Олег подмял под себя Чжоу и с остервенением вонзил вытянувшиеся клыки в его шею. Чернокнижник пытался отдернуть его одной рукой, а второй - дотянуться до посоха, валяющегося в пределах нескольких сантиметрах от его пальцев, жадно шарящих по полу. Лиа видя, что напали на ее хозяина, бросилась ему на помощь. Она попыталась оцепить Олега от Чжоу, но тщетно. А когда вампир сам отпрянул от чернокнижника, тот был мертвым. Демоница взвыла от бессилия. Огляделась и первым на кого натолкнулась взглядом, оказалась я.
- Это ты виновата, - зашипела она рассерженной змеей. Ее правая рука потянулась к единственной сережке-сюрикену. Второй, вероятно, она уже кого-то убила.
Скилеф поймал «звездочку» в миллиметре от моего лба. Пара капелек демонической крови скатилось вниз, мне на грудь.
- Я убью тебя! - зло выплюнула демоница, шагнув ко мне. Я прижалась спиной к стене, как затравленный зверек, угодивший в капкан.
- Не трясись так, - шепнул Скилеф. - Ей недолго осталось находиться на Земле.
Как бы подтверждая его слова, пол под Лией превратился в черную дыру. Оттуда сразу повеяло пеплом и серой.
- Нет!!! Я не хочу обратно!!! - вопила она. Словно трясина, дыра постепенно затягивала ее внутрь.
- Что с ней будет? - обратилась я к Скилефу.
- Она не смогла защитить Чжоу, как его фамильяр. Плюс, она из низшей касты. Им в Аду живется не сладко. - У демона залегла складка на лбу. Выражение лица на мгновение помрачнело, будто он вспомнил что-то не очень приятное. Почему-то я решила, что возможно он был когда-то таким же, как и Лия.
Я практически ничего не знала о Скилефе и не горела особым желанием узнать. Пусть катиться в Ад! Своих проблем вагон и маленькая тележка.
Скилеф хмыкнул. Вероятно, подслушал мои мысли. А Лиа, издав последний вопль отчаяния, скрылась во мраке дыры. Тень демоницы скользнула следом. Дыра тут же исчезла. Я прибывала в некотором ступоре, пока не заметила Иона. Его состояние говорило само за себя: жить ему оставалось не долго, если что-нибудь не предпринять.
Проследив за мной взглядом, Скилеф скучающим тоном сказал:
- Похоже, моя часть сделки выполнена. Или хочешь, чтобы я перенес тебя подальше от вампиров?
Я отрицательно мотнула головой. Пошатываясь и спотыкаясь, я подошла к Иону. Олег в паре метров от нас подозрительно приглядывался ко мне. Кажется, он догадывался о моих намерениях. Злые искорки вспыхнули в глазах вампира.
Скилеф тоже знал, что я собираюсь делать. Его это забавляло.
Краем глаза я отметила, как под демоном материализовался его любимый алмазный трон, а в руке - ведерко с попкорном.
- Хлеба и зрелищ! - Насмешливо зааплодировал он. Ничего-ничего, недолго осталось ему радоваться. Жаль, что только вряд ли смогу увидеть разъяренную рожу демона, когда он поймет, как облажался.
- Не смей давать ему свою кровь! - прорычал Олег. - Это убьет тебя.
- Пусть так! Меня ничто не держит в этом мире!
- Сколько пафоса, - прокомментировал мои слова демон, поигрывая цепочкой медальона.
- Почему? Вы едва знакомы! - произнес Олег.
Я некоторое время молчала, обдумывая ответ.
- Есть некоторые вещи, которые таким, как ты никогда не понять.
- Ты еще большая дура, чем я считал, - горько усмехнулся блондин. - Неужели ты решила, что им движет любовь к тебе? - Признаться, у меня возникла подобная мысль. Я даже покраснела. Олегу не требовалось, как Скилефу читать мысли. Для него я - открытая книга. Наша кровавая связь давала ему возможность знать обо мне, о моих чувствах.
- Или дружба? - продолжал он. - Он - хищник, а ты лакомый кусочек. Чародейская кровь. Вот что привлекает его в тебе.
- Как и тебя?
- Не буду отрицать, - с мрачным видом согласился он, отводя взгляд.
- Нет, - покачала я головой, - я не верю твоим словам. Он не такой, как ты!
Ион застонал. Его лицо, шея и часть груди были залиты кровью. Я нагнулась к нему. Мысли путались. Я старалась вообще не думать о том, что вскоре со мной случится. Я готова умереть. Я не хотела оставаться игрушкой в руках Палача. Это страшно и больно. Лучше быстрая смерть, чем медленные муки, доставляющие ему удовольствие!
«А ты оказывается эгоистка» - заметил Скилеф, проникнув в мои мысли.
«Пошел вон!» - разозлилась я. – «Ты ничего не понимаешь!»
«Нет уж. Мне интересно, чем закончится весь этот спектакль». - Он картинно зевнул, закидывая в рот очередную порцию попкорна.
- Ион, - позвала я вампира, убирая с его лба пропитанную кровью прядь волос. К горлу подкатила тошнота. Внутри зашевелилась та часть меня, которую я презирала. Марионетка. Аромат вампирской крови так притягателен.
- Уйди! - Отпихнул меня Олег. - Черт бы побрал тебя с твоими закидонами!
- Я здесь! - хохотнул Скилеф. - С удовольствием заберу ее с собой. Если она захочет. - Ни я, ни Олег не обратили на его реплику внимания. Демон насупился.
- Что ты делаешь?! - воскликнула я, глядя, как блондин, брезгливо сморщившись, нагибается к Иону.
- Спасаю придурку жизнь, - спокойно сказал он и со смешком добавил:
- Все для тебя, любимая.
Любимая... Он никогда не называл меня так. Детка, милая, дорогая, чокнутая. Гм, дальше, если перечислять, последуют совсем не лестные эпитеты.
Пока я осмысливала «новое» для себя слово, Олег укусил Иона. Тот дернулся, захрипел. Блондин отпрянул от него, оттирая губы от крови тыльной стороной ладони. Потом он прокусил свое запястье и протянул его Иону. Глаза вампира распахнулись. Их застилала тьма.
- Не вздумай кусать, - предупредил Олег, когда Ион припал к запястью.
- Интересненько, - протянул Скилеф, немного поддавшись вперед, словно хотел получше разглядеть, как Ион пьет кровь Олега, - вампир связывает себя кровью с другим вампиром, а не с человеком.
- Что?! Разве такое возможно?!
- А почему нет? - усмехнулся демон. - Ты думаешь, отчего вампиры такие живучие? Они обмениваются при необходимости кровью. Правда обычно это делают только создатели и их творения.
Я схватила блондина за свободную руку.
- Отпусти его!
- Ты хотела, чтобы он жил? Он будет жить. - Я видела, как сквозная рана от меча затягивается на груди Иона. Как постепенно к нему возвращается нормальный цвет лица. Зато Олег несколько раз пошатнулся, чуть не завалившись на меня. Я поддержала его.
- Как скучно! Страсти бы, что ль побольше добавили! - Скилеф поднялся. Трон исчез. - Ладно, пожалуй, мне пора. Отличный денек выдался. Душу ведьмину забрал, медальон получил, - разглагольствовал демон. - Надо подумать, как выгодно использовать его возможности. - Он задумчиво покрутил артефакт в пальцах. Открыл его и...
Пол дрогнул, со стен посыпалась штукатурка. Поднявшийся вихрь вокруг демона пытался вырваться на свободу. Я испуганно пискнула и непроизвольно вцепилась в руку Олега. Оно оказалась холодной. Просто ледяной!
- Александра! - заревел Скилеф. - Что это такое?!
- Ослеп что ли? Медальон! - Я постаралась взять себя в руки, но мой голос предательских дрожал.
- Это фальшивка!
- Он настоящий! - возразила я.
- Ты не выполнила наш договор.
- Ты хотел получить именно этот медальон! А то, что внутри нет формулы бессмертия - это не моя вина! Ты с самого начала ошибся. Мой дед не был хранителем истинного медальона! - Я поежилась. От Скилефа во все стороны, по полу, расползались трещины. Запах пепла усилился. Я закашлялась. - Во сне дед приходил ко мне сообщить об этом. Он передал записку. Всеведающие с самого начала создали точную копию медальона Феникс. И, назначали двух хранителей. Одному достался настоящий артефакт, а второму - копия.
- Ты думаешь, я поверю твоим россказням? - прищурился Скилеф. - На настоящем медальоне лежала печать, которую только демоны способны наложить! Так что Пандемониум бы знал о подделке! Ведь темный ритуал, проведенный Чжоу и его людьми подействовал: печать сломалась.
Хриплый смех вперемешку с кашлем заставил отвернуться меня от демона и посмотреть на Иона. Его глаза приняли прежний цвет. Тьма отступила.
