Я подъехала к «Палас-отелю» на несколько минут раньше. Швейцар поздоровался со мной. Влада еще не было. Я отправила ему sms: «Можешь не спешить. Подожду тебя еще часик».

Он прислал ответ: «Настоящая женщина! Моя!»

Я написала: «Не настоящая. Переделана. Но это мой секрет».

Его sms: «Развернулся и еду домой».

Мое: «Эй, я пошутила!»

Почти все столики были заняты. Причем девушками. Некоторые сидели по одной, некоторые — компанией. Почти все были в коротких юбках, декольтированных кофтах и с огромными губами, как у Лады и ее подруг.

К одной из них неуверенно подошел иностранец, она широким жестом пригласила его присесть. Через пару минут он заказал шампанское.

Проститутки, конечно. Я смотрела на них с любопытством, они на меня не смотрели вообще. «Хороший знак, — решила я, — значит, они меня не принимают за конкурентку».

Плохим знаком было то, что на меня смотрели мужчины за соседними столиками.

Я невероятно обрадовалась Владу. Даже краем глаза отследила произведенный эффект. Мужчины сразу потеряли ко мне интерес, зато декольтированные девушки оживились. Мне показалось, что одна из них даже подмигнула ему.

Почему я решила, что в этот раз Влад непременно приедет с цветами?

Без цветов, как всегда.

Мы заказали шампанское и очень много смеялись. Влад рассказывал анекдоты. И все время держал меня за руку. Мы сидели рядом. Мы изобрели «крокодильчика». Если я закрываю ладонью глаза Влада, он замирает. И ничего не говорит и не шевелится. «Так себя ведут крокодилы», — сказал Влад. Как только один из нас начинал говорить что-нибудь такое, что не нравилось другому, достаточно было протянуть ладонь, закрыть глаза и сказать: «Крокодильчик!»

— Останемся здесь? — спросил Влад, когда нам принесли счет. — Возьмем номер?

— Со мной швейцар здоровается, — вздохнула я.

— Ну и что? Здорово!

Я посмотрела Владу прямо в глаза.

— Но он так же здоровается со всеми этими девушками. Понимаешь?

Влад вздохнул. Мне показалось — раздраженно. Может, я дура?

— Хорошо, поехали. — Он резко встал — Поехали. — Я кивнула.

Я, наверное, уже пожалела, что так сказала. Но Влад ничего не пытался сделать. Он был расстроен.

Он молча довез меня до дома.

Я повернула к нему лицо.

— Пока?

Поцелуй получился какой-то странный, формальный, чужой.

— Пока.

Утром приехала Рита. Привезла новый ошейник Терминатору и пошла с ней гулять. Я смотрела на них в окно.

Терминатор прыгала на Риту, та закрывала руками живот и ругалась.

Снег уже совсем растаял. Сегодня был день перехода на летнее время.

Я подумала, что было бы хорошо иметь свой личный календарь: открываешь страничку, а там — «День перехода от плохого настроения к хорошему». И переходишь.

От тебя уже ничего не зависит. Потому что так написано в календаре, а написанное пером не вырубишь топором.

Костя хочет, чтобы Рита ушла с работы. Он считает, что она должна сидеть дома, есть витамины и слушать классическую музыку.

А Рита считает, что это глупо.

— Понимаешь, была бы я менеджером каким-нибудь — где угодно, хоть в «Лукойле» — пожалуйста! А здесь… просто глупо.

Рита доставала пальцами помидоры из банки и ела их целиком.

— Но ты можешь родить и вернуться, — предложила я.

— Вернуться? — воскликнула Рита. — Да это лучшая дизайн-студия в России! Туда таких желающих знаешь сколько?

— Сколько? — улыбнулась я.

— Да еще больше, чем тех, кто в очереди стоит, ждет, чтобы им дизайн сделали.

— Прямо в очереди, Рит?

— Конечно. — Помидоры в банке закончились. — Стройки свои замораживают и ждут. И не последние люди, я тебе скажу. Вот поинтересуйся, кстати, кто у Влада дизайнер? Наверняка, наша «Gempico».

Я пожала плечами. Достала из холодильника еще одну банку. Открыла и дала один помидор Терминатору.

— Не знаю… Рит, но они же тебя ценят?

— Ценят. — Рита довольно кивнула. — Но завтра появится новое молодое дарование — и…

— А Костя что говорит?

— Костя хочет, чтобы я дома сидела и щи варила.

— И что ты решишь?

— Не знаю, Даш… Но работу терять не хочу. Там такие люди… Одна француженка эта, Жоэль Плео, эта чего стоит!

— Красиво звучит.

— Под ее эскизами Лагерфельд подписывается!

— И что, Лагерфельд тебе важнее, чем Костя?

— Думаешь, бросить?

— Думаю, да. Рит, у тебя семья, понимаешь?

— Ты бы сама ни за что не бросила. А у меня еще не семья — предложение он мне до сих пор не сделал. Вот когда сделает, тогда и посмотрим.

Рита продемонстрировала мне салатовые ползунки с кошечкой. Сказала, что оставит их у меня. Потому что ей Костя не разрешает ничего покупать, говорит — примета плохая. Мы убрали их на антресоли. За то время, что Терминатор жила у нас, это было единственное место, куда ей ни разу не удалось добраться. Мы аккуратно положили туда ползунки и зайца, который раньше сидел в Ритиной комнате.

Влад не звонил.

Я слонялась по квартире, читала книги.

Ни разу не открыла диссертацию.

Много смотрела в окно.

Невозможно быть счастливой в этом мире. Даже в Международный день театра.

Невозможно удержать снежинку на ладони. Невозможно положить в карман солнечного зайчика.

Невозможно быть счастливой в этом мире. Даже в День защиты Земли.

В День смеха, объединенный почему-то с Международным днем птиц, я решила, что возможно. Я стерла в телефоне имя «Тот, кто лучше» и записала новое: «Забудь».

В квартиру ворвалась Рита и закричала с порога:

— Даша! У меня тройня!

Я вскочила с кровати, протирая глаза.

— Да ты что? А Костя знает?

Рита смотрела на меня и хохотала.

— Первое апреля — никому не верю!

— А я замуж за Влада выхожу. — Я обняла Риту и спрятала в ней лицо, чтобы она не видела моих смеющихся глаз.

— Да ты что? — повторила Рита с моей интонацией. — А он знает?

Мы смеялись и бросали друг в друга подушкой, пока Терминатор не перехватила ее и не превратила в миллион растерзанных поролоновых кусочков.

Среди всего этого веселья позвонил Влад. А я только недавно дала себе слово не ждать его звонка!

— Привет!

Как же я соскучилась по этому голосу! Завтра будет очень важное правительственное мероприятие. В честь чего, я прослушала. В программе — певцы, лучшие иностранные группы, какое-то шоу… Все это было мне не важно. «На президентском уровне», — сказал Влад. Как будто меня надо было уговаривать!

Влад хотел, чтобы я поехала с ним.

Мероприятие будут транслировать по всем каналам. И вся страна увидит, с кем приехал будущий депутат. С ней, с Дашей. То есть со мной.

— Ты должна быть у меня ровно в два, окей?

— Окей.

— Даш, я не смогу опоздать даже на минуту, понимаешь? Это личное приглашение президента.

— Он тебя сегодня пригласил?

— Нет, а что?

— Просто сегодня — первое апреля!

— Даш, посерьезней, пожалуйста, отнесись к правительственным мероприятиям. И скажи мне…

— Что?

— Соскучилась?

— Нет.

— Правильно. Я тоже. Поэтому и звоню.

— А два дня…

— А «крокодильчика»?

— Соскучилась.

— Соскучился.

В честь Дня смеха Рита устроила в Костиной квартире праздничный обед. Были я, Рита, Костя, Костин друг и его девушка. У нее были такие трогательно тонкие руки, что сразу хотелось похудеть килограммов на десять. Костин друг был француз. Именно он производил и продавал те пельмени и вареники, которые я так люблю.

— Странно, что русские пельмени делает иностранец, — удивилась я.

— Ничего странного. Зачем заставлять вас любить жареных лягушек, если можно продавать то, что вам и так нравится?

— Логично, — согласилась Рита.

— Все гениальное просто, — подытожил КБУ. Вернее, Костя.

На десерт был медовый торт. Я съела три огромных куска.