— Это не всякий офицер стал бы, — добавил Ержабек.

Млынаржик, нахмурившись, посмотрел на Махата:

— И не всякий солдат оценит.

— У меня уже все позади, — сказал Махат подавленно. — Но вас это ждет. Вы несчастные. Скольких из вас он и Калаш не приведут с задания назад! — Махат повысил голос. — Командир, не имеющий ни на йоту сочувствия к солдату, устраивает для своих подчиненных настоящий ад. И в этом аду вы сгорите один за другим…

Млынаржик бросил на чашу весов в пользу Станека новые ботинки, которые тот ему раздобыл:

— А ботинки?! Они здесь ценятся не меньше, чем оружие.

Шульц полушутливо поддержал:

— В этих ботинках он теперь дотопает до своей Спаленой улицы.

Воцарилась тишина.

— Так, так, — посмеивался Махат, немного успокоившись. — Ботинки — а дальше и крыть нечем.

— Смейся, смейся! — В ногах у Махата стоял Калаш. — Но стоило над этим делом слегка приподнять краешек…

«Краешек? Какой краешек?» — Махат задумался.

— Довольно ты наживался на живых и мертвых. Сегодня этому конец. — Калаш подробно рассказал всем, как все случилось с Боржеком. — Для меня было бы лучше не стрелять. Но вам следовало бы спросить тех умирающих, что для них лучше: когда к ним приближается фашист-фанатик с тесаком в руке или… Только мой выстрел был уже не нужен.

— Значит, Боржека нельзя было спасти? — спросил кто-то из солдат.

— Да, врач подтвердил.

Махат чувствовал, что через «приподнятый краешек» к нему проникает обжигающий воздух, от которого жжет грудь. Нет, ледяной воздух. Его начало трясти. Над тюфяком Махата уже склонились ребята. Он не разбирал, где кто стоит, видел над собой одни разгневанные глаза.

— Здена, — кричал Цельнер. — Я думал, ты все точно знаешь.

— Все это ты затеял из-за своей сумасшедшей ревности.

— Ложные обвинения!

— Клевета!

Злые глаза, злые голоса, злые руки всюду вокруг него, и все-таки Махат собрался с духом:

— Нет, не ложь! Я был уверен, что я прав!

Калаш по-прежнему стоял у него в ногах:

— Что Станек убил, что Калаш убил — я знаю, такое тебе на руку: тебе лишь бы обвинить. Ведь на войне самое страшное — убить своего. — Калаш посмотрел на Махата. В его взгляде было что-то такое, что заставляло Махата отводить глаза. — Но Боржека убил не я и не Станек. Его убил снаряд. Станек выбрал Боржека и объяснил, почему выбрал. Но мог ли он предвидеть, что и снаряд выберет Боржека? Разве снаряд не мог убить меня? Или Станека? Надпоручик шел вместе с нами, хотя мог этого не делать, даже должен был этого не делать… А вчера в той долине он запросто мог получить пулю вместо тебя. И, может быть, не только в руку — вот это единственное, в чем ты прав. А знаешь ли ты, что ложное обвинение кого-нибудь в убийстве наказуемо? Знаешь ли ты, что все мы должны снова идти в ад, о котором ты говоришь и к которому нас так блестяще, черт возьми, готовишь? Не я, не Станек, а ты опасен для нас. Ты ставишь нас под угрозу. Всех! Всех до одного!

Махат молчал.

— Ну вот, теперь ты знаешь правду, теперь вы все ее знаете, — сказал Калаш. Он подошел к столу и принялся составлять тот злополучный рапорт, который никак не давался ему.

Млынаржик сел на скатанный войлок неподалеку от Махата. Рассуждал спокойно, будто не обращаясь к Махату:

— Эти ботинки, которые достал мне Старик, сами до Спаленой улицы меня не донесут. Но без Старика я не хочу идти дальше. Для меня несомненно, что к своему Вашику я дойду скорее с ним, чем без него.

— Паи надпоручик требует рапорт о личном составе, — крикнул Панушка из двери, — Калаш, готово у вас?

— Сейчас закончу, пан ротный. Сейчас — Калаш не успел договорить — дверь уже закрылась.

— Йоза, — бросился Цельнер к Калашу. — Обо мне тоже будешь писать?

— Не бойся, никого не пропущу, — сказал Калаш.

Ержабек смотрел, как строка к строке растет рапорт.

Он подсел к Калашу и тихо, так, чтоб его слушал только четарж, сказал:

— Йоза, ты подумал о том, к каким это приведет неприятностям? Ты подумал о том, что пережил Станек и что ему после этого еще придется пережить? Он хочет того же, что и мы, того же, что и партия, и ради этого — придет время — он много сделает. Так же, как для своего «паука».

— Я выполняю его приказ, — отрезал Калаш.

— Я вижу, что ты выполняешь. Но не будет ли это… — снова спросил Ержабек, — не будет ли это лишь завершением несправедливости, если этой бумагой ты усложняешь его положение?

— Я выполняю его приказ, — повторил Калаш, посмотрел на часы и быстро закончил рапорт на Махата, на ребят, которые поддались его влиянию, и, значит, на самого себя.

— Ну, если ты выполнишь его таким образом, дело это потом так просто в архив не сдашь. А ты должен был бы его выполнить так, чтобы рапорт в конце концов годился лишь для архива.

Калаш поднял глаза от бумаги, Ержабек, наоборот, над ней склонился.

— Что у тебя ушей что ли нет? Есть? Почему же ты не слушаешь, что тебе говорят?

— Ты меня задерживаешь!

— Этого я и хочу. Почему ты здесь пишешь только о том, что было? Почему ты сначала не убедишься в том, что есть сейчас?

Калаш быстро схватил бумагу, чтобы перевернуть.

— Минутку, Йоза. Ты не против, если я поговорю с ребятами?

Калаш оставил рапорт на столе.

— Только быстро.

Ержабек задавал солдатам вопрос за вопросом:

— Кто еще верит тому, в чем Махат обвиняет Станека? Кто хочет подать на Станека жалобу по примеру солдат в Англии, как советует Махат? Никто?.. Ты берешь назад все, что говорил по его адресу, Цельнер?

— Беру.

— Ты, Блага?

— Тоже.

— Ну а остальные? Будет ли кто-нибудь из вас еще утверждать, что Станек бесчеловечен?

Молчание. Долгое. Тягостное. И вдруг, приподнявшись над тюфяком, Махат сказал:

— Я!

Калаш разорвал бумагу с рапортом:

— Ты прав, Ержаб. Я писал о брожении, а его нет. Сегодня все выглядит иначе. Только Махат…

Оставшись в полном одиночестве, Махат упорно стоял на своем:

— Почему я должен менять взгляды? — медленно цедил он слова: — Я, дорогой Йоза, никогда не отступал перед врагом.

— Что? Станек — враг?! — ужаснулся Калаш.

Вся комната замерла.

— Станек — враг?!

Голос у Махата звучал нетвердо, но желание не покориться было твердым:

— Враг! Для меня навсегда. Я с ним вместе дальше идти не хочу.

— А мы не хотим без него! — закричали солдаты.

— Ну если вы так мечтаете о могиле… А я хочу другого командира. — Рот Махата скривился: — Если тебя ударили по одной щеке, подставь другую? Я такого не признаю. Око за око. Чтобы не дождался ни моих, ни ваших похорон.

Шульц кричал:

— Здена, замолчи!

— Поставят тебя к стенке! — сквозь слезы сказал Зап.

— К стенке! Ну нет, — сказал Калаш, который вдруг принял решение действовать. — Будет по-твоему, Здена. Ты со Станеком дальше не пойдешь. У тебя другой будет командир, раз тебе хочется, — в штрафной роте.

Здоровая рука, на которую опирался Махат, подломилась.

— Что? Штрафная рота? Туда вам меня не упечь! — а закричал он: — Я не трус и не дезертир!

— Ты не дезертир, — сказал Калаш сурово. — Ты хуже. Дезертир отвечает сам за себя. В его лице армия теряет только одного и к тому же скверного солдата. Но ты, Здена, заражаешь всех вокруг, даже самых лучших. Поэтому тебя надо удалить.

Солдаты, онемев, смотрели на Махата, бессильно откинувшего голову. Калаш чувствовал, что свое решение ему надо получше обосновать. «Я не могу здесь оставить Махата. Его озлобленность будет постоянно источать яд». Вслух сказал, обращаясь уже не к Махату, а к Ержабеку:

— Я могу ручаться за порядок, если у нас не будет Махата. А иначе — нет. Лишь штрафная рота его образумит.

Ему показалось, что Ержабек не одобряет его решения, и он снова обратился к Махату:

— Мне, Здена, это не доставляет удовольствия. Но у тебя есть время. Ты сам можешь себе помочь. Если бы ты честно во всем признался Станеку… если бы его попросил…