Я сделала очередной глоток. Тепло разлилось по всему телу, добралось до самого сердца, заставляя его биться чаще.

За окном дождь выбивал барабанную дробь по крышам и асфальту. Температура снаружи упала до десяти градусов. Я сидела на широком подоконнике и разглядывала схему на запотевшем стекле: буква «М» обведенная в кружок, от которой в разных направлениях тянутся стрелки к инициалам имен всех тех, кто хочет получить медальон: Изольда Марковна, Мирон, чернокнижник Чжоу, Скилеф и я.

Я пыталась упорядочить все события и знания, полученные за последние дни. Не самая лучшая затея, если учесть, что в мозге господствует алкоголь.

Изольда Марковна. Что ж, по ее словам она заплатила огромную сумму Анатолию за медальон. Хочет стать бессмертной, но не в состоянии самостоятельно сломать печать. Зато о том, как разрушить печать знает чернокнижник Чжоу. Я провела связующую линию между ней и чернокнижником. Здесь появляется новый вопрос: откуда Чжоу знает о том, как сломать печать? По словам старухи об этом известно только демонам. Они же и единственные, кто способен сделать это. Значит, она обманула меня? Ведь я отлично помню разговор в тот день, когда в «Фэн-шуй» заявился Чжоу со своей телохранительницей Лией. Он говорил о каком-то компоненте, для того, чтобы открыть медальон. Этот компонент есть только у вампиров. В общем, я уверенна, что Чжоу сможет открыть побрякушку, как только она окажется у него в руках.

Еще Изольда Марковна заявила парню, что у того появился конкуренты в праве обладания медальоном. Думаю, она имела в виду Мирона в первую очередь. Так как отношения между ним и Чжоу назвать дружественными - язык не поворачивается. Парень спит и видит себя на месте Мирона.

Раз уж я вспомнила о начальнике Палача, то перейдем к нему.

Миронов Роман Николаевич. Зачем же ему понадобился медальон? Ну, с ним все просто. Как и Чжоу, он хочет обрести бессмертие. Конечно, не стоит исключать из списка другие версии. Но, беда в том, что других версий у меня пока нет.

Я провела связующую линию между чернокнижником и Мироном.

Итак, похоже, пора переходить к мотивам демона.

Скилеф - демон высшего порядка, правитель Темной долины, покровитель всех воров и мошенников и большая заноза в моей заднице. Нет, ну надо же быть такой идиотиной, чтобы связаться с демоном!

Что же он? Для чего ему медальон, если он итак бессмертен?

Прошлой ночью он рассмеялся и заявил, будто Изольда Марковна рассказала мне не обо всех свойствах драгоценности. Получается, что медальон содержит в себе не только формулу бессмертия, но и что-то еще. Что-то, ради чего Скилеф готов пожертвовать даже возможностью завладеть моей душой. А ведь демоны живут за счет человеческих душ: питаются энергией, пополняющей запас магических сил.

Я закурила и соединила стрелками себя с Изольдой Марковной и этой адской скотиной. Получился «бермудский» треугольник, в эпицентре которого неизменно стоит медальон. И всем-то он нужен. Затем я соединила свои инициалы с инициалами Мирона и господина Чжоу.

Забавно. Вышла еще парочка треугольников. Я единственная, кто связан со всеми страждущими медальона. И единственная, кому медальон нужен не для обретения бессмертия, а для спасения собственной шкуры.

Если, предположим, каким-то волшебным образом он окажется у меня в руках. Кому я передам его? Мирону или Скилефу?

Из двух зол следует выбирать меньшее. Вот только я не вижу меньшего. Отдам Скилефу - он исчезнет по договору из моей жизни раз и навсегда. Зато Мирон подарит меня Палачу. Вот уж кто обрадуется, так это он. А если блондин еще и вампир? Мой кукловод? Та-а-ак, даже думать не хочу!

Отдам Мирону, так демон и дальше будет меня донимать, пока не вынудит загадать желание.

- Мы с тобой связаны! - передразнила «исчадие ада» и пьяно захихикала.

Одно я знала точно: виной во всех моих бедах является именно медальон. Ну, да-да - еще моя глупость! Кто ж любит вспоминать о своих поражениях?

Черт! Коньяк закончился. Но мне не стало легче, как это происходило раньше.

Раньше, я не видела истинной картины мира. Мира, где есть монстры и множество вещей неподдающихся нормальным логическим объяснениям. А что такое нормальность? Мы называем «нормальным» все то, что не выходит за рамки норм.

- Как глупо, - фыркнула я. - Теперь я это понимаю.

По квартире разлилась трель дверного звонка, прервав тем самым мои размышления. Надо бы открыть.

Я слезла с подоконника и с удивлением обнаружила, что стены и пол качаются. Не смотря на то, что я могла логично мыслить, ноги отказывались повиноваться. Кажется, я немного перебрала.

Прихватив с собой недокуренную сигарету, я поплелась в коридор, попутно натыкаясь на обгоревшую мебель.

К слову, об ущербе нанесенному комнате големами: не считая обрубков оторванной отопительной трубы и пробоин в батарее - все не так уж и плохо, как может показаться на первый взгляд. Подумаешь: сломанное кресло, разбитое зеркало, подранные лисом некогда сливочные, а сейчас закопченные обои, да черно-угольный паркет в тех местах, где кицунэ применял для моей защиты Священный огонь. Гм, жить можно!

Призрака, кстати, мне удалось загнать в статуэтку. Впрочем, он и не особо протестовал. Видимо мое безуспешное спасение отняло у него последние остатки сил.

Подойдя к входной двери, я, не посмотрев в глазок, открыла ее. Потому что и так знала, кто находится по ту сторону.

Палач. Каким-то неведомым шестым чувством я всегда ощущала его близкое присутствие.

Даже если я окажусь среди сотен незнакомых людей с повязкой на глазах - все равно почувствую его приближение. Словно Олега окружает темное электрическое поле, пропитанное кровью и страхом.

Он стоял на пороге. В кожанке, черных джинсах и бейсболке, того же цвета. Выражение арктически-синих глаз невозможно разглядеть из-под козырька. Впрочем, оно мне и не особо требовалось. Вокруг блондина сгустилось такое напряжение, что стало трудно дышать. Захотелось завыть от отчаяния и безысходности положения. Но алкоголь отлично притупляет эмоции. В том числе и страх. Иначе я бы уже давно забилась в ближайший угол.

- Привет, детка, - поздоровался он и улыбнулся.

Мать твою! Да он в бешенстве!

Я сглотнула, после чего ответила:

- Рада тебя видеть.

- Да неужели? - елейным голосом отозвался он.

- Ты мой самый почетный гость.

- Как всегда лжешь, - вздохнул Олег и шагнул навстречу мне. Я рефлекторно отступила назад. Его это развеселило.

Он протянул руку и забрал из моих пальцев сигарету, после чего блаженно затянулся.

Уф, кажется, пронесло. Я расслабилась. Повернулась, чтобы уйти.

Но Олег не позволил.

Блондин, схватив меня за запястье, вывернул руку под таким углом, что мне пришлось согнуться. Затем он сделал подсечку, и я оказалась прижата щекой к холодному полу.

- Я разве сказал тебе идти? - тихо произнес он.

Я не ответила.

Он наступил своим громоздким черным ботинком мне на правую кисть, когда я попыталась подняться. Я стиснула зубы, чтобы не заорать от боли и доставить тем самым удовольствие ублюдку.

- Или я сказал тебе подняться? - Палач слегка надавил носком ботинка на пальцы.

Хрустнули суставы. Слезы заструились по щекам.

- Нет, - пискнула я. И в этот момент я отчаянно ненавидела себя за свою слабость. За то, что должна унижаться перед ним. - Зачем ты пришел?

- Вопросы здесь задаю только я, - вкрадчиво произнес он, после чего приказал:

- Вставай.

Я с трудом поднялась. Я не могла пошевелить указательным и средним пальцем на правой руке. Если он сломал их - скоро появится отечность. Я стояла и разглядывала травму, проклиная про себя Палача.

- Дай посмотрю. - Он бесцеремонно завладел моей рукой. - Всего лишь вывихи. Кости целы.

- Звучит утешительно, - неожиданно для себя самой, рассмеялась. – Теперь я знаю, как себя чувствует блинчик.