Они подошли к автобусной остановке, и Сунь Юй-фэнь успела втиснуться в отходящий автобус. Чжан Фу-цюань вскочил на свой велосипед и изо всех сил помчался вслед за автобусом. Сердце его радостно билось в предвкушении первой прогулки с ней наедине. За автобусом тянулся шлейф густой пыли, но Чжан Фу-цюань не обращал на него внимания. Весь окутанный пылью, он старался держаться как можно ближе к автобусу.

Около парка он поспешно соскочил с велосипеда и, даже не отряхнув с себя пыль, подбежал к девушке и подал ей свой веер из черной бумаги. Но девушка веер не взяла, а стала обмахиваться носовым платочком. Она подняла глаза на сталевара, увидела его серое от пыли и пота лицо и не удержалась от улыбки:

— Да ты весь в пыли!

Чжан Фу-цюань улыбнулся в ответ, стряхнул с себя пыль и вытер носовым платком лицо. Знай он, что это развеселит Сунь Юй-фэнь, он постарался бы запылиться еще больше.

— У тебя, наверное, горло пересохло, идем попьем газированной воды, — заботливо предложил он девушке.

— Лучше идем в парк, куда-нибудь в тень.

— Ладно, — согласился Чжан Фу-цюань, и они вошли в парк. В обсаженной высокими тополями аллее было прохладно, отовсюду доносился легкий аромат цветов. На скамейках сидело много молодежи, и Чжан Фу-цюаню казалось, что все провожают его завистливыми взглядами. Так они подошли к огромной клумбе, на которой среди множества белых и желтых цветов то тут, то там выделялись ярко-красные розы.

— Как красиво они распускаются! — громко воскликнула Сунь Юй-фэнь, ее лицо раскраснелось. Все окружающие клумбу посетители парка обратили внимание на девушку, которая своей красотой, молодостью, искрящимся весельем напоминала только что распустившийся прекрасный бутон.

Чжан Фу-цюань старался выбрать место, где поменьше людей, чтобы можно было посидеть наедине. Он заметил в стороне свободную скамейку и пригласил девушку отдохнуть. Однако вскоре к ним подсели еще несколько молодых людей. Такая обстановка не располагала к разговору, и Чжан Фу-цюань вскоре предложил девушке:

— Пойдем посидим на траве, там удобнее.

Сунь Юй-фэнь кивнула головой в знак согласия, и они вскоре уже сидели на траве под густым абрикосовым деревом. Велосипед Чжан Фу-цюань положил рядом с собой.

— Ты отдохни пока, а я схожу за лимонадом! — поднялся Чжан Фу-цюань. — А арбуз ты любишь? Я куплю и арбуз, — и, не дожидаясь ответа девушки, он убежал. «Нет, этот случай никак нельзя упускать, — думал он по дороге, — сегодня я должен во что бы то ни стало спросить ее, согласна ли она выйти за меня замуж!»

С арбузом и четырьмя бутылочками лимонада в руках он пошел обратно и неожиданно столкнулся с подругами Сунь Юй-фэнь, которые должны были уйти в кино. Девушки весело приветствовали его и стали спрашивать, где Сунь Юй-фэнь.

— Разве вы не пошли в кино? — спросил их удивленный Чжан Фу-цюань.

— Очень много народу, разве там протолкаешься! — ответила за всех Лю Сянь-цзюй. — Просто не понимаю, откуда взялось столько желающих попасть в кино.

— Никогда не надо ходить в кино в воскресенье, ведь на стройках сейчас прибавилось очень много рабочих, — объяснил им Чжан Фу-цюань. Хотя в душе он был очень недоволен их приходом, однако внешне он изо всех сил старался сохранить приветливый вид, опасаясь, чтобы они не сказали о нем чего-нибудь плохого Сунь Юй-фэнь.

— Очень хорошо, что вы пришли сюда, — притворялся радостным сталевар, — а я как раз печалился, что нам одним никак не съесть такой большой арбуз. Пойдемте.

Девушки веселой гурьбой двинулись за Чжан Фу-цюанем. Он привел их на то место, где оставил Сунь Юй-фэнь, но ее там не оказалось.

— Куда она могла уйти? — изумленно промолвил Чжан Фу-цюань и осмотрелся: велосипеда тоже не было. Тут он догадался:

— Она пошла кататься на велосипеде! — и они пошли на стадион. Действительно, Сунь Юй-фэнь была здесь. Она храбро сидела на велосипеде; когда она проехала чжана[14] два, велосипед неожиданно завилял, и она упала. Не успела она вскочить на ноги, как ее окликнула Лю Сянь-цзюй. Она обернулась и радостно замахала подругам:

— Очень хорошо, что вы пришли, а то одной учиться не очень удобно.

Первой села на велосипед Лю Сянь-цзюй. Она боялась, как бы не упасть, и попросила Чжан Фу-цюаня помочь ей. Затем с помощью Чжан Фу-цюаня катались другие девушки. Он, казалось, не чувствовал усталости. И в самом деле, он готов был перетерпеть любые трудности, лишь бы рядом была Сунь Юй-фэнь. Он с нетерпением ждал, когда она сядет на велосипед, надеясь, что ему удастся обнять ее за талию. Однако Сунь Юй-фэнь от его помощи отказалась.

— Так я никогда не научусь кататься! — сказала она и села на велосипед сама. Проехав немного, она упала. Так продолжалось несколько раз, но она упорно каталась одна.

Девушки катались до полудня, а потом решили возвратиться в общежитие. Чжан Фу-цюань усиленно приглашал их зайти пообедать в ресторан, а затем снова вернуться в парк. Однако девушки отказались, ссылаясь на жару и на то, что им необходимо еще постирать. Тогда сталевар вопросительно взглянул на Сунь Юй-фэнь, надеясь, что она не откажется от его предложения.

— Ты не уходи, ладно? — попросил он.

— Я уже сегодня достаточно падала, — рассмеялась девушка. — И если упаду еще несколько раз, то боюсь, что завтра не смогу выйти на работу.

Чувствуя, что Сунь Юй-фэнь не хочет идти с ним обедать, Чжан Фу-цюань не стал настаивать, попрощался, сел на велосипед и поехал к себе в общежитие. «Сегодня мне действительно не повезло! — думал он по дороге. — Помешали девушки, и слова не удалось ей сказать!» Но ему казалось, что Сунь Юй-фэнь вовсе не пренебрегает им, а, наоборот… даже согласилась одна идти с ним в парк. От таких мыслей на душе его снова стало легко. Он надеялся, что ему еще удастся поговорить с ней.

Придя на следующий день на работу, Чжан Фу-цюань увидел, что у входа в мартеновский цех появился новый плакат. Нарисованный на нем молодой симпатичный сталевар настоятельно требовал:

Новый плакат несколько напугал Чжан Фу-цюаня и заставил даже его покраснеть. Ему неожиданно вспомнилось строгое лицо Сунь Юй-фэнь и все то, что он сам вчера говорил ей. Он бросил еще один взгляд на плакат и быстро вошел в цех.

Когда они выпустили металл и стали готовить печь к следующей завалке шихты, первый подручный Ли Цзи-мин подошел к бригадиру и тихо сказал:

— Я думаю, что особенно стараться не будем.

Ли Цзи-мина недавно перевели на девятый мартен по просьбе Чжан Фу-цюаня, которому не нравилось, что его прежний первый подручный слишком внимательно следит за сводом печи. И ему удалось добиться замены того рабочего Ли Цзи-мином.

— Нет, так не годится, надо подготовить печь получше! — ответил Чжан Фу-цюань и приказал рабочим хорошенько наварить подину печи доломитом.

Тогда Ли Цзи-мин подошел к нему поближе, нагнулся к самому уху и отчетливо произнес:

— Я узнал совершенно точно, сегодня смену будет принимать Цинь Дэ-гуй.

— Неважно, кто будет принимать смену. Мы должны выполнить все работы, которые положены нашей смене! — громко ответил Чжан Фу-цюань, и на лице его появилось решительное выражение.

— А-а, я понял — на тебя подействовал новый плакат!

— Я даже не обратил на него внимания, — ледяным тоном ответил Чжан Фу-цюань и добавил: — Ты только перешел к нам и должен знать порядки, существующие на нашем девятом мартене. Ругаться можешь сколько влезет, но каждый должен стараться выполнить порученную ему работу как можно лучше.

Ли Цзи-мин ничего не ответил, а про себя подумал: «Знаю я, что ты за тип. Любишь бросаться красивыми словами!»

Ли Цзи-мин на новом месте стал очень стараться. Он делал даже то, что ему вовсе не полагалось. Особенно он старался помочь Чжан Фу-цюаню: вместо него он следил за состоянием свода печи, за регенераторами, за подом мартена, за состоянием шихты. Словом, буквально лез из кожи. И Хэ Цзы-сюе уже трижды отмечал его в стенной газете.