Смерть прошлась по салону королевой, укрывая белым саваном всех, кто попадался ей на пути.

Я насчитала пять трупов. Когда мы выбрались из зеркальной комнаты в картинную галерею, обнаружила еще двоих. Голова одного напоминала две половинки аккуратно разрезанного яблока. Вокруг все забрызгано кровью и мозгами. Это не мог быть взрыв. Скорее всего, Лиа постаралась со своим мечом. У другого парня из глаза торчал сюрикен. Я не стала переводить взгляд ниже – это слишком. Меня итак мутило.

- Саша, - позвал обеспокоенный моим состоянием Ион. - Да послушай же! - Он остановился, схватил меня за плечи и встряхнул.

Я ошарашено уставилась на него.

- Не смей винить себя! Ты ни при чем.

- Если бы я не пошла к старухе в салон.

- Они бы нашли другой способ заманить тебя в ловушку! А Олег все равно пришел бы тебя спасти. С моей помощью или без нее.

- Почему?

- Ты хочешь узнать мое мнение? - Он убрал темную прядь волос, прилипшую к щеке.

Я отрицательно помотала головой. Вампир продолжил говорить:

- Думаешь, если бы их не убили люди Чжоу и Изольды Марковны, он оставил бы их в живых? После того, как они увидели его вампирскую сущность или магию, которой оборонялась ведьма и чернокнижник? Они знали, кто такой Мирон и что представляет собой его начальник безопасности - Олег, прозванный Палачом. Они сознательно шли сюда. И шли отнюдь не за амулетами удачи. Они шли убивать!

Я молчала.

Наверное, он прав. Только от этой правды не вернуть погибших семерых человек. Не объяснить их семьям, за что или за кого они сражались и пали. Возможно, близкие даже не узнают, как они погибли. Скорей всего Олег отправился за группой зачистки. Обставит все дело так, чтобы менты ни к чему не смогли придраться.

Я отвела взгляд и шагнула вперед. Мой голос звучал глухо:

- Идем, я знаю, где у старухи хранятся кимоно. Надеюсь, такая одежда подойдет?

- Для китайского квартала - пойдет, - кивнул он. - Я вызову такси. Попрошу подъехать машину к площади.

Вместе с кимоно мы прихватили пару бумажных китайских зонтиков. Я подошла к конторке. Ключей не было, зато я нашла свою связку отмычек. Ей и воспользовалась для вскрытия кассы. Сначала хотела взять только деньги на такси, но потом передумала, выгребла всю выручку за день. Сумма между прочим приличной оказалась. Старухе деньги теперь ни к чему, а вот капитальный ремонт в моей гостиной делать надо. Я не чувствовала себя воровкой. Я забрала свое. Ведь из-за големов пострадала моя квартира.

Таксист при виде влюбленной парочки в одинаковых кимоно страстно жмущейся друг к другу ничего не сказал, лишь понятливо хмыкнул. Такие часто носили в китайском квартале любители экзотики. Этим никого не удивишь.

Как только я оказалась на пороге родной квартиры, ко мне со счастливым тявканьем бросился лис. Чуть не повалил. Благо Ион стоял рядом и не дал позорно распластаться на полу, к тому же усеянному осколками разбитого зеркала.

- Все, я в ванну и спать! - с наигранным весельем произнесла я.

- Главное в ванне не усни, - ободряюще улыбнулся Ион. Сам он тоже выглядел неважно. Мы распрощались. А строчки из «Черного человека» вновь всплыли на поверхность сознания:

В грозы, в бури,

В житейскую стынь,

При тяжелых утратах

И когда тебе грустно,

Казаться улыбчивым и простым -

Самое высшее в мире искусство.

Этой ночью я впервые за долгие месяцы спала, как убитая.

Жизнь постепенно вошла в прежнее русло.

Я стояла у входа Центра занятости населения и нервно перебирала пальцами ремешок сумочки. Наталья Ивановна, как доложила администратор, еще не вернулась с перерыва. И теперь, я вынуждена караулить ее.

Наконец, она вывернула из-за угла соседнего дома. Я приготовилась поприветствовать женщину. Но, она, заметив мою скромную персону, неожиданно развернулась и пошла обратно.

- Наталья Ивановна! - воскликнула я, припустив за ней следом.

- Девушка, вы обознались.

Она была на высоченных каблуках, я - нет. Поэтому я быстро догнала ее и загородила проход. Широко улыбнулась, отчего женщина совсем сникла.

- Черт! Ведь чувствовала, что следовало взять сегодня отгул! - пробормотала она. - Соколова! От тебя одни неприятности! Это придел! Салон «Фэн-шуй» опечатан милицией, хозяйка так и вовсе мертва!

- А при чем тут я?! Она уволила меня раньше, чем отправилась на тот свет!

- Я сама скоро из-за тебя, на тот свет от инфаркта, прости Господи, отправлюсь!

- Знаете, я начинаю подозревать, что вы специально устраиваете меня на работу, где обязательно случаются неприятности!

- Что?!! - искренне возмутилась Наталья Ивановна, от чего ее лицо и шея покрылись красными пятнами. Блин, еще и правда случится инфаркт! Как тогда я с этим жить буду?

- Успокойтесь. Вот, попейте водички. - Я протянула бутылку с минеральной водой.

- Для тебя работы нет, - отрезала она, отшатываясь от бутылки, как от чумы.

- И что мне делать?

- Ищи работу сама.

- Так пока ее найду. Мне жить на что-то надо, - затянула я по обыкновению. Кстати, деньги из кассы Изольды Марковны кончались. Я сделала ремонт, влетевший не в одну копеечку. Одна замена батареи чего стоит!

Видимо поняв, что я просто так от нее не отстану, Наталья Ивановна произнесла:

- Я могу только обеспечить тебе пособие по безработице. На месяц. За это время ты должна сама заняться своим трудоустройством.

Я недовольно скривилась. Ладно, это лучше, чем ничего. Прощайте ночные клубы с пиной коладой, да здравствует овсянка с тушенкой. Зато теперь я знаю, чем буду заниматься последующий месяц - искать работу!

Наталья Ивановна обойдя меня, направилась к Центру занятости. Я засеменила следом. Сегодня у меня еще встреча с Кордовым в «Золотой короне». Поскорей бы! Столько вопросов накопилось!

- Ставлю десять к одному, что ты промахнешься. - Кордов уперся ладонями в борт бильярдного стола.

- Помолчи, ты сбиваешь меня с мыслей! - раздраженно бросила в ответ.

Я обошла стол. Блин, вот невезуха: бить то нечего! А проигрывать не хочется. Можно попробовать в восьмерку абриколем...

- А чего тут думать! Вон десятка белым боком сверкает. - Он прочертил в воздухе траекторию пути шара. - Давай от борта.

- Я сейчас кому-то кий в задницу засуну за такие советы!

Приятель расхохотался:

- На, закури. Только не нервничай, это всего лишь пиво. - Для пояснения: мы играли на выпивку. Проигравший платит.

- Угум, - проворчала я, - у тебя с деньгами все в порядке, а вот я - бедная обездоленная сиротинушка.

- Ладно, сиротинушка, - ухмыльнулся он. - Я угощаю. Грех не обмыть твою независимость от Мирона.

«Но не от Олега» - уныло подумала я и тут же встряхнулась. Нечего жалеть себя! Стоит порадоваться: Скилеф не утащил медальон в Ад, ему без надобности копия. Зато мне пригодилась.

- Ты курить будешь? - Пашка опять протянул сигаретку. Я отмахнулась:

- Завязала. Чего и тебе советую.

Новый взрыв хохота.

- Ой, а не влюбилась ли ты часом? - Ха-ха, остряк, блин! Я взглянула на Кордова так, что он сразу с благодушной усмешкой пошел на попятную:

- Ничего, вот найдешь работу, вновь ментоловой гадостью организм травить начнешь.

- Слушай, на счет работы, у вас в торговом центре нет вакантного места для симпатичной девушки?

- Побойся Бога, Саша! Гиммеру Петровну удар хватит, если ты вернешься. Пусть и не в ее отдел! Да к тому же, прости, но я бы не хотел работать в одном с тобой месте. Ты, как магнит притягиваешь неприятности. В плане работы, - поспешил добавить он.

- Ну, спасибо за честное признание! А еще друг называется! - Я прицелилась и резко ударила кием по шару. Слишком резко: прямехонько в лобешник.

Шар тихонько всхлипнул, поцеловавшись с правым бортом, покатился к заветной восьмерочке. Но, так и не коснувшись ее гладким боком, ужом скользнул в лузу. Я досадливо выругалась.