— Знаю, я у него бывал.

— В таком случае едем к нему.

Не успела машина секретаря парткома отъехать от больницы, как в регистратуру вбежала запыхавшаяся Сунь Юй-фэнь. Седьмой раз уже приходила девушка в больницу. Сердце ее разрывалось от боли, но где-то в глубине души таилась надежда, что сегодня она не получит отказа. С каждым шагом, приближающим ее к больнице, сердце билось все чаще, словно она шла на суд, где ей предстояло выслушать приговор.

Дежурившая в ночную смену медсестра Дуань Юй уже трижды видела здесь Сунь Юй-фэнь. Измученное лицо девушки неизменно вызывало в ней чувство сострадания. И сейчас сестра поспешила обрадовать ее:

— Больной уже пришел в сознание!

Сунь Юй-фэнь от волнения не могла сказать ни слова, глаза ее наполнились слезами.

— Правда, врач говорит, что опасность еще не миновала, — печально добавила сестра.

Лицо девушки снова омрачилось, она помолчала и, наконец, с надеждой спросила:

— Сегодня мне можно будет увидеть его?

— Сознание к нему вернулось недавно, и врач не разрешает его беспокоить, — тяжело вздохнула Дуань Юй. — Только что у него были ответственные работники завода, и больше никого не велели пускать. Ты приходи завтра, ладно?

Сунь Юй-фэнь еще больше опечалилась и начала умолять сестру:

— Я ведь уже седьмой раз прихожу сюда и ни разу еще не видела его. После работы я даже не ужинаю, а сразу бегу в больницу. Даже на занятия в вечернюю школу не хожу… Позволь мне взглянуть на него, я обещаю, что ни слова не промолвлю.

— Обожди, я поговорю с врачом, — сказала Дуань Юй и вышла в другую комнату.

Такое упорное нежелание пустить ее к Цинь Дэ-гую заронило в душу Сунь Юй-фэнь сомнение: уж не нарочно ли они утешают ее, может быть, в его состоянии не произошло никаких перемен к лучшему? И она твердо решила во что бы то ни стало сегодня добиться встречи с Цинь Дэ-гуем. Если сестра снова принесет отказ, то они сама пойдет к врачу. Если она не увидит Цинь Дэ-гуя, то ей не будет покоя. Она и так уже четыре ночи не спит, а днем на работе то и дело допускает брак.

Но вот появилась сестра.

— Врач дал разрешение, только как можно меньше разговоров! — и она повела Сунь Юй-фэнь в раздевалку, где велела ей надеть на ноги больничные тапочки.

Между тем Цинь Дэ-гуя мучила невыносимая боль, время от времени у него вырывались стоны. Но вот скрипнула дверь, и на пороге появилась Сунь Юй-фэнь. Он сразу же забыл о боли и улыбнулся.

Увидев намазанного какой-то черной мазью Цинь Дэ-гуй, Девушка сначала испугалась, но улыбка на его лице и появившийся румянец несколько успокоили ее. Чувство мучительной тревоги постепенно исчезло.

— Дэ-гуй, — дрожащим голосом спросила она, — тебе сейчас лучше?

— Лучше, — ответил Цинь Дэ-гуй.

— Тебе, наверное, очень больно? — заботливо спросила девушка и взглянули ему в лицо.

— Нет, не очень!

Но тут же лицо юноши исказила гримаса боли, и он с трудом удержался, чтобы не застонать.

Сунь Юй-фэнь поняла, что он очень страдает, но не хочет признаться в этом. На глаза ее невольно навернулись слезы, она поспешно отвернулась к сестре и, незаметно от больного вытирая слезы, попросила ее:

— Вы должны ему сделать уколы, чтобы уменьшить боль!

Но Цинь Дэ-гуй все заметил, и огромная волна нежности, подобно свежей родниковой воде, охватила его и вызвала в его душе прилив жизненных сил. Ведь эти слезы были явным признаком того, что она беспокоится о нем, переживает за него! И даже невыносимая боль, казалось, утихла в эти мгновения.

— Ничего, все пройдет! — спокойным тоном промолвил Цинь Дэ-гуй.

Сестра осторожно дернула Сунь Юй-фэнь за рукав и шепотом сказала:

— А теперь пусть он отдохнет.

Но Цинь Дэ-гую вовсе не хотелось, чтобы девушка ушла так скоро, и он спросил:

— А ты как узнала обо всем?

Сунь Юй-фэнь рассказала о своей встрече с Юань Тин-фа и добавила:

— Я пришла в тот же день, как тебя отвезли в больницу, но меня не пустили…

— Она каждый день приходит и утром и вечером, — объяснила сестра, — но ее не пускали, потому что ты был без сознания.

— А-а! — только и мог сказать взволнованный Цинь Дэ-гуй.

— Как бы там ни было, а я увидела тебя! — опустив голову, тихо промолвила девушка. Сестра снова дернула ее за рукав, и она поспешно спросила: — Чего тебе хочется? Скажи, я завтра принесу.

— Ничего не надо… Я и так рад твоему приходу.

— Ему надо отдыхать! — настаивала сестра.

— Мне пора идти, — сдалась, наконец, Сунь Юй-фэнь. — Ты поправляйся! — и она вышла из палаты. В коридоре она сказала сестре: — Попроси врача, пусть он осмотрит его, может быть, ему дадут какое-то болеуспокаивающее средство.

— Врач его сегодня еще раз осмотрит, — Дуань Юй погладила девушку по спине, — так что ты не волнуйся.

— А фрукты ему можно есть? — спросила перед уходом Сунь Юй-фэнь.

— Думаю, что можно.

Сунь Юй-фэнь взяла сестру за руку и горячо пожала ее.

— Большое спасибо тебе! Прошу тебя, получше присматривай за ним!

Когда директор Чжао Ли-мин возвратился из мартеновского цеха в свой кабинет, было уже далеко за полночь. Он хотел было прилечь немного вздремнуть, как вдруг громко зазвонил городской телефон. Он взял трубку и узнал голос жены. Чжао Ли-мин уже несколько дней не был дома, да и на заводе ему все эти дни не приходилось поспать как следует.

— Разве ты не знаешь, что заболел Сяо-ху? — с укоризной спросила жена. — Даже не поинтересовался…

— Ему полегчало уже? — тревожным голосом спросил Чжао Ли-мин и добавил: — Ты ведь знаешь, что я сейчас никак не могу покинуть завод!

— Ребенок так тяжело болен, а тебя это совершенно не волнует, — с обидой продолжала жена. — У тебя есть хоть капля любви к ребенку?

— Как так капля? — вышел из себя Чжао Ли-мин. — С тех пор как ты сообщила о его болезни, я места себе не нахожу от беспокойства.

— Почему же ты за эти дни не пришел даже взглянуть на него?

— Потому что время мое принадлежит не мне! — ответил потерявший терпение Чжао Ли-мин.

— Кому же тогда оно принадлежит? — почти закричала в трубку Чжоу Юэ-вэнь.

— Партии!

— Малыш уже при смерти… Ты придешь на него взглянуть? — дрожащим голосом, чуть не плача, спросила Чжоу Юэ-вэнь.

— В таком случае нужно немедленно везти его в больницу! — крикнул в трубку Чжао Ли-мин. — Скажи…

Но в трубке послышались короткие гудки, Чжао Ли-мин нахмурил брови, сокрушенно покачал головой, положил осторожно трубку на рычаг и снова отправился в мартеновский цех.

Больше всего его беспокоило то, что ночью в цехе отсутствовал инженер по оборудованию. Он боялся, что после аварии на девятом мартене бригадиры будут пытаться ставить мартены на ремонт раньше срока. Вот тут-то директор завода и должен действовать, исходя только из реального положения вещей: нуждается печь в ремонте — ставь на ремонт, не нуждается — будь добр продолжай варить сталь. Он знал, что инженер по оборудованию беспокоится только о сохранности мартенов, его не очень волнует, выдаст мартен одной плавкой больше или меньше… Но ведь именно от этого зависит, выполнят ли они план, смогут ли увеличить выпуск стали!

Директор был уверен, что авария на девятом мартене произошла из-за небрежности бригадира, который невнимательно осмотрел под печи. Если бы в ту ночь он сам осмотрел печь, то, конечно же, можно было бы предотвратить несчастье. Поэтому-то он и решил в эти дни ночью не ездить домой, а самому осматривать поды печей после каждой плавки.

И еще одно обстоятельство не давало ему покоя. По предложению советского специалиста Сатпаева девятый мартен ремонтировали не охлаждая, что значительно сокращало время ремонта. Директор был очень доволен таким оборотом дела и буквально ежечасно следил, чтобы ремонтники не испытывали никакой нужды ни в материалах, ни в инструментах, чтобы все необходимое они получали своевременно. И, кроме того, ему приходилось изыскивать различные способы, чтобы все-таки увеличить выпуск стали и тем самым поправить нанесенный аварией ущерб.