со своим сердцем. Грудь ее вздымалась, и цехины на ней звякали, что никак не могло от него укрыться.

— Тебе очень идет этот костюм.

— Я похожа на цыганку? — кокетливо склонив голову спросила она.

— Очень. Но вы меня не обманете, мисс.

— Вот как?

— Да.

Он покачал головой, и улыбка сползла с его лица.

— Таша, — тихо проговорил он, — не могу поверить, что это ты. Что ты тут. — Он отбросил непослушную прядку со лба, и этот жест вернул Ташариану в далекое прошлое. — Две недели назад я открыл газету и прочитал объявление о "Кармен". Там большими буквами было напечатано твое имя. Я не поверил своим глазам! Но я знал, что это ты, потому что на свете есть только одна Ташариана Хигази.

— Странно, что ты еще помнишь мое имя.

Он словно отпрянул от нее. Но Ташариана понимала: не будь он так откровенно счастлив, ей не было бы нужды защищаться от него.

— О чем ты? Почему я должен был его забыть?

— А почему бы и нет? Ведь ты же выкинул меня из своей жизни на целых восемь лет…

Он подался вперед, желая возразить, но тут появился официант. Ташариана внимательно следила за каждым его движением, чтобы не видеть возмущенного лица Джейби. Официант же, не подозревая, что прервал важный разговор, аккуратно расставлял подставки и бокалы.

— Желаете чего-нибудь еще?

— Нет, спасибо.

Джейби взялся за виски, Ташариана за молоко, но в ту же минуту она забыла о своей жажде и о радости встречи с Джейби, напомнив себе, что чем быстрее она уедет из города, тем лучше.

Джейби поставил рюмку на стол.

— Извини, Таша, но это ты забыла меня. Ты обиделась, что я не увез тебя из школы, верно? А чего ты ждала?

— Ничего. Я ничего от тебя не ждала. Ни тогда, ни теперь.

— Ты меня наказала.

— Наказала?

Она вскочила, совершенно забыв об окружавших их людях.

— И теперь наказываешь меня своим поведением примадонны.