Второй стражник отклонился чуть в сторону, чтобы не упереться в первого.

– Поздравляю, госпожа Сирус. Он не мог бы выбрать лучшей жены. Все придут в восторг, узнав эту новость.

Она наклонила голову один раз, принимая похвалу с беглой неискренней улыбкой.

– Так вот, господа, когда мой жених посылает меня допросить одну из его заключенных, он ожидает, что я вернусь, выполнив поручение. Как вы думаете?

– Ну…

– Если желаете, я могу подождать здесь, пока кто-то из вас поднимется к нему, оторвет его от важных дел и спросит у него лично. Или, еще лучше, можно попросить его спуститься сюда ради вас двоих, чтобы вы оба могли убедиться в том, каковы его желания и намерения. Уверена, он будет очень рад объяснить это вам. – Она плутовато улыбнулась, глядя через плечо на Мерита. – Пожалуй, это будет достаточно весело, как думаешь?

Мерит усмехнулся.

– Несомненно.

Стражники переглянулись.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, госпожа Сирус, поскольку…

– Тогда открывайте дверь!

Оба вздрогнули.

– Конечно, госпожа Сирус, – сказал первый, энергично кивая. Второй вытащил большой ключ, разворачиваясь к двери, ведущей к камерам.

Как только Магда двинулась в сторону двери, первый стражник поднял палец.

– Позвольте мне спросить, госпожа Сирус. Как я понимаю, Обвинитель Лотейн послал вас, чтобы увидеться с заключенной, но, – он указал на Мерита, – зачем с вами этот человек?

Магда посмотрела на него так, будто с трудом верила, что он настолько глуп.

– Вы правда полагаете, что я стану выпытывать у заключенной сведения собственноручно?

От такого разъяснения он выпрямил спину.

– О, понимаю, о чем вы. – Он посмотрел на каменное лицо Мерита и быстро поклонился. – Конечно, госпожа Сирус. Я имею в виду – нет, конечно же нет.

Второй, держа ключ в толстых пальцах, ощупал дверь в поисках замочной скважины. Первый, стоя чуть позади и в стороне от его мясистой руки, поторапливал. Едва вставив ключ в замок, стражник скривил губы от усилия. Он натужился еще сильнее, поворачивая ключ, и наконец щеколда с громким лязгом отошла. Мужчины вдвоем ухватились за железную ручку и вместе потянули. Дверь оказалась слишком тяжелой, чтобы ее мог открыть один человек. Ржавые петли сопротивлялись, и дверь открывалась постепенно, рывками.

Когда она наконец открылась достаточно широко, чтобы пройти, первый стражник ткнул второго и шепотом приказал ему взять факел и провести двух посетителей внутрь, чтобы те увидели интересующую их узницу. Было заметно, что он стремится держаться подальше от Магды и ее острого языка.

Второй стражник кивнул и выхватил факел из кучи под стеной. Он наклонился над столом, подкрутил фитиль лампы до самой большой яркости и поднес факел к ее пламени. Как только факел загорелся, он махнул рукой, веля Магде и Мериту следовать за ним, и нырнул за порог, в щель.

Магда приподняла юбку и переступила через высокий порог. Они с Меритом последовали за сгорбленным стражником по извилистому лабиринту узких туннелей, местами более похожих на трещины в гранитной породе. Второй проход влево, в который они свернули, оказался расщелиной в скале, такой узкой, что им пришлось повернуться боком, чтобы пройти. Кое-где им приходилось идти по щиколотку в вонючей стоячей воде. По сторонам время от времени попадались небольшие железные двери, установленные в проемах, пробитых в граните. В дверях темнели отверстия размером с кулак.

– Она вот здесь, – сказал стражник, тыча пальцем в одну из дверей.

Стоило Магде грозно посмотреть на него, и он тут же воткнул ключ в замок и повернул. Лязг отодвинутого засова эхом пронесся по сводчатым туннелям. Держа в одной руке факел, стражник другой рукой потянул тяжелую дверь. Магда и Мерит даже не подумали помочь ему справиться с этой тяжелой задачей.

Когда дверь открылась достаточно, чтобы пройти, Мерит опередил стражника и первым шагнул за порог. Магда за ним. Последним вошел стражник.

При свете стеклянной сферы в руках Мерита Магда увидела вторую железную дверь. Потолок в промежуточной комнате, куда они попали, был таким низким, что им с Меритом пришлось нагнуться, чтобы не задевать его головой. Она знала, что в камерах для узников, наделенных магическими способностями, – две двери с комнатой между ними, что обеспечивает дополнительную защиту. Кроме того, и железные двери, и небольшая промежуточная комната, и сама камера были весьма надежно защищены магическими щитами.

– Дай ключ, – сказал Мерит стражнику. – Можешь вернуться обратно ко входу и ждать там.

Малорослый коренастый стражник колебался. Мерит щелкнул пальцами, протянул руку ладонью вверх и нетерпеливо пошевелил ими. Стражник неохотно положил ключ в его ладонь. Видя, что гости молча ждут, пока он уйдет, он засуетится, поскреб волосатые плечи и вышел через первую дверь.

– Если что понадобится, крикните. Эхо здесь хорошее, мы услышим, – сказал он, просовывая голову обратно.

– Ну, если услышите женские крики, это не будет означать, что нам нужна ваша помощь, – отмахнулся Мерит. – Только, что мы ведем допрос.

Пока Магда наблюдала за тускнеющим светом факела, удалявшегося от внешней двери, Мерит открыл вторую. Он налег на нее всей тяжестью, распахивая внутреннюю дверь. Магда нетерпеливо ждала. В подземелье было так холодно, что она видела в неподвижном воздухе свое дыхание.

Наконец зеленоватый свет проник в темноту камеры.

Там находилась окровавленная обнаженная женщина, подвешенная за запястья на цепях от кандалов.

Женщина, подвешенная за запястья посреди внутренней комнаты, была почти в обмороке. Она слегка прищурилась, стараясь разглядеть хоть что-то в проникшем в ее камеру тусклом зеленоватом свете шара. Двигались только ее глаза, старавшиеся уследить за Магдой и Меритом.

Вопреки ожиданиям она оказалась вовсе не старой, напротив, почти ровесницей Магды. У нее были растрепанные прямые, черные как смоль волосы до плеч; челка доходила почти до глаз. Даже с потеками крови на лице она была до того красивой, что Магда на мгновение замерла, уставившись на нее.

Ее сердце заныло от боли при виде того, что сделали с этой несчастной.

Женщина, в которой теплились последние крохи сознания, все же сумела сосредоточить мрачный взгляд на двух незнакомцах, вошедших в ее камеру. Очевидно, она ожидала продолжения пыток. Хотя она была прикована и беспомощна, Магда почувствовала, что она она из тех, с кем лучше не сталкиваться.

Магда протянула руку и нежно коснулась щеки женщины.

– Мы не причиним вам вреда. Обещаю.

– Это действительно так, – сострадательно сказал Мерит, оглядываясь, чтобы понять, есть ли какой-нибудь простой способ снять ее.

Женщина посмотрела Магде в глаза, но ничего не ответила.

Магда повернулась к Мериту.

– Сможешь спустить ее?

– Цепи прикреплены к камню. Это можно сделать, только если есть ключ. – Мерит потянулся и вставил ключ в замок кандалов. Несмотря на все его старания, ключ не поворачивался. – Не получается, – сказал он.

– Наверное, заржавело, – произнесла Магда. – Нажми сильнее.

– Нет, просто ключ не тот. Я чувствую, что он входит в замок неправильно. Если я попробую поднажать, он просто сломается в замке, и тогда открыть его вообще не удастся.

Магда начала разворачиваться.

– Пойду к стражникам за правильным ключом.

Мерит схватил ее за руку и остановил.

– У меня есть правильный ключ.

Магда нахмурилась.

– О чем ты?

Меч Истины вышел из ножен, и ни на что не похожий чистый звон его клинка разнесся по небольшой тюремной камере, выдолбленной в сплошном камне. Сталь выглядела так угрожающе, что зеленоватый свет рядом с ней поблек.

Глаза женщины округлились в предчувствии худшего.

– Они из толстого железа, – сказала Магда. – Их не разрубить мечом.

Мерит подмигнул ей и повернулся к висящей перед ними женщине. Приподняв ее за предплечье и найдя устойчивое положение, он осторожно просунул лезвие меча под металлический наручник, обхватывающий ее запястье.